MP3芯片大戰：PortalPlayer挑戰SigmaTel

   據Electronic Business報導，兩家供應MP3音樂(lè )播放機芯片的業(yè)者PortalPlayer與SigmaTel在過(guò)去一年都有非常優(yōu)異的表現，各自主宰各自的市場(chǎng)；但它們都在擴張新的市場(chǎng)，也都在覬覦對方的領(lǐng)域。

    PortalPlayer主宰了磁盤(pán)驅動(dòng)器MP3芯片市場(chǎng)，該公司生產(chǎn)的芯片被使用在語(yǔ)音處理與其它功能上，Apple的iPod是主要應用。該公司最近推出其第一款適用于閃存機種的語(yǔ)音芯片。另一方面，SigmaTel主宰了flash MP3芯片市場(chǎng)，生產(chǎn)的芯片被使用在Creative Technologies、Dell與Samsung等的閃存播放機中；該公司是這個(gè)領(lǐng)域的主宰業(yè)者，但它計劃在2005年度第三季為磁盤(pán)驅動(dòng)器機種推出新芯片。iSuppli分析家指出，這兩家公司都想攻下對方的市場(chǎng)，這也是它們能能夠成長(cháng)的唯一方法；目前數字音樂(lè )播放機市場(chǎng)還沒(méi)有疲軟的現象。iSuppli估計，PortalPlayer占有至少80%的磁盤(pán)驅動(dòng)器MP3市場(chǎng)，而SigmaTel在閃存機種的占有率至少在70%以上，盡管它們面臨來(lái)自Intel、Texas Instruments、Philips與其它業(yè)者的競爭。這兩家供貨商牢牢控制它們自己的市場(chǎng)，因此對方很難越雷池一步。 

    Apple的采用正是這兩家公司成功的關(guān)鍵；其中PortalPlayer的芯片被使用在A(yíng)pple的磁盤(pán)驅動(dòng)器iPod中，這類(lèi)iPod在去年創(chuàng )造了10億美元以上的營(yíng)收，因此PortalPlayer的業(yè)務(wù)也水漲船高，營(yíng)收從2003年度的2100萬(wàn)美元成長(cháng)到2004年度的9300萬(wàn)美元。在SigmaTel方面，該公司之前主要的業(yè)務(wù)并不在于A(yíng)pple而是其它業(yè)者，該公司的營(yíng)收也從1億美元成長(cháng)到1億9500萬(wàn)美元。SigmaTel最近贏(yíng)得Apple的業(yè)務(wù)，供應芯片給Shuffle機種使用，這個(gè)合約使該公司2005年度第一季的業(yè)務(wù)成長(cháng)了26%。分析家指出，這兩家業(yè)者有不同的策略與優(yōu)點(diǎn)，因此目前很難說(shuō)它們是否能夠打入對方的市場(chǎng)。IRG Research分析家將PortalPlayer的成功歸因于該公司很早就與Apple建立密切的合作關(guān)系，而且擁有非常健全的軟件與開(kāi)發(fā)工具，可以協(xié)助制造商迅速開(kāi)發(fā)新的MP3產(chǎn)品。SigmaTel的優(yōu)點(diǎn)在于該公司能將許多混合訊號的功能并入一個(gè)非常小型而省電的芯片中，也就是該公司在整合、電池與電力管理這些方面有頗為優(yōu)異的技術(shù)。PortalPlayer在2004年度的營(yíng)業(yè)額中幾乎有90%是銷(xiāo)售給為Apple生產(chǎn)MP3隨身聽(tīng)的Inventec Appliances。Sigmatel對Asustek Computer(為Apple生產(chǎn)flash MP3)的業(yè)務(wù)比重在第一季也從10%以下成長(cháng)到27%。它們對于A(yíng)pple的依賴(lài)很深，可能使風(fēng)險太高，因此它們正試圖將產(chǎn)品與客戶(hù)多樣化。SigmaTel希望擴展到具M(jìn)P3功能的手機、PDA等領(lǐng)域，不過(guò)該公司目前多樣化最好的機會(huì )應仍在于磁盤(pán)驅動(dòng)器MP3。磁盤(pán)驅動(dòng)器MP3芯片在今年第一季占整體業(yè)務(wù)的比重不到5%，該公司希望今年稍后推出的3600系列能更有表現。 

    PortalPlayer在今年3月份推出新款MP3語(yǔ)音芯片，它就包含一款適用于flash機種的芯片，PortalPlayer高階主管表示采用上述新芯片的flash隨身聽(tīng)應可在今年下半年上市。雖然該公司承認SigmaTel將是一個(gè)難纏的對手，不過(guò)該公司希望能在比較高階的市場(chǎng)上找到利基。Gartner表示全球MP3播放機的銷(xiāo)售在2004年度成長(cháng)兩倍到4000萬(wàn)臺，預測2005年度將成長(cháng)近一倍至7500萬(wàn)臺。