為什么元宇宙商業(yè)離我們還很遙遠？

我記得第二人生（Second Life）的創(chuàng )始人Philip Rosedale說(shuō)過(guò)：“請打開(kāi)您的防火墻，進(jìn)入到我們的世界中！”他曾在臺上接受過(guò)我的同事Steve Prentice（現已退休）的采訪(fǎng)，當時(shí)Steve Prentice問(wèn)在座的數百名首席信息官和IT領(lǐng)導人該如何推動(dòng)企業(yè)使用沉浸式虛擬世界來(lái)開(kāi)展業(yè)務(wù)。

這件事發(fā)生在2007年4月Gartner IT Symposium峰會(huì )上，第二人生是當時(shí)紅極一時(shí)的大事件。它迅速掀起了一個(gè)主流信念——VR即將超越網(wǎng)絡(luò )，以至于它登上了《商業(yè)周刊》的封面?！敦敻弧冯s志的一篇文章講述了當時(shí)的IBM首席執行官Sam Palimsano如何熱衷于此以及他和他的化身如何游走于虛擬世界中的會(huì )議。這是我人生中第二次對虛擬世界感到興奮，但卻再次演變成一個(gè)虛幻的希望。

我一直是一個(gè)技術(shù)樂(lè )觀(guān)主義者。我第一次相信商業(yè)VR是在20世紀90年代初。我學(xué)會(huì )了使用Superscape VR軟件，并嘗試了一個(gè)非常早期的HMD。在Myron Kreuger的經(jīng)典著(zhù)作《Artificial Reality II》中，我了解到傳奇商業(yè)軟件先驅和IBM研究員Frederick Brookes是如何研究VR的。他假設VR可以通過(guò)視覺(jué)皮層向人類(lèi)大腦的模式識別引擎提供大量復雜的信息，從而放大人類(lèi)智能（IA）。這項技術(shù)的重要性至少與現在的人工智能一樣。但商業(yè)VR并沒(méi)有出現。它沒(méi)有出現在2007年，并且我確信它也不會(huì )出現在2027年。

我得出的結論是，商業(yè)VR就像是IT界的核聚變能源。這個(gè)想法具有難以置信的誘惑力，讓人感覺(jué)應該是可行的并且我們似乎總是距離實(shí)現它還有不到十年的時(shí)間。于是我們在這方面進(jìn)行了大量的研發(fā)，幾十年來(lái)投資了無(wú)數個(gè)億，但它至今仍然……看似觸手可得，實(shí)則遙不可及。

我所說(shuō)的不包括VR被醫藥研發(fā)實(shí)驗室用于探索立體異構分子這樣的小眾用途或偶爾通過(guò)一些眼花繚亂的演示讓全球建筑事務(wù)所的客戶(hù)感到驚嘆。我說(shuō)的是成為大多數人和企業(yè)共同工作和娛樂(lè )空間的日常元宇宙。它現在離我們依然還很遙遠，我不確定在我剩下的25年左右生命（根據我的精確預測）里能不能看到它出現。

以下是我對大規模商業(yè)VR概念失去科技樂(lè )觀(guān)主義態(tài)度的五個(gè)理由，我認為它不會(huì )很快出現。

1.游戲行業(yè)還沒(méi)有“買(mǎi)賬”。硬派游戲玩家不會(huì )使用HMD。有消息稱(chēng)只有2%的游戲玩家擁有HMD。這門(mén)技術(shù)可能會(huì )越變越好，但最有可能首先潛入沉浸式元宇宙的人卻沒(méi)有。如果游戲玩家不使用的話(huà)，商務(wù)人士又如何開(kāi)始在里面開(kāi)會(huì )？

2.華爾街可能會(huì )不感興趣。大型銀行正在開(kāi)發(fā)大量人工智能應用，他們已經(jīng)在區塊鏈方面做了很多工作。但沉浸在VR中的銀行家或交易員只是冰山一角。在金錢(qián)面前，這項技術(shù)的任何優(yōu)點(diǎn)都會(huì )變得一文不值。如果就連投資資金最多的行業(yè)都不去投VR數據可視化和會(huì )議，那么為什么其他行業(yè)要去接受它呢？

3.首席執行官沒(méi)有在使用它。這里要說(shuō)到一件有趣的事。在iPad推出六個(gè)月后，超過(guò)40%的首席執行官在工作中使用iPad。在iPad推出時(shí)，人們對它眾說(shuō)紛紜，并且許多評論家認為它將遭受失敗——誰(shuí)會(huì )需要一個(gè)巨大的iPhone呢？但如果一項新技術(shù)對首席執行官有用，他們幾乎會(huì )在一夜之間就轉而使用它。今天的X世代和千禧一代業(yè)務(wù)領(lǐng)導人會(huì )欣然接受任何有價(jià)值、能夠讓他們在工作中獲得優(yōu)勢的技術(shù)，無(wú)論是Zoom還是私人飛機都不例外。而在Vive和Oculus推出多年后，又有多少首席執行官在使用它們呢？（我甚至不知道有多少人知道這幾個(gè)品牌）。

4.就連Metaverse Platforms Inc.的首席執行官在日常工作中都不常使用它。好吧，我承認我不知道是不是這樣，但您認為他會(huì )在每個(gè)工作日戴著(zhù)那種包住臉的東西長(cháng)達幾個(gè)小時(shí)嗎？

5.全球疫情期間，人們甚至討厭戴口罩來(lái)保護自己免于感染致命病毒，很多人就是不愿意這樣做。那只是一塊遮住嘴和鼻子的輕便軟布，而且防的還是嚴重疾病。那么他們又怎么可能為了略微減少在線(xiàn)工作會(huì )議的沉悶而經(jīng)常讓一坨沉重的硬電子器件遮住自己的眼睛呢？

我仍然是一個(gè)技術(shù)樂(lè )觀(guān)主義者。我確信有一天，我們將普遍在一個(gè)完全沉浸式的三維視覺(jué)元宇宙中開(kāi)展業(yè)務(wù)。我們可以把這一經(jīng)濟發(fā)展階段稱(chēng)為“元宇宙商業(yè)”。但它不會(huì )出現在2020年代，甚至可能不會(huì )出現在2030年代。以一種我們的生理學(xué)、心理學(xué)、人類(lèi)學(xué)和社會(huì )學(xué)都能接受的方式，讓人類(lèi)進(jìn)入一個(gè)逼真的沉浸式圖像空間具有難以想象的難度。是的，它可能比火箭科學(xué)和創(chuàng )建一個(gè)商業(yè)空間產(chǎn)業(yè)還要難。也許Elon Musk已經(jīng)得出了這個(gè)結論，而我們必須等待Neuralink腦機接口取得成功之后，才能將我們的全部感官沉浸在元宇宙中并使其成為商務(wù)人士普遍的日?；?dòng)方式。