傳蘋(píng)果Mac尋求以ARM架構處理器替代英特爾

　　蘋(píng)果公司正在探索在Mac中配置iPhone和iPad所使用的芯片技術(shù)

　　北京時(shí)間11月6日消息，據國外媒體報道，據熟悉蘋(píng)果研發(fā)項目的消息人士透露，該公司當前正探索在Mac中配置iPhone和iPad所使用的芯片技術(shù)，來(lái)替代當前的英特爾處理器。

　　據悉，蘋(píng)果技術(shù)人員對公司移動(dòng)設備的芯片設計，總有一天性能足夠強大到支持臺式機和筆記本電腦運行的信念一直在不斷增強。從2005年起，蘋(píng)果開(kāi)始在Mac中配置英特爾處理器。消息人士稱(chēng)，雖然蘋(píng)果當前仍承諾在Mac中配置英特爾處理器，而且在未來(lái)數年內不會(huì )做出調整，但是隨著(zhù)移動(dòng)設備與PC之間的功能越來(lái)越相近，蘋(píng)果在Mac中配置自己的處理器設計將不可避免。對全球最大的處理器制造商英特爾而言，蘋(píng)果的任何調整都將讓公司受到重創(chuàng )。因為搭載微軟Windows操作系統的計算機銷(xiāo)量停滯不前，外加上在移動(dòng)設備市場(chǎng)未能占有一席之地，這些早已令英特爾受傷。

　　隨著(zhù)手持設備不斷加入類(lèi)似于PC的功能，蘋(píng)果的工程師正著(zhù)手這一項目，讓公司未來(lái)的設備使用通用芯片設計。消息人士透露，如果蘋(píng)果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)想在2017年向消費者提供超過(guò)筆記本電腦、手機、平板和電視機的無(wú)縫體驗，讓所有設備采用一樣的芯片架構能夠讓這一目標輕松實(shí)現。截至目前，蘋(píng)果發(fā)言人比爾·埃文斯(Bill Evans)對此報道未置可否。

　　ARM架構

　　蘋(píng)果在7年前宣布在Mac中采用英特爾的芯片，因為英特爾的處理器運算速度要比摩托羅拉和IBM的處理器更快，且產(chǎn)生的熱量更少。在過(guò)去的幾年當中，蘋(píng)果收購了一些芯片制造廠(chǎng)，招募了一批芯片技術(shù)人員，并為暢銷(xiāo)的iPhone手機和iPad平板電腦開(kāi)發(fā)了基于A(yíng)RM架構的處理器?？偛课挥谟鴦虻腁RM向其它廠(chǎng)商授權芯片設計，包括高通等公司制造的移動(dòng)芯片均采用了ARM的芯片架構。

　　在10月29日蘋(píng)果重組時(shí)，芯片開(kāi)發(fā)是當中的一部分。蘋(píng)果的芯片開(kāi)發(fā)工作將由鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)負責，整個(gè)業(yè)務(wù)歸屬于蘋(píng)果新成立的技術(shù)部門(mén)(Technologies)。在宣布管理層變動(dòng)的同時(shí)，蘋(píng)果表示自己的芯片團隊“對未來(lái)有著(zhù)宏偉的計劃。”

　　選擇芯片

　　消息人士透露，曼斯菲爾德一直負責蘋(píng)果尋找其它芯片替代選擇調查的工作。但是他并不管理專(zhuān)門(mén)為這些芯片編寫(xiě)軟件的計算機專(zhuān)家，這其中便包括在此次管理層變動(dòng)中將離職的斯科特·福斯特(Scott Forstall)。

　　消息人士稱(chēng)，福斯特主要專(zhuān)注于改進(jìn)移動(dòng)iOS操作系統，而曼斯菲爾德則關(guān)心iOS與Mac的融合，以在蘋(píng)果所有設備上實(shí)現更一體化的體驗。當前負責蘋(píng)果軟件開(kāi)發(fā)的克雷格·費德里希(Craig Federighi)可能也會(huì )考慮推進(jìn)體驗整合。

　　蘋(píng)果這樣做還有一個(gè)原因，即在不犧牲性能的前提下，讓產(chǎn)品更輕薄。消息人士透露，一些電腦任務(wù)現在需要獨立的組件，蘋(píng)果的目標是將它放在中央芯片中，這點(diǎn)一直被曼斯菲爾德關(guān)注。為了完成轉變，蘋(píng)果讓臺積電制造ARM芯片，這一點(diǎn)與三星電子當前為蘋(píng)果制造iPhone手機和iPad平板電腦所使用的處理器類(lèi)似。蘋(píng)果當前擁有的現金和投資總額達到1213億美元，這些資金足以讓庫克選擇新的供應商。

　　過(guò)去的教訓

　　需要明確的是，蘋(píng)果目前尚未就此做出最終的決定，蘋(píng)果在未來(lái)的很長(cháng)一段時(shí)間仍可能選擇與英特爾合作。對蘋(píng)果而言，放棄與英特爾合作，可能會(huì )讓公司再次面臨2005年采用摩托羅拉和IBM制造的處理器的風(fēng)險。當時(shí)，摩托羅拉和IBM制造的處理器表現性能遠遜色于英特爾的產(chǎn)品，這也讓蘋(píng)果最終決定了與英特爾合作。蘋(píng)果在2006年1月份推出了首款采用英特爾處理器的Mac。

　　如今，隨著(zhù)越來(lái)越多的人轉向智能手機和平板，在組件開(kāi)發(fā)中，移動(dòng)設備成了領(lǐng)導角色。市場(chǎng)調研公司IDC的統計數據顯示，去年全球智能手機出貨增長(cháng)了62%，iPad和其它平板電腦的出貨增長(cháng)了一倍以上。形成對比的是，PC產(chǎn)業(yè)增幅僅僅只有1.7%。

　　毫無(wú)光澤的增長(cháng)也影響到了英特爾的業(yè)績(jì)。該公司此前發(fā)布的財報顯示，公司第三季度營(yíng)收在20年內首次出現了環(huán)比下滑。

　　英特爾的轉變

　　雖然英特爾目前占據全球PC處理器市場(chǎng)超過(guò)80%的份額，但是在智能手機和平板電腦處理器市場(chǎng)，該公司仍鮮有作為。英特爾去年為新工廠(chǎng)和設備投入108億美元，未來(lái)還將為研發(fā)投入84億美元。英特爾表示，該公司的制造工藝較其它芯片制造商領(lǐng)先了一年多時(shí)間。目前，只有韓國的三星電子有實(shí)力在資金投入上與英特爾匹敵。

　　隨著(zhù)PC市場(chǎng)的不斷進(jìn)化，英特爾正在加緊開(kāi)發(fā)低耗電量的處理器，來(lái)應對移動(dòng)芯片制造商向公司發(fā)起的挑戰。英特爾最新的Clover Trail處理器，就專(zhuān)門(mén)為超薄的平板電腦和筆記本電腦所設計。

　　挑戰PC

　　與此同時(shí)，蘋(píng)果在移動(dòng)計算領(lǐng)域取得的成功，一直是ARM技術(shù)崛起的核心;而且ARM架構的處理器進(jìn)入平板電腦等大型設備，已經(jīng)向英特爾的處理器發(fā)起了挑戰?！秵滩妓箓鳌纷髡呶譅柼?middot;艾薩克森(Walter Isaacson)透露，史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)曾堅持在手機中配置英特爾PC處理器，但在經(jīng)過(guò)激烈的爭論之后，蘋(píng)果的技術(shù)人員最終勝出。

　　蘋(píng)果技術(shù)專(zhuān)家越來(lái)越擔憂(yōu)英特爾能否推出低能耗芯片。消息人士稱(chēng)，蘋(píng)果已經(jīng)推出更輕薄的產(chǎn)品如MacBook Air，要讓電池跟上英特爾芯片的需求，并運行一天，可以妥協(xié)的空間不大。

　　這種擔憂(yōu)在2011年年底成為了現實(shí)。蘋(píng)果當時(shí)正開(kāi)發(fā)一款超薄的MacBook，它采用Retina顯示屏，分辨率很高能耗也高，英特爾沒(méi)有說(shuō)服蘋(píng)果高管，讓他們相信自己重視低能耗芯片。蘋(píng)果高管不斷與英特爾高管會(huì )面，商討當中的問(wèn)題，并告訴英特爾蘋(píng)果在尋找辦法在Mac中使用自己的芯片。

　　消息人士稱(chēng)，英特爾宣布會(huì )開(kāi)發(fā)芯片，它的能耗沒(méi)有現在的高，這緩解了蘋(píng)果的一些擔憂(yōu)。保證將能耗問(wèn)題優(yōu)先對待，這讓蘋(píng)果內部認為在作出改變前還有幾年時(shí)間。如果蘋(píng)果無(wú)法設計出性能比現有產(chǎn)品強更多的ARM處理器，它就只能與英特爾繼續合作，以滿(mǎn)足Mac用戶(hù)的要求。