干掉AMD、Nvidia 蘋(píng)果移動(dòng)GPU市場(chǎng)的“王者之路”

　　iPhone對GPU的重視，也讓iPhone十分適合游戲。從一開(kāi)始，游戲便是蘋(píng)果應用商店里的主角，改變了大眾對蘋(píng)果「沒(méi)有游戲」的印象。iPhone、iPod touch還有2010年的iPad，均作為獨立的移動(dòng)游戲設備顛覆了游戲市場(chǎng)。

　　AMD、Nvidia在移動(dòng)GPU上迷失方向

　　Imagination把其PowerVR技術(shù)瞄準新興的移動(dòng)設備市場(chǎng)，2002年ATI也開(kāi)啟了Imageon產(chǎn)品線(xiàn)。2008年ATI被AMD收購。AMD在x86市場(chǎng)上要抗擊重新崛起中的因特爾，而把ATI的桌面圖形技術(shù)和AMD的CPU技術(shù)整合，便是AMD戰略的一部分。

　　2008年，AMD決定放棄Imageon，將其賣(mài)給高通。高通將其改名為Adreno并整合到新的驍龍應用處理器中。這是高通對之前BREW的「功能機」戰略的顛覆。做出這個(gè)決定無(wú)疑是受了iPhone成功整合CPU和GPU的影響。

　　與此同時(shí)，Nvidia正盡全力在桌面圖形技術(shù)上與ATI競爭，導致其完全忽視了移動(dòng)平臺。后來(lái)公司意識到這一問(wèn)題，開(kāi)始開(kāi)發(fā)Tegra——這款芯片本來(lái)是為類(lèi)似iPod的視頻播放產(chǎn)品準備的。2006年，有傳言稱(chēng)Nvidia獲得了蘋(píng)果的訂單，但結果Nvidia的Tegra到2009年才實(shí)現量產(chǎn)。2009年是iPod touch發(fā)布后兩年，微軟在這一年推出了采用了新芯片的Zune HD。

　　蘋(píng)果開(kāi)始設計定制移動(dòng)芯片

　　當時(shí)，在組件內部的芯片設計團隊上，蘋(píng)果已經(jīng)投入了大量人力物力。2008年蘋(píng)果收購PA Semi，并秘密取得了架構授權，使得蘋(píng)果不僅可以進(jìn)行CPU和GPU的外圍設計，還能對核心做出重要定制。

　　三星作為蘋(píng)果的芯片供應商繼續為部分iOS設備生產(chǎn)組件，但是三星自己也在為其他公司生產(chǎn)ARM芯片。這些ARM芯片一般搭配的是基礎的圖形處理器，而不是蘋(píng)果訂購的更昂貴、性能更好的PowerVR GPU。

　　基礎的圖形處理器就是指ARM Mali，這是挪威大學(xué)的GPU項目，取名為Falanx。其后資金耗盡，于2006年賣(mài)給ARM。

　　三星輕視自家芯片

　　盡管三星從2006年開(kāi)始一直為蘋(píng)果的iPod提供ARM芯片，2009年，三星給自己的模仿iPod的產(chǎn)品M1選擇了Nvidia的Tegra。

　　同年，三星發(fā)布了塞班系統的Omnia HD旗艦手機，回應已經(jīng)發(fā)布了六個(gè)月的iPhone 3G。三星沒(méi)有使用自家芯片，而是使用了德州儀器的OMAP 3，這款芯片搭載了新一代Cortex-A8 CPU和PowerVR SGX530圖形處理器。新的Palm Pre和谷歌的Android 2.0旗艦摩托羅拉Droid也使用了OMAP 3.

　　當時(shí)，很多人認為iPhone 3G會(huì )敗給某款使用德州儀器OMAP 3芯片的手機。蘋(píng)果使用的三星芯片，采用的是較早的ARM11 CPU和PowerVR MBX Lite圖形處理器。然而，當年夏天蘋(píng)果發(fā)布了3GS，使用了更先進(jìn)的SGX535 GPU，保持了iPhone硬件在智能手機中的領(lǐng)先地位，也提供了一套超越Android競爭者的、為GPU優(yōu)化的UI。