馬斯克在削減成本上毫不手軟 無(wú)視各種規則和慣例

11月18日消息，盡管已是世界首富，埃隆·馬斯克（Elon Musk）對旗下公司的預算管控仍保持著(zhù)近乎苛刻的態(tài)度。他習慣對預算進(jìn)行細致審查，執行時(shí)毫不手軟，對規則和慣例幾乎不予理會(huì )，即便這可能引發(fā)后續挑戰。在唐納德·特朗普（Donald Trump）第二次執政期間，馬斯克計劃將這些成本控制策略引入美國政府的運營(yíng)管理中。

以下為翻譯全文：

2022年12月的一個(gè)周六上午，埃隆·馬斯克通過(guò)電話(huà)會(huì )議召集了Twitter（現已更名為X）的財務(wù)管理團隊。當時(shí)，他剛剛完成對這家社交媒體巨頭的收購不過(guò)短短六周時(shí)間。馬斯克在會(huì )議中詳細審閱了一份列出公司各項支出的電子表格。

據三名參會(huì )者透露，馬斯克顯得非常不滿(mǎn)。他向與會(huì )者指出，盡管Twitter已經(jīng)大幅裁員，員工數量從接近8000人銳減至1500余人，但公司的開(kāi)支狀況似乎依然失控。

在接下來(lái)的六個(gè)小時(shí)里，馬斯克逐行審閱表格，要求工作人員對每一筆支出進(jìn)行詳細說(shuō)明。他下令削減部分項目，例如高管用車(chē)服務(wù)。在一次討論中，他向負責網(wǎng)站安全合同的一名員工提出質(zhì)疑，指出他的另一家公司特斯拉在處理類(lèi)似任務(wù)時(shí)的花費要低得多。當該員工試圖辯解時(shí)，馬斯克直接宣布她已不再為Twitter工作。

這次會(huì )議充分展現了馬斯克在成本控制上的典型風(fēng)格。據17名現任及前任員工以及了解馬斯克策略的其他人士透露，現年53歲的馬斯克始終親自參與其旗下公司——包括特斯拉、SpaceX以及Twitter的預算削減工作。在近30年的科技企業(yè)生涯中，他通過(guò)關(guān)注細節和極限削減開(kāi)支，培養了自己的成本控制能力。他更傾向于過(guò)度削減，而非削減不足，以規避可能的風(fēng)險。

據知情人士透露，這位科技大佬在削減成本時(shí)毫不避諱，哪怕因此破壞公司流程，甚至威脅產(chǎn)品安全，他也堅持認為這些問(wèn)題可以在后續得到解決。同時(shí)，他不懼冒犯供應商，通過(guò)強硬談判壓低價(jià)格，甚至跳過(guò)傳統供應商，自行開(kāi)發(fā)更廉價(jià)的零部件。

SpaceX高級副總裁吉姆·坎特雷爾（Jim Cantrell）評價(jià)道：“馬斯克曾被視為神一般的人物，但說(shuō)到底，他就是一名務(wù)實(shí)的商人。他追求的是將成本削減到極限?！?/p>

如今，凈資產(chǎn)超過(guò)三千億美元的馬斯克正計劃將其節約策略應用于美國聯(lián)邦政府。上周二，候任總統唐納德·特朗普（Donald J. Trump）宣布，任命馬斯克及維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）共同領(lǐng)導新成立的政府效率部（DOGE）。特朗普表示，該部門(mén)將在2026年7月4日前，通過(guò)大幅精簡(jiǎn)聯(lián)邦官僚機構，推動(dòng)實(shí)現“劇烈變革”。

馬斯克對這一新角色表現得興趣十足，最近幾周，他在X上向超過(guò)2.05億粉絲頻頻發(fā)帖，批評聯(lián)邦政府的低效率和浪費現象。他寫(xiě)道：“政府浪費的規模實(shí)在令人瞠目結舌！”

馬斯克已經(jīng)磨刀霍霍，準備大干一場(chǎng)。在上個(gè)月為特朗普舉辦的一次集會(huì )上，他還表示，要從美國年度預算中削減2萬(wàn)億美元，占總支出的30%。他最近還建議，政府工作人員每周提交一份成就清單，以證明其崗位的價(jià)值。他甚至半開(kāi)玩笑地說(shuō)，政府只需99個(gè)機構，而不是現有的400多個(gè)。

馬斯克計劃將其管理方法應用于美國政府，這一前景讓一些經(jīng)歷過(guò)他裁員策略的人感到不安。

Twitter被收購后遭解雇的前營(yíng)銷(xiāo)副總裁勞拉·科恩（Lara Cohen）表示：“很明顯，他們帶著(zhù)許多對員工隊伍和團隊價(jià)值的假設而來(lái)。他們并不愿意聽(tīng)取那些真正從事相關(guān)工作者的意見(jiàn)，尤其是當這些意見(jiàn)可能挑戰他們的假設時(shí)。這導致了許多錯誤決策?！?/p>

然而，盡管馬斯克的預算削減方式在某些情況下引發(fā)混亂，但這些策略確實(shí)在關(guān)鍵時(shí)刻拯救了一家公司免于破產(chǎn)，并推動(dòng)他的公司超越了競爭對手。通過(guò)嚴格控制成本，馬斯克成功將特斯拉和SpaceX打造成各自領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。

在X平臺，馬斯克開(kāi)展了一場(chǎng)全面的成本削減行動(dòng)，包括大規模裁員、拖欠辦公室租金賬單，甚至親自拔掉服務(wù)器插頭以加速關(guān)閉數據中心，從而節省租金支出。雖然員工、分析師和用戶(hù)曾預測這些削減措施可能導致平臺崩潰，但事實(shí)證明，盡管偶爾出現小規模宕機，平臺仍保持正常運行。

然而，削減X、特斯拉和SpaceX的成本，與削減國家預算存在本質(zhì)區別。聯(lián)邦預算受到復雜法律和程序的限制，由國會(huì )決定。任何重大削減都可能觸及福利項目，引發(fā)既得利益集團的反對。

盡管如此，馬斯克在公司運營(yíng)中的成本削減并未引發(fā)災難性后果，這反而進(jìn)一步增強了他的信心?！拔液苌瞄L(cháng)提高效率，”他在本月的一次播客采訪(fǎng)中說(shuō)道。他未對置評請求作出回應。

“我會(huì )吃掉自己的球帽”

從他創(chuàng )業(yè)初期，馬斯克就展現了對成本控制的高度敏感。1995年，他在硅谷創(chuàng )立了第一家公司Zip2，一家專(zhuān)為報紙提供軟件的初創(chuàng )企業(yè)。當時(shí)，為了節省租房開(kāi)支，他選擇睡在辦公室，并在附近的基督教青年會(huì )（YMCA）洗澡。

隨后，馬斯克創(chuàng )立了另一家公司，這家公司后來(lái)發(fā)展成為電子支付巨頭PayPal，并在2002年以15億美元被eBay收購。從這筆收益中，馬斯克拿出1億美元，創(chuàng )立了私人航天公司SpaceX。他堅信自己能夠制造出比美國政府更經(jīng)濟高效的火箭。

在SpaceX，馬斯克通過(guò)剝離火箭部件中的冗余設計，簡(jiǎn)化生產(chǎn)流程，從而顯著(zhù)降低制造成本并加快開(kāi)發(fā)進(jìn)度。據SpaceX早期業(yè)務(wù)拓展副總裁坎特雷爾回憶，他曾告訴馬斯克，公司首批火箭的燃料儲罐可能耗資超過(guò)100萬(wàn)美元。對此，馬斯克直接回應道：“如果真要花那么多錢(qián)，我就把自己的棒球帽吃了！”

為尋找更經(jīng)濟的方案，馬斯克研究了卡車(chē)和石油行業(yè)使用的儲罐，發(fā)現它們可能比傳統航天公司使用的儲罐成本更低。最終，SpaceX選擇購入鋼材，通過(guò)焊接自行制造儲罐，僅耗費幾十萬(wàn)美元，顯著(zhù)減少了開(kāi)支。

對供應商的定價(jià)，馬斯克同樣毫不妥協(xié)。航天器零部件供應商穆格公司（Moog）的高管切斯特·克羅恩（Chester Crone）表示，SpaceX曾要求將機械致動(dòng)器的價(jià)格從10萬(wàn)美元削減至1萬(wàn)美元。當穆格拒絕后，SpaceX轉向其他供應商以滿(mǎn)足其成本要求?？肆_恩評價(jià)道：“如果供應商的報價(jià)不符合他的預期，他總會(huì )找到替代方案?！贝撕?，，穆格很少再將產(chǎn)品賣(mài)給SpaceX。SpaceX沒(méi)有回應置評請求。

2010年，SpaceX成功發(fā)射獵鷹9號（Falcon 9）火箭。據航天行業(yè)通訊Payload創(chuàng )始人莫·伊斯蘭（Mo Islam）估算，考慮通脹因素，獵鷹9號的研發(fā)與制造成本約為5.5億美元。而美國宇航局（NASA）曾估算，開(kāi)發(fā)類(lèi)似系統可能需耗資高達40億美元。

馬斯克的成本控制策略不僅為SpaceX節省了巨額資金，還推動(dòng)了商業(yè)航天領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展。如今，將一公斤貨物送入軌道的成本已降至約2600美元，而NASA已退役的航天飛機，其成本則高達6.5萬(wàn)美元。

攝像頭還是雷達

在特斯拉，馬斯克自2008年擔任首席執行官以來(lái)，其低成本策略助力公司實(shí)現了電動(dòng)汽車(chē)的盈利，而包括福特汽車(chē)公司和通用汽車(chē)公司在內的傳統競爭對手，至今在銷(xiāo)售電動(dòng)汽車(chē)時(shí)仍然面臨虧損。

為了傳遞節約開(kāi)支的文化，他不放過(guò)任何可以削減成本的機會(huì )。據兩名離職員工透露，2015年特斯拉推出Model X SUV時(shí)，馬斯克取消了公司辦公室的免費麥片供應。這一舉措每月僅節省數千美元，卻表明他為了維持當時(shí)財務(wù)困境中的公司運營(yíng)，愿意在各個(gè)方面精打細算、嚴控開(kāi)支。

然而，馬斯克的節儉策略也引發(fā)了爭議。自2021年以來(lái)，他堅持不在特斯拉的自動(dòng)駕駛技術(shù)中使用雷達傳感器，而是完全依賴(lài)攝像頭模擬人類(lèi)駕駛員的視覺(jué)。這一選擇將成本降低到雷達傳感器的五分之一。但相比之下，包括Waymo在內的領(lǐng)先自動(dòng)駕駛公司則采用多傳感器融合技術(shù)，除了攝像頭外，還結合了超聲雷達和甚至激光雷達。

事故受害者及其家屬已提起多起訴訟，指控特斯拉的自動(dòng)駕駛系統未能識別停車(chē)標志、車(chē)輛和其他障礙物，從而導致了人員傷亡。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）也正在調查特斯拉的攝像頭依賴(lài)系統是否與四起撞車(chē)事故有關(guān)，其中包括一起導致行人死亡的案件。

盡管外界質(zhì)疑不斷，馬斯克依然堅守自己的選擇。在今年4月的一次投資者電話(huà)會(huì )議上，他表示：“依靠攝像頭的視覺(jué)系統更接近人類(lèi)駕駛的實(shí)際方式?！?/p>

特斯拉對相關(guān)置評請求未予回應。但數據顯示，公司近年來(lái)在人工智能及其他研發(fā)項目上的投入持續增長(cháng)。2024年前九個(gè)月的研發(fā)支出從前一年的29億美元增至33億美元。然而，由于收入增長(cháng)更快，研發(fā)支出占銷(xiāo)售額的比例從2021年的4.8%下降至2024年的4.5%。

員工自帶衛生紙上班

馬斯克在Twitter實(shí)施了他最大規模的成本削減行動(dòng)。2022年10月，他剛剛完成對該平臺的440億美元收購，就以“有理由”的名義解雇了四名高管。據估算，這一舉措為公司節省了1.28億美元的薪酬開(kāi)支。然而，這四名高管隨后起訴馬斯克，指控他未支付遣散費。

這僅僅是個(gè)開(kāi)始。為了避免支付2022年11月到期的公司年度獎金，馬斯克要求進(jìn)行大規模裁員。盡管獎金最終還是發(fā)放了，但在他上任后的頭六個(gè)月內，公司員工數量減少了超過(guò)75%。

埃迪·佩雷斯（Eddie Perez），Twitter前公民誠信團隊負責人，于2022年9月離職。他表示， 裁員規模之大，導致公司內部對核心業(yè)務(wù)的掌握能力大大削弱，“整個(gè)過(guò)程充滿(mǎn)了不確定性和隨意性”。

除裁員外，馬斯克還試圖削減超過(guò)5億美元的非勞動(dòng)力開(kāi)支。例如，2022年圣誕節前夕，他親自飛往薩克拉門(mén)托，關(guān)閉了Twitter在當地的數據中心。兩名前雇員透露，因對租金談判感到不滿(mǎn)，馬斯克要求公司立即撤離場(chǎng)地。知情人士稱(chēng)，他甚至不顧員工建議，直接拔掉了一臺服務(wù)器的電源，以加速撤離進(jìn)程。這一舉動(dòng)導致用于監控非法活動(dòng)的工具中斷，迫使員工在假期加班重新配置平臺基礎設施，并將服務(wù)器轉移到美國僅存的兩個(gè)數據中心。

隨后，Twitter多次經(jīng)歷宕機事件。但一年后，公司宣布這些變動(dòng)每年節省了超過(guò)1億美元。對于置評請求，X未作回應。

不過(guò)，馬斯克有時(shí)也會(huì )在削減過(guò)度后調整策略。例如，他試圖重新雇傭一些被裁員工。今年4月，他還讓特斯拉充電站部門(mén)的一些員工復職，而幾周前他剛剛解雇了該部門(mén)的所有500名員工。

盡管如此，馬斯克對成本控制的執著(zhù)幾乎體現在每個(gè)細節。2022年12月，他停止支付Twitter辦公室的清潔服務(wù)費用，導致垃圾桶溢滿(mǎn)，浴室用品短缺。在公司位于紐約的辦公室，有員工不得不自帶衛生紙，并用金屬衣架制作臨時(shí)卷軸掛在浴室隔間里。