AMD大轉變：去工廠(chǎng)化策略或將成為救命稻草

　　芯片制造商AMD公司于近日表示將在芯片制造環(huán)節進(jìn)行巨大的變革，但令人遺憾的是AMD并未透露任何相關(guān)的具體計劃。因此華爾街的投資分析人士以及硅谷的專(zhuān)業(yè)人士對AMD今后在芯片制造領(lǐng)域的變革進(jìn)行了多種合理的猜想。

　　“去工廠(chǎng)化”策略或能挽救AMD？

　　到目前為止，高達16億美元的虧損以及區區28億美元的銷(xiāo)售收入表明AMD正經(jīng)歷著(zhù)史上從未有過(guò)的艱難痛苦。如今這個(gè)深陷泥潭的“困獸”面領(lǐng)著(zhù)決策上的兩難：在保持個(gè)人電腦以及服務(wù)器處理器芯片產(chǎn)品和業(yè)界領(lǐng)頭羊英特爾互相抗衡的局面的同時(shí)甩掉在芯片制造環(huán)節上運營(yíng)被稱(chēng)作“FAB”芯片裝配廠(chǎng)和相關(guān)設備(“去工廠(chǎng)化”策略)所帶來(lái)的巨大財政支出。

　　AMD表示其正在追求一種新的被稱(chēng)作“輕資產(chǎn)戰略”的戰略變革，意在減少相關(guān)支出并同時(shí)保持原先的芯片生產(chǎn)裝配實(shí)力。已于今年七月十七日辭去AMD首席執行官職位的魯毅智( Hector Ruiz)表示繼續擔任執行主席一職的他將會(huì )繼續致力于完成AMD此次決定生死存亡的歷史大轉變。眾多芯片業(yè)界分析師相信此次變革的結局要買(mǎi)助AMD逃過(guò)這一劫數一臂之力，要么只能慢慢地被無(wú)情的市場(chǎng)淘汰出局。

　　外包芯片制造業(yè)務(wù)是出路？

　　AMD公司對于其變革計劃守口如瓶，這似乎和這個(gè)流言蜚語(yǔ)滿(mǎn)天飛的業(yè)界不相吻合。對于他人的猜測，AMD拒絕發(fā)表任何評論。AMD只是簡(jiǎn)單地在聲明中表示，“我們將繼續尋求多種替代方案，同時(shí)發(fā)揮我們世界級的產(chǎn)能優(yōu)勢，來(lái)達到一種契合實(shí)際的內外部相結合的混合運營(yíng)方式。”AMD所言“混合運營(yíng)方式”非常重要。這暗示著(zhù)AMD至少可能把自家部分芯片制造業(yè)務(wù)外包給其他制造企業(yè)。

　　AMD芯片制造的中堅力量是位于德國德累斯頓市的兩個(gè)FAB以及相關(guān)的設備，此外AMD在馬來(lái)西亞和新加坡也有著(zhù)兩個(gè)最大的測試和裝配中心，另有一個(gè)規模較小的位于中國。業(yè)界一種普遍流行的觀(guān)點(diǎn)是，AMD將會(huì )向諸如新加坡特許半導體等第三方公司尋求外包芯片制造的合作。據了解，為了滿(mǎn)足日益增多的需求，這家半導體公司曾經(jīng)就為AMD生產(chǎn)過(guò)芯片產(chǎn)品，中國臺灣的臺積電半導體公司也曾經(jīng)為AMD的ATI部門(mén)生產(chǎn)過(guò)顯示芯片產(chǎn)品。

　　賣(mài)掉芯片工廠(chǎng)可能會(huì )幫助AMD解決老大難的財政問(wèn)題，但是由此而來(lái)的新問(wèn)題將接踵而至。其一，削減運營(yíng)成本對于A(yíng)MD來(lái)說(shuō)是一個(gè)相當長(cháng)的過(guò)程，第一財年的的上半年16億美元的巨大支出使得13億美元的凈利潤黯然失色。其二，甩掉芯片工廠(chǎng)的AMD將會(huì )成為一個(gè)沒(méi)有自家工廠(chǎng)的芯片制造商，這會(huì )促使AMD與諸如新加坡特許半導體、臺積電半導體甚至IBM來(lái)合作生產(chǎn)芯片。盡管目前有諸如Nvidia、Broadcom以及Qualcomm都成功地走上了沒(méi)有自家工廠(chǎng)(“去工廠(chǎng)化”)模式的成功道路，但是這一模式將會(huì )有悖于A(yíng)MD的傳統理念：AMD創(chuàng )始人杰里·桑德斯(Jerry Sanders)所言并被后人引用最廣泛的一句話(huà)——“真的芯片制造商就得擁有自家的芯片廠(chǎng)”。

　　或許擁有并良好地運營(yíng)自家的芯片廠(chǎng)將會(huì )面臨著(zhù)很多的困難。芯片廠(chǎng)的價(jià)格昂貴，沒(méi)有個(gè)30到50億美元就別去想它；芯片廠(chǎng)維護費用極高；和業(yè)界巨人英特爾的競爭所導致的芯片廠(chǎng)設備的升級動(dòng)輒就上十億美元，而這一周期卻縮短為兩年。此外還有產(chǎn)品庫存的維護，PC市場(chǎng)反復無(wú)常所導致的巨大的芯片產(chǎn)品積壓，這無(wú)疑又是一項巨大的費用支出。

　　“去工廠(chǎng)化”與交互許可證協(xié)議協(xié)議抵觸

　　卸下芯片廠(chǎng)的包袱并將芯片制造業(yè)務(wù)外包給諸如新加坡特許半導體公司或許能夠解決一些燃眉之急，但是新的問(wèn)題又浮現出來(lái)：AMD將失去日常處理器芯片生產(chǎn)的管理權，這在從前可是AMD的戰略?xún)?yōu)勢之所在。著(zhù)名市場(chǎng)研究機構Insight64的負責人內森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)表示，“AMD知道如何運營(yíng)一個(gè)芯片廠(chǎng)，并且做得也非常不錯，這對于A(yíng)MD來(lái)說(shuō)是一個(gè)優(yōu)勢。”

　　“去工廠(chǎng)化”的策略將會(huì )與AMD和英特爾簽訂的專(zhuān)利交換協(xié)議(cross-licensing agreement)發(fā)生抵觸。據悉，從上個(gè)世紀80年代起，AMD就曾與英特爾打過(guò)一系列專(zhuān)利侵權官司，結果雙方曾因此達成了一項專(zhuān)利交換協(xié)議。這一協(xié)議上一次續簽時(shí)間2001年，期滿(mǎn)時(shí)間為2010年。著(zhù)名投資銀行雷曼兄弟(Lehman Brothers)分析師蒂姆·盧克(Tim Luke)在七月二十三日的研究中指出該協(xié)議對AMD所追求的“去工廠(chǎng)化”策略進(jìn)行了限制，如果AMD決定讓第三方公司參與其芯片制造業(yè)務(wù)，AMD至少應擁有該合作公司50%的股權。

　　有沒(méi)有第三種可供AMD的選擇，既不保持現有的芯片廠(chǎng)現狀又不銷(xiāo)售這些工廠(chǎng)？盧克暗示將AMD一分為二，一個(gè)專(zhuān)注于芯片設計，另一個(gè)則致力于芯片制造生產(chǎn)。獨立的專(zhuān)注于芯片生產(chǎn)的AMD將全力與英特爾展開(kāi)競爭，至于生產(chǎn)的投資則可以以合作方式獲取。一分為二只是盧克的一種看法，他的另一觀(guān)點(diǎn)是：AMD將芯片工廠(chǎng)和相關(guān)設備賣(mài)給第三方公司然后再去租用相關(guān)設備。此舉既能使得AMD維持控制并運營(yíng)芯片工廠(chǎng)的局面，又能極大地削減工廠(chǎng)運營(yíng)成本。那么誰(shuí)將會(huì )成為AMD芯片工廠(chǎng)的大買(mǎi)家呢？

　　穆巴達拉或成AMD芯片廠(chǎng)買(mǎi)家

　　盧克認為諸如主權財富基金(Sovereign Wealth Fund)的中東穆巴達拉開(kāi)發(fā)(Mubadala Development)公司很可能成為AMD芯片工廠(chǎng)的買(mǎi)家。據悉，這個(gè)財大氣粗的公司曾于去年11月向AMD注入了6.22億美元，當時(shí)該基金會(huì )以12.7美元每股的價(jià)格購買(mǎi)了AMD 8%的股份。由于業(yè)績(jì)不佳，自那以后AMD的股價(jià)持續下跌近一半之多，截至今年8月8號每股價(jià)格僅為5.13美元。盧克稱(chēng)，“通過(guò)購買(mǎi)AMD的芯片工廠(chǎng)，這家基金會(huì )也需要相當的時(shí)間才能看到回報。”

　　但是芯片工廠(chǎng)的出手交易極有可能需要德國、美國政府相關(guān)機構甚至歐盟委員會(huì )的批準。這就解釋了為什么魯毅智和新的首席執行官Dirk Meyer許久才宣布AMD的變革計劃。但是與交互許可證協(xié)議協(xié)議抵觸的“去工廠(chǎng)化”策略能否等到英特爾的認可呢？

　　目前的英特爾已經(jīng)自顧不暇，最近的歐盟、日本以及美國的反壟斷調查使得這個(gè)芯片巨人焦頭爛額，因此在這問(wèn)題上英特爾不會(huì )貿然打出“反AMD”的牌，那么從某種意義上來(lái)說(shuō)，讓穆巴達拉開(kāi)發(fā)公司收購AMD芯片工廠(chǎng)是一個(gè)比較切實(shí)可行的方案。

　　擺脫了芯片廠(chǎng)束縛的AMD將會(huì )把精力集中在芯片設計和銷(xiāo)售環(huán)節，AMD已經(jīng)在新產(chǎn)品上證明了自己和英特爾叫板的能力，一些很有希望的芯片產(chǎn)品也會(huì )在不久孕育而生，這其中包括代號為“上海”的服務(wù)器處理器芯片以及代號為“Puma”的筆記本移動(dòng)平臺芯片。AMD若是采取穆巴達拉開(kāi)發(fā)公司收購其芯片工廠(chǎng)方案，那么AMD和英特爾的競爭又將進(jìn)入一個(gè)新的階段。