中美芯片，下一個(gè)戰場(chǎng)

美國宇航局選擇該技術(shù)來(lái)幫助其將未來(lái)的航天器降落在未繪制地圖的行星上。Meta將該技術(shù)用于人工智能。中國工程師已經(jīng)用它來(lái)加密數據。

它可能代表美國和中國之間半導體貿易戰的下一個(gè)戰線(xiàn)。

該技術(shù)是 RISC-V，發(fā)音為“risk five”。它從加利福尼亞州的一個(gè)大學(xué)計算機實(shí)驗室發(fā)展成為處理計算任務(wù)的無(wú)數芯片的基礎。RISC-V 本質(zhì)上為設計智能手機、磁盤(pán)驅動(dòng)器、Wi-Fi 路由器和平板電腦等設備中的處理器提供了一種通用語(yǔ)言。

近幾個(gè)月來(lái)，RISC-V 在華盛頓引發(fā)了一場(chǎng)新的辯論：隨著(zhù)美國穩步擴大對中國出口技術(shù)的限制，美國可以或應該走多遠。這是因為可以從互聯(lián)網(wǎng)免費下載的 RISC-V 已成為希望在半導體設計方面與美國匹敵的中國公司的核心工具。

上個(gè)月，眾議院中國特別委員會(huì )（由威斯康星州共和黨眾議員 Mike Gallagher 牽頭）建議成立一個(gè)跨部門(mén)政府委員會(huì )研究 RISC-V 的潛在風(fēng)險。據國會(huì )工作人員稱(chēng)，國會(huì )助手已就該技術(shù)與拜登政府成員會(huì )面，議員及其助手已討論擴大限制，以阻止美國公民在 RISC-V 上援助中國。

眾議院特別委員會(huì )資深民主黨人、伊利諾伊州眾議員 Raja Krishnamoorthi 在一份聲明中表示，中國“已經(jīng)在試圖利用 RISC-V 的設計架構來(lái)破壞我們的出口管制”。他補充說(shuō)，RISC-V 的參與者應該專(zhuān)注于先進(jìn)技術(shù)，而不是“中國的地緣政治利益”。

三名知情人士表示，銷(xiāo)售競爭芯片技術(shù)的英國公司 Arm Holdings 也游說(shuō)官員考慮限制 RISC-V。據一位知情人士透露，拜登政府官員對中國使用 RISC-V 表示擔憂(yōu)，但對試圖監管該技術(shù)可能出現的復雜情況持謹慎態(tài)度。美國商務(wù)部和國家安全委員會(huì )拒絕置評。

關(guān)于 RISC-V 的爭論很復雜，因為該技術(shù)是按照開(kāi)源軟件設計的，Linux 等免費程序允許任何開(kāi)發(fā)人員查看和修改用于制作它們的原始代碼。此類(lèi)計劃促使多個(gè)競爭對手進(jìn)行創(chuàng )新，并削弱任何單一供應商的市場(chǎng)力量。

但 RISC-V 并不是可以直接用來(lái)制作任何東西的代碼。它是一組基本計算指令，決定芯片可以執行的計算。工程師可以下載這些說(shuō)明，并將其合并到更復雜的任務(wù)中，即為半導體部件創(chuàng )建設計藍圖。許多公司出售 RISC-V 芯片設計，一些大學(xué)和其他機構免費分發(fā)它們。

與 Linux 一樣（但不是來(lái)自 Arm 和 Intel 等公司的技術(shù)），世界各地的工程師可以提出增強底層指令的建議。這一過(guò)程由 RISC-V International 監督，這是一家非營(yíng)利組織，在 70 個(gè)國家擁有 4,000 多名會(huì )員，其中包括來(lái)自中國的企業(yè)和研究機構以及谷歌和高通。

該組織于 2020 年將其注冊地從美國改為瑞士，以平息“政治混亂”和被任何單一國家控制的擔憂(yōu)。其領(lǐng)導人表示，他們的模式反映了其他管理以太網(wǎng)和 Wi-Fi 等標準技術(shù)的國際組織的模式。

“開(kāi)放標準已經(jīng)存在 100 年了，”RISC-V International 首席執行官 Calista Redmond 在接受采訪(fǎng)時(shí)表示?！斑@沒(méi)什么不同?！?/p>

開(kāi)源技術(shù)通常被授予美國出口管制的例外。布坎南·英格索爾·魯尼律師事務(wù)所 (Buchanan Ingersoll & Rooney) 專(zhuān)門(mén)從事貿易和國家安全事務(wù)的律師丹尼爾·皮卡德 (Daniel Pickard) 表示，對這種待遇的任何改變“肯定會(huì )引發(fā)棘手的法律問(wèn)題和重要的公共政策問(wèn)題”。

美國法規基于某些性能限制，限制 Arm 和 RISC-V 公司向中國出口芯片設計。但硅谷高管表示，試圖限制基本指令就像試圖控制文字或字母一樣。

“這絕對是愚蠢的，”使用 RISC-V 的芯片初創(chuàng )公司 Esperanto Technologies 的首席技術(shù)官 Dave Ditzel 說(shuō)?！斑@就像說(shuō)，‘好吧，中國人可以閱讀一本用英文寫(xiě)的關(guān)于核武器的書(shū)，所以讓我們通過(guò)禁止英文字母來(lái)解決問(wèn)題?！?/p>

隨著(zhù) RISC-V 幫助中國企業(yè)設計更多的全球半導體，一些美國官員擔心北京可能利用中國代工廠(chǎng)將網(wǎng)絡(luò )漏洞植入芯片中，這些芯片可能會(huì )被用來(lái)削弱美國電網(wǎng)和其他關(guān)鍵基礎設施。

RISC-V 支持者反駁說(shuō)，具有可公開(kāi)研究的內部細節的技術(shù)要安全得多。RISC-V 支持者表示，任何新的限制都將削弱美國對該技術(shù)的影響力，同時(shí)幾乎無(wú)法阻止中國，因為該指令集已經(jīng)廣泛分布。

RISC-V 的最初靈感是為了省錢(qián)。從 2010 年開(kāi)始，一名教授和兩名研究生開(kāi)始基于加州大學(xué)伯克利分校計算機科學(xué)教授 David Patterson 首創(chuàng )的技術(shù)開(kāi)發(fā)一種新的指令集，David Patterson 曾幫助發(fā)明了精簡(jiǎn)指令集計算 (RISC)。其目的是幫助研究計算的內部工作原理，而無(wú)需向 Arm 支付費用，Arm 對每塊使用其技術(shù)的芯片收取專(zhuān)利費。

“我只是想學(xué)習如何構建計算機，”其中一名研究生 Yunsup Lee 說(shuō)，他現在在 SiFive（一家銷(xiāo)售 RISC-V 設計的初創(chuàng )公司）工作。他說(shuō)，隨后目標演變?yōu)椤霸旄Ｊ澜缟系拿總€(gè)人”。

RISC-V 變體迅速引起了工程師的興趣。擁有一組標準指令可以讓軟件程序在所有使用它們的芯片上運行。

在中國，工程師和管理曾也很快看到了潛力，將開(kāi)源技術(shù)視為實(shí)現自給自足和應對禁運和供應中斷等風(fēng)險的一種方式。

International Business Strategies 分析師 Handel Jones 表示，目前有超過(guò) 100 家“重要”中國公司正在使用 RISC-V 設計芯片，至少還有 100 家初創(chuàng )公司也是如此。許多應用都在相當普通的消費產(chǎn)品中，但工程師相信該技術(shù)最終將接管一些最苛刻的任務(wù)。

來(lái)源：半導體行業(yè)觀(guān)察

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