站在這家英國公司的肩膀上，芯片廠(chǎng)商或許可以和高通和博通競爭

　　近日，Imagination Technologies公司市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與傳播副總裁David Harold來(lái)華，介紹了公司的主要IP(知識產(chǎn)權)產(chǎn)品和優(yōu)勢，及在中國的發(fā)展現狀和未來(lái)策略。

　　其中提到PowerVR技術(shù)可以幫助客戶(hù)與老大高通競爭，Ensigma可以協(xié)助客戶(hù)與博通競爭。

　　1 PowerVR業(yè)務(wù)

　　Imagination是當前市場(chǎng)上領(lǐng)先的嵌入式GPU IP供應商，可以利用自身豐富的GPU開(kāi)發(fā)經(jīng)驗來(lái)打造領(lǐng)先的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )加速器(NNA)。簡(jiǎn)而言之，GPU+GPGPU(即GPU計算)+AI，這三者結合在一起，可以使Imagination在眾多市場(chǎng)中幫助客戶(hù)提供綜合性的產(chǎn)品平臺，助力客戶(hù)取得成功。

　　關(guān)于PowerVR的發(fā)展之路，它最大的優(yōu)勢來(lái)自于架構的優(yōu)勢，這是基于專(zhuān)利的優(yōu)勢，該專(zhuān)利是TBDR(分塊延遲渲染技術(shù))。另外，Imagination已經(jīng)在提供第10代GPU產(chǎn)品，在GPU領(lǐng)域擁有25年的豐富經(jīng)驗，內核出貨量已經(jīng)超過(guò)60億。

　　這樣的PowerVR發(fā)展歷史就使Imagination現在擁有三方面優(yōu)勢，1.具有市場(chǎng)上領(lǐng)先的功耗、性能、面積(PPA)特性，2.擁有全面的AI解決方案(Imagination對于A(yíng)I的投入已經(jīng)超過(guò)5年)，3.擁有基于開(kāi)放標準的GPU計算。

     *PowerVR GPU特性

　　首先，在效率方面，相比領(lǐng)先的芯片組供應商，PowerVR GPU在低點(diǎn)和中點(diǎn)處的填充率密度方面高出30%。

　　在性能方面，基于PowerVR GPU的計算架構，每次浮點(diǎn)運算可提供超過(guò)30%的性能提升。

　　功耗方面，在功耗和發(fā)熱都受限的環(huán)境中，PowerVR GPU仍可以保持比較穩定的性能，其中包括圖形處理功能、先進(jìn)的GPGPU功能以及AI功能,而競爭對手的性能會(huì )受影響，會(huì )有中斷。

　*PowerVR神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )加速器

　　性能方面，PowerVR 2NX NNA是最接近的競爭對手的2倍。在單一內核中每個(gè)周期，可以完成2048個(gè)MAC。

　　性能密度方面，在單位面積上每秒處理的MAC數量比最接近的競爭對手要高出36%。

　　同時(shí)，PowerVR 2NX NNA具有靈活的精度，相比競爭性解決方案，性能高出60%，而寬帶僅僅為其25%。

　　*PowerVR技術(shù)的未來(lái)走向

　　面向未來(lái)，PowerVR技術(shù)主要的關(guān)注點(diǎn)在哪兒呢?具體包括：面向GPU和AI解決方案的全新創(chuàng )新性架構方法;產(chǎn)品發(fā)展路線(xiàn)圖可以支持客戶(hù)成為最先進(jìn)的移動(dòng)芯片組供應商，和現在市場(chǎng)上的老大(即高通)來(lái)競爭;在優(yōu)化軟件和固件，以實(shí)現SoC性能和差異化功能集的最大化。

　　2 Ensigma連接技術(shù)

　　Ensigma可以提供可擴展的、擁有專(zhuān)利的架構方法，支持從低功耗到高性能的通信;還可以幫助客戶(hù)極大地縮短上市時(shí)間，這是因為它可以提供包括射頻和認證支持在內的完整解決方案;相比其它的傳統解決方案，Ensigma可以縮減功耗、占板面積和物料清單成本;最重要的是，Imagination一貫的行事方法是會(huì )緊密配合合作伙伴，以便為特定的應用和市場(chǎng)提供專(zhuān)用的解決方案。

　　Ensigma的優(yōu)勢包括：覆蓋了多種無(wú)線(xiàn)標準，是一個(gè)非常強大的技術(shù);傳承了高性能、廣播級的IP基因，包括在廣播和傳統的電視領(lǐng)域;Imagination也有經(jīng)過(guò)量產(chǎn)驗證的射頻專(zhuān)業(yè)知識(注：做過(guò)射頻專(zhuān)業(yè)的都知道，射頻是非常麻煩的)。

　　現在公司已經(jīng)推出了第5代Ensigma產(chǎn)品，這是延續了18年的IP產(chǎn)品，Ensigma的內核出貨量已經(jīng)超過(guò)了5000萬(wàn)。

　　面向未來(lái)，Ensigma的關(guān)注點(diǎn)和目標是什么呢?首先是為客戶(hù)提供可以降低風(fēng)險的通信技術(shù)，支持快速上市，所以是一個(gè)客戶(hù)完全可以信賴(lài)的解決方案;相比過(guò)往，Ensigma更貼近客戶(hù)和市場(chǎng)，解決方案直接針對應用;Ensigma有豐富的IP產(chǎn)品組合，支持各種通信應用和40多個(gè)標準;Ensigma也有能力支持客戶(hù)成為最領(lǐng)先的連接芯片的供應商，打敗現在市場(chǎng)上的老大博通。

　　3 與中國的緣分越來(lái)越大

　　盡管Imagination是來(lái)自英國的一家公司，已有30多年的歷史，但前不久被Canyon Bridge私募基金收購。Canyon Bridge是一家有中國背景的投資公司，所以此次收購也使Imagination在未來(lái)有更好的機會(huì )來(lái)拓展在華業(yè)務(wù)。2018年4月，前展訊董事長(cháng)、總裁兼首席執行官(CEO)李力游先生出任該公司的CEO。

　　Imagination的業(yè)務(wù)是IP許可，這種商業(yè)模式對于中國市場(chǎng)特別合適的，因為IP可以幫助半導體企業(yè)降低成本，并且實(shí)現更快的上市時(shí)間。

　　同時(shí)，中國對于IP企業(yè)來(lái)講也具有重要的戰略意義。Imagination的業(yè)務(wù)在中國發(fā)展得非常迅速，用于自主系統、攝像頭、手機、電視等。

　　過(guò)去Imagination介紹過(guò)新推出的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )加速器(NNA)，是一種應用于A(yíng)I(人工智能)的技術(shù)。Imagination在人工智能IP產(chǎn)品的前兩家授權購買(mǎi)商都是來(lái)自中國。2017年Imagination在中國實(shí)現了比預期高出50%的業(yè)務(wù)收入。下一步還將會(huì )繼續加大在中國的投資，在上海、北京、深圳都將擴容，未來(lái)一年將會(huì )把員工人數再增加50%。

　　目前，聯(lián)發(fā)科和展訊通信已經(jīng)采用Imagination的PowerVR XT系列GPU，實(shí)現了芯片出貨。Imagination的連接技術(shù)和產(chǎn)品Ensigma在全球市場(chǎng)上也從來(lái)沒(méi)有像在中國市場(chǎng)上做得這么成功。

　　2017年，Imagination和中國的半導體企業(yè)達成了多項新的、非常重要的交易，這也使中國占據了Imagination直接銷(xiāo)售額的20%。另外間接銷(xiāo)售額也相當可觀(guān)，通過(guò)其在日本、中國臺灣和其他地區的客戶(hù)又大量地銷(xiāo)售給中國。

　　Imagination預期未來(lái)在中國的年增長(cháng)率會(huì )超過(guò)20%。

　　另外，還有一點(diǎn)需強調，就是Imagination的血統，Imagination是一家英國公司，持有的基本GPU技術(shù)領(lǐng)域的專(zhuān)利有1500多項，這說(shuō)明Imagination完全可以控制自己的命運和走向，不會(huì )受美國政府政策的影響，可以保證公司對中國市場(chǎng)的專(zhuān)注和投入。

　　Imagination可以為現在最重要的市場(chǎng)提供支撐，包括手機、汽車(chē)、物聯(lián)網(wǎng)、消費類(lèi)產(chǎn)品、視覺(jué)和人工智能，以及AR/VR(增強現實(shí)/虛擬現實(shí))，如下圖。

　　為何稱(chēng)可與高通、博通競爭?

　　有意思的是，為何Imagination提到高通和博通，看來(lái)高通和博通不是Imagination的客戶(hù)。另外，Imagination有足夠的自信與其匹敵。

　　英國科學(xué)巨匠牛頓曾說(shuō)站在巨人的肩膀上才能看得遠?？磥?lái)，這家英國公司可以幫助芯片企業(yè)站得更高，走得更遠。但愿有想法的本土企業(yè)能抓住這個(gè)機會(huì )!