蘋(píng)果為新芯片繼續擴大工程師團隊

　　目前人們都在討論蘋(píng)果失去史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)后的未來(lái)走向問(wèn)題，但我想談的是幾周前的一場(chǎng)對話(huà)，當時(shí)我是在與熟知喬布斯的一位硅谷資深高管交談，這發(fā)生在喬布斯剛剛辭去蘋(píng)果CEO職位之后。我們談到蘋(píng)果已作好面向后PC時(shí)代的準備，這位高管透露說(shuō)，喬布斯告訴他蘋(píng)果有1000位工程師在研發(fā)芯片產(chǎn)品，核心特性著(zhù)眼于低功耗和小規格。

　　這還是我首次聽(tīng)到蘋(píng)果有如此龐大的芯片工程師隊伍。我早在2009年就知道蘋(píng)果在構建自己的芯片設計團隊，但當時(shí)我認為這個(gè)團隊的規模最多也就只有數百人，不到蘋(píng)果非零售員工總數的5%。(目前蘋(píng)果在全球擁有逾5萬(wàn)員工，其中3萬(wàn)員工是零售業(yè)務(wù)員工。)由于英特爾和AMD的芯片產(chǎn)品仍停留在PC時(shí)代，而蘋(píng)果需要功能足夠強大但功耗又非常低的芯片，因此該公司開(kāi)始自行設計芯片。

　　電池壽命是移動(dòng)產(chǎn)品最重要的特性之一。蘋(píng)果最新的A5處理器首先配置在iPad 2中，現在推出的iPhone 4S也采用這一芯片。與iPhone 4配置的A4處理器相比，A5不僅體現在速度快出一倍，而且其電池可以支持長(cháng)達8小時(shí)的通話(huà)時(shí)間(A4為7小時(shí))。

　　蘋(píng)果不但改善處理器的節能模式，而且還在減少產(chǎn)品中的硬件配置，轉而代之以閃存芯片。除了iPhone和iPad以外，MacBook Air也使用了閃存芯片，蘋(píng)果的所有產(chǎn)品都在朝這個(gè)方向發(fā)展。

　　似乎所有事物都可以集成電腦功能，手機和平板電腦是這樣，電視也可以這樣，還有其他事物嗎?似乎只要是蘋(píng)果工程師想到的或對產(chǎn)品有利，就可以集成電腦功能。

　　當喬布斯辭職時(shí)，TechCrunch作者M(jìn)G·斯格勒(MG Siegler)曾告誡人們不要太過(guò)關(guān)注下一代iPhone。喬布斯在離開(kāi)蘋(píng)果時(shí)就知道，未來(lái)幾年蘋(píng)果將會(huì )推出一系列的后PC時(shí)代產(chǎn)品。近幾個(gè)月來(lái)不斷有消息人士告訴我，蘋(píng)果目前正在研發(fā)的技術(shù)和產(chǎn)品時(shí)該公司最棒的技術(shù)產(chǎn)品，這些技術(shù)產(chǎn)品將會(huì )出乎人們意料。

　　喬布斯在辭職時(shí)曾表示，他相信蘋(píng)果最美好、最創(chuàng )新的時(shí)光還在前頭?，F在我們開(kāi)始知道他的這句話(huà)意味著(zhù)什么。喬布斯一手鍛造了蘋(píng)果，將蘋(píng)果打造為他最杰出的產(chǎn)品。蘋(píng)果的所有方面都緊密結合：芯片、硬件、軟件、工業(yè)設計、開(kāi)發(fā)平臺、嚴格控制的制造流程、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)以及零售店。

　　蘋(píng)果這臺機器在制造和銷(xiāo)售智能手機和平板電腦等方面卓有成效，但別忘記后PC時(shí)代才剛剛拉開(kāi)序幕。iPhone是在4年前推出，iPad也只是在1年半之前才發(fā)布，在產(chǎn)品中結合電腦功能已成為一種趨勢。當然，技術(shù)能夠實(shí)現并不意味著(zhù)必須這樣做，蘋(píng)果在選擇不做哪些事情方面顯得非常自律。后PC時(shí)代的產(chǎn)品將遠遠超出智能手機和平板電腦的范疇，而蘋(píng)果屆時(shí)依然會(huì )脫穎而出。