對移動(dòng)芯片沒(méi)興趣 英偉達如何定義自己？

　　在2016年臺北國際電腦展上，英偉達首席執行官黃仁勛發(fā)布了最新的幾款產(chǎn)品，其中包括在業(yè)界掀起巨大反響的GeForce GTX 1080顯示芯片。另外，英偉達的深度學(xué)習數據中心也成了該公司增長(cháng)速度最快的一門(mén)業(yè)務(wù)。下面就讓我們來(lái)看看英偉達是如何定義自己的。

　　當被問(wèn)及英偉達是否會(huì )通過(guò)類(lèi)似Tegra芯片這樣產(chǎn)品再次逐鹿手機和平板市場(chǎng)時(shí)，黃仁勛明確進(jìn)行了否定，他說(shuō)：“我們不再對這個(gè)市場(chǎng)感興趣，現在任何廠(chǎng)商都可以制造手機。我們享受這些設備，但是不會(huì )參與研發(fā)?！?/p>

　　實(shí)際上，這個(gè)回答并不讓人感到意外。英偉達在去年宣布退出ICERA LTE業(yè)務(wù)，這個(gè)產(chǎn)品是移動(dòng)芯片的關(guān)鍵組件。該公司釋放的信號已經(jīng)相當明確，問(wèn)題是，它為什么要退出移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)呢?

　　英偉達表示，它希望更關(guān)注那些能真正和競爭對手區別開(kāi)的業(yè)務(wù)。同時(shí)，該公司還將致力于研究能夠解決“無(wú)窮計算”問(wèn)題的大規模并行計算機架構。

　　假如你想要理解英偉達在一些最復雜、最高速芯片上取得的成功，那么你需要抓住“無(wú)窮計算”這個(gè)概念，這個(gè)概念是一種接近無(wú)限數量計算的運算。

　　當前英偉達在移動(dòng)領(lǐng)域還有各類(lèi)不同型號的Tegra產(chǎn)品存在，似乎這家公司有理由在智能手機市場(chǎng)占據一席之地，但是兩件事最終導致它遠離了這個(gè)市場(chǎng)：

　　1、英偉達的產(chǎn)品在計算能力上具有優(yōu)勢，但是智能手機不需要這樣的計算水平。智能手機正在變得越來(lái)越快，但是這類(lèi)產(chǎn)品并不是很需要強大的計算性能和計算密度。游戲性能沒(méi)有成為人們購買(mǎi)手機的決定性因素，市面上也不存在所謂的“游戲手機”。

　　另一方面，英偉達的Tegra芯片并不總是在性能上領(lǐng)先。高通、蘋(píng)果和Imagination一直在拉近與英偉達的差距，甚至在GPU性能上常常超過(guò)英偉達。

　　計算性能對智能手機來(lái)說(shuō)只是起到支持的作用。手機首先是一件通訊工具，因此高通才能作為一家通訊公司在這個(gè)市場(chǎng)占據領(lǐng)導位置，為其他OEM廠(chǎng)商提供關(guān)鍵組件。

　　2、對英偉達來(lái)說(shuō)，更好的商業(yè)機會(huì )已經(jīng)出現。深度學(xué)習數據中心，車(chē)載運算技術(shù)和虛擬現實(shí)/電腦游戲市場(chǎng)正在持續增長(cháng)，英偉達可以利用自己的顯卡技術(shù)創(chuàng )造出更大的差異化，給競爭對手帶來(lái)巨大的壓力。人工智能技術(shù)在過(guò)去幾年中獲得了突破，因為這些創(chuàng )新技術(shù)都可以通過(guò)顯卡進(jìn)行有效地加速。

　　時(shí)至今日，英偉達依然是一家顯卡公司。英偉達的大規模并行計算始于計算機制圖(CG)技術(shù)的興起，因為這種技術(shù)本身就是“無(wú)窮計算”的實(shí)際應用。通過(guò)可編程顯卡，物理加速和人工智能成為了可能，但是“圖形技術(shù)”一直是英偉達的基石。GeForce產(chǎn)品線(xiàn)代表了英偉達的一切，正是因為圖形業(yè)務(wù)，才會(huì )有更多的業(yè)務(wù)。圖形業(yè)務(wù)支持了大規模并行芯片的研發(fā);圖形業(yè)務(wù)是英偉達的主要業(yè)務(wù);圖形業(yè)務(wù)是英偉達各個(gè)架構的“存在理由”，其中包括最新的帕斯卡架構。

　　隨著(zhù)業(yè)務(wù)的擴大，英偉達需要在圖形業(yè)務(wù)上對架構、軟件和開(kāi)發(fā)人員關(guān)系進(jìn)行十年以上的投資。好在當前深度學(xué)習技術(shù)正在帶動(dòng)數據中心業(yè)務(wù)發(fā)展，這筆投資將慢慢開(kāi)始獲得回報?，F在A(yíng)MD、英特爾或ARM尚未開(kāi)始在這個(gè)領(lǐng)域大規模投入。

　　黃仁勛表示，假如賦予汽車(chē)更多電子“意識”，每年美國因車(chē)禍致死的人數將減少100萬(wàn)人。這是一個(gè)非常有前景的業(yè)務(wù)，因此英偉達才會(huì )推出NVIDIA DRIVE平臺。

　　投資人對于英偉達最近公布的財報較為滿(mǎn)意，當前該公司的股價(jià)處于46美元的歷史高位。目前英偉達在這個(gè)領(lǐng)域似乎已經(jīng)勢不可擋，即便是谷歌人工智能處理器的發(fā)布也沒(méi)有動(dòng)搖投資人的信心。

　　谷歌官方并沒(méi)有將英偉達列為競爭對手，因為雙方的側重點(diǎn)不同，谷歌的芯片更注重于“推理”(使用人工智能已經(jīng)學(xué)會(huì )的技能)，而英偉達的則更注重“訓練”(對人工智能進(jìn)行訓練，并構建知識體系)。另外，Movidius等邏輯芯片制造商的產(chǎn)品號稱(chēng)能夠比顯卡更有效率。

　　谷歌是在英偉達麥斯韋爾架構的基礎上評價(jià)自家芯片性能的，后者最新的帕斯卡架構對人工智能性能和整體效率進(jìn)行了進(jìn)一步改進(jìn)。英偉達表示，帕斯卡架構的性能提高了2倍，功耗效率提高了3倍。另外，據英偉達透露，擁有驚人計算密度的DGX-1的性能相當于“數百臺”傳統服務(wù)器。

　　盡管當前智能手機市場(chǎng)空間龐大，但是它已經(jīng)不再是英偉達想要，或是可以有所成就的平臺。

　　或許對于英偉達的粉絲來(lái)說(shuō)，依然有機會(huì )看到搭載英偉達顯卡的手機：或許有一天，英偉達會(huì )效仿ARM 和Imagination，將自己的顯卡設計授權給OEM廠(chǎng)商。不過(guò)，目前尚未有跡象表明英偉達會(huì )這樣做。