ATE低成本解決方案迎接市場(chǎng)復蘇

隨著(zhù)半導體工藝的改進(jìn)和集成度的進(jìn)一步提高，無(wú)論是工業(yè)系統，還是半導體芯片的設計、制造，對于測試設備的需求都在急劇增長(cháng)，但過(guò)去幾年半導體工業(yè)經(jīng)歷了一個(gè)前所未有的嚴冬，產(chǎn)業(yè)鏈上的各個(gè)環(huán)節不無(wú)例外地受到?jīng)_擊。由于各個(gè)廠(chǎng)商不斷壓縮開(kāi)支，自動(dòng)測試設備(ATE)廠(chǎng)商近幾年多半是愁云滿(mǎn)目，很少有開(kāi)心。倒是中國電子制造、以及半導體設計市場(chǎng)的紅火，使這些廠(chǎng)商寄予很大希望。

安捷倫科技(Agilent Technologies)：
SoC測試儀訂單攀升
從最近Agilent Technologies發(fā)布的第二季度財政報告分析，受閃存和SoC測試儀需求的拉動(dòng)，自動(dòng)測試設備的訂單增長(cháng)90%。對于第三季度的情況，安捷倫科技公司SoC測試業(yè)務(wù)部副總裁Tom Newsom表示，從公司掌握的情況分析，目前的這種趨勢在第三季度還將持續。如果該公司目前自動(dòng)測試設備的訂單增長(cháng)能夠持續下去，有望在第三、四季度實(shí)現該領(lǐng)域營(yíng)收正增長(cháng)。在SoC測試市場(chǎng)，據稱(chēng)安捷倫科技公司所占的分額已經(jīng)從2000年的13%增加到目前的19%，而該市場(chǎng)的第一大供應商Teradyne則從2000年的39%降為32%。
五月底，安捷倫科技公司宣布在SOC測試復用(test reuse)方面取得突破，并發(fā)布一套軟件管理工具來(lái)支持核心測試語(yǔ)言(Core Test Language, CTL)標準，為此，該公司和Synopsys(新思科技)以及STMicroelectronics(意法半導體)結成合作聯(lián)盟，安捷倫科技公司的解決方案支持Synopsys的設計工具，而STMicroelectronics則屬安捷倫科技公司CTL技術(shù)的第一批客戶(hù)。
安捷倫科技公司命名為SmarTest Program Generator CTL Browser的解決方案支持IEEE P1450.6標準，該標準還未獲得最終批準。但由于前一標準IEEE 1450  STIL(Standard Test Interface Language)已經(jīng)歷時(shí)多年，但許多ATE廠(chǎng)商只是采用自己的專(zhuān)利技術(shù)，STIL并沒(méi)有得到廣泛采納，因此業(yè)界對于P1450.6標準寄予厚望。安捷倫科技公司的CTL瀏覽器采用了圖形數字圖案、時(shí)序和測試生成工具，避免了許多其他程序生成器使用的編譯過(guò)程，可以縮減測試開(kāi)發(fā)時(shí)間，大幅降低自動(dòng)測試設備(ATE)成本。
但也有分析人士認為，安捷倫科技公司的CTL技術(shù)風(fēng)險很大。對于一個(gè)未獲批準的標準，雖然許多ATE廠(chǎng)商對于這項技術(shù)正在評估，但還存在許多不確定因素。安捷倫科技公司率先推出CTL技術(shù)據認為是在市場(chǎng)競爭中領(lǐng)先對手的行為，而這其中的主要目標是全球第一大ATE廠(chǎng)商Teradyne，去年Teradyne推出的產(chǎn)品還在支持STIL。但安捷倫科技公司表示，CTL Browser同時(shí)支持STIL和CTL，用戶(hù)沒(méi)有任何由于標準造成的風(fēng)險。

混合信號測試設備滿(mǎn)足低成本要求
Credence公司2003財年第二季度的凈銷(xiāo)售額達到4250萬(wàn)美元，與2002年同期的3870萬(wàn)美元相比，增長(cháng)了約10％，與第一季度的3670萬(wàn)美元相比，凈銷(xiāo)售則有了約16％的增長(cháng)?？评枪颈硎?，盡管市場(chǎng)上價(jià)格壓力很大，但公司的目標依然沒(méi)有變，那就是為客戶(hù)在有限成本基礎上提供強有力的測試解決方案。
保持為客戶(hù)提供領(lǐng)先的產(chǎn)品測試技術(shù)的能力特別是高端的終端SoC領(lǐng)域。ASL 1000和ASL 3000的產(chǎn)品系列有了長(cháng)足的發(fā)展，在競爭激烈的環(huán)境中贏(yíng)得了不少重要的客戶(hù)。Tripath技術(shù)公司購買(mǎi)了ASL 3000測試設備，選擇購買(mǎi)該套測試設備是為該設備其他競爭對手的設備以更低的綜合測試成本來(lái)為客戶(hù)的音頻和DSL器件提供測試服務(wù)。
便攜式應用趨勢激發(fā)了對應用在個(gè)人電腦，消費類(lèi)和通訊類(lèi)電子設備上的低功耗模擬集成電路(IC)的大量需求，比如計算機，音頻/視頻設備，DSL調制解調器和機頂盒。根據IC Insights的預測，這種增長(cháng)需求到2006年將帶動(dòng)消費類(lèi)混合信號市場(chǎng)的價(jià)值超過(guò)40億美金。
作為科利登非常成功的ASL系列中的一員，ASL 3000特別設計了一個(gè)新的多帶寬模擬設備，為工業(yè)界和消費類(lèi)應用，比如音頻解碼器(AC’97)、DSL和CMOS/CCD轉換，提供了一個(gè)低成本且高寬帶的信號捕捉模擬信號源。內置的音頻－視頻數字化器(AVD)以及任意波形發(fā)生器(AWG)設備使得ASL 3000利用一個(gè)簡(jiǎn)單的儀器集就能針對從音頻到視頻信號進(jìn)行高性能測試能力。為了測量器件中的各種復雜信號，ASL 3000給Tripath技術(shù)公司提供了所需的靈活性和精確度，同時(shí)還提供了增強型的并行測試能力以縮短測試周期，提高測試產(chǎn)量。
科利登系統公司董事長(cháng)及首席執行官Graham Siddall(注：人名)博士說(shuō)，“為ASL 3000設計的針對混合信號測試的一個(gè)全新方案使得我們的客戶(hù)模擬信號測試能力明顯提高。如今，客戶(hù)的混合信號器件面臨著(zhù)不斷增長(cháng)的IC集成度和市場(chǎng)價(jià)格壓力，這就使得客戶(hù)購買(mǎi)的只能是低成本測試系統，同時(shí)提供如大部分大的自動(dòng)測試設備(ATE)所擁有的高性能指標和量產(chǎn)能力。ASL 3000是克服這種挑戰的第一套測試設備，可以使客戶(hù)在一個(gè)測試平臺上就能完成所有適銷(xiāo)對路的音頻/視頻應用的器件測試，節省測試設備上的投資?！?
市場(chǎng)的低迷使半導體廠(chǎng)商在成本支出方面格外謹慎，低成本的測試解決方案無(wú)疑更受客戶(hù)的歡迎，也有助于他們度過(guò)難關(guān)。從最近SIA發(fā)布的半導體市場(chǎng)的形勢分析，雖然起飛還談不上，但至少可以說(shuō)觸底反彈，測試測量市場(chǎng)也終于看到復蘇的曙光?！?