微芯片腦部植入物讓癱瘓男子能夠重新說(shuō)話(huà)

　　根據《科學(xué)》今日發(fā)布的一份報告，一名患有肌萎縮側索硬化(ALS)的男子已經(jīng)能夠再次“說(shuō)話(huà)”。據悉，ALS會(huì )導致肌肉失去控制從而導致--除其他許多方面外--無(wú)法交流。一些患有ALS的人已經(jīng)能夠通過(guò)眼球運動(dòng)進(jìn)行非語(yǔ)言交流如選擇是或否的答案，或用眼球追蹤相機拼出作品。

　　然而隨著(zhù)病情的惡化，即使是輕微的眼球運動(dòng)也會(huì )變得不可能并在此過(guò)程中使這些方法變得無(wú)用。

　　正如《科學(xué)》指出的那樣，雖然幫助“被鎖住”的病人保持某種程度的表達能力的大腦植入物對研究和病人的整體健康都有幫助，但有許多道德問(wèn)題需要考慮。比如如果病人同意手術(shù)，但后來(lái)失去了溝通能力，他們就無(wú)法讓任何人知道他們的決定是否改變。另一個(gè)問(wèn)題是，由于植入物的局限性，復雜的討論如臨終關(guān)懷或多或少不可能。

　　通過(guò)手術(shù)將兩個(gè)方形電極陣列植入到這位男子大腦控制運動(dòng)的區域。安裝完畢后，研究人員開(kāi)始測試可用于解釋的最有效的大腦信號。當各種運動(dòng)信號的嘗試被證明過(guò)于不一致時(shí)，他們轉向了一個(gè)更成功的系統，病人將嘗試使用植入物來(lái)匹配正在播放的聲音信號。

　　在此基礎上，該系統得到了擴展，病人可以將信號保持在不同的水平上以表示“是”或“否”的反應，然后最終是單個(gè)字母。雖然這確實(shí)使他能形成完整的句子，但這并不是一個(gè)快速的過(guò)程。事實(shí)上，每個(gè)字符大概需要1分鐘--或每句話(huà)大概需要30分鐘或更長(cháng)時(shí)間。

　　植入物的效果也會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移而減弱，不過(guò)背后的原因仍不完全清楚。研究人員認為，植入物周?chē)纬傻陌毯劢M織是一個(gè)因素，但也可能是由于疾病的發(fā)展和對病人大腦造成的傷害。然而不幸的是，該技術(shù)仍處于實(shí)驗階段，其倫理影響仍在審查之中，因此像這樣的植入物不太可能很快成為所有ALS患者的選擇。