揭示華為達芬奇密碼：現在就否定寒武紀為時(shí)尚早！

　　近日，華為2018全連接大會(huì )成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。在中興事件和中美貿易戰的背景下，華為公布的AI達芬奇計劃引發(fā)各方關(guān)注。

　　達芬奇是什么

　　據悉，華為高管每月都會(huì )與員工開(kāi)會(huì )，討論如何將AI引入從云數據中心到智能手機和監控攝像頭等設備之中。據知情人士透露，這一系列工作代號為“達芬奇計劃(Project Da Vinci)”，旨在為從終端到云端的眾多場(chǎng)景研發(fā)AI芯片，支持各種場(chǎng)景和尺度的視頻、語(yǔ)音等人工智能任務(wù)。

　　華為這次公布的AI芯片，正是達芬奇計劃的核心產(chǎn)物。目前，已經(jīng)面世的昇騰310擁有16T的算力，主要用于數據中心及邊緣節點(diǎn)服務(wù)器。從某種意義上講，可以替代英偉達Tesla系列在人工智能運算里的作用。不過(guò)，和更早發(fā)布的谷歌TPU3.0和寒武紀MLU100還有一個(gè)數倍的差距。這次華為預發(fā)布的昇騰910，其峰值為256T，有望補上這個(gè)差距。

　　至于一同公布的Nano、Tiny、Lite，具體細節要等到2019年才會(huì )公布。

　　除此之外，作為生態(tài)系統的一部分，華為還一同公布了可以提升開(kāi)發(fā)效率的CANN，將訓練和推理統一為MindSpore架構以及AI云ModelArts。換句話(huà)說(shuō)，達芬奇是以AI芯片為核心的一整套AI生態(tài)系統。

　　為什么要開(kāi)展達芬奇計劃

　　AI正在改變整個(gè)世界，據中國電子學(xué)會(huì )統計，2017年全球AI核心產(chǎn)業(yè)規模已超過(guò)370億美元，并預計到2020年這一規模將突破1300億美元。各個(gè)國家政府都已經(jīng)開(kāi)始制定相關(guān)戰略，誰(shuí)能抓住先機，誰(shuí)就可能制勝下一輪科技時(shí)代。

　　在經(jīng)歷過(guò)中興被美國禁運的風(fēng)波之后，中國政府尤其重視芯片的發(fā)展，目前，中國在A(yíng)I的商業(yè)應用和場(chǎng)景方面取得領(lǐng)先地位，但在基礎層、技術(shù)層方面仍然存在較大短板。我國擁有廣闊的AI市場(chǎng)，而AI芯片是AI創(chuàng )新、發(fā)展和落地的關(guān)鍵要素。

　　此次，正如6年前瞄準國產(chǎn)中高端手機市場(chǎng)一樣，華為再一次瞄準了AI芯片領(lǐng)域。

　　華為敢于進(jìn)軍這個(gè)之前從未涉足過(guò)的領(lǐng)域，是其底氣。成立于1991年的華為海思，去年以361億元的年銷(xiāo)售額獨占鰲頭，是第二名紫光展銳110億元的3倍多。海思之前主要設計傳輸網(wǎng)絡(luò )芯片、家庭數字設備芯片、手機芯片及視頻處理芯片，尤其是視頻監控領(lǐng)域，海思占據了領(lǐng)導地位。有如此強大的研發(fā)能力加持，華為海思自然敢于挑戰AI芯片的設計工作。

　　相比于CPU，中國企業(yè)在A(yíng)I芯片領(lǐng)域其實(shí)并不落后。寒武紀等初創(chuàng )公司很早就進(jìn)入了這個(gè)領(lǐng)域。在中興事件的刺激下，各大巨頭陸續開(kāi)始投入AI芯片設計，比較知名的有阿里的“平頭哥”半導體，以及華為此次公布的“達芬奇計劃”。他們不約而同地選擇了AI芯片這個(gè)方向，因為這個(gè)方向是中國在芯片行業(yè)為數不多的能夠和國外相抗衡的地方;也是在可見(jiàn)的未來(lái)里，用途最廣、用量最大的一種ASIC芯片。

　　華為的AI芯片怎么樣

　　在達芬奇計劃公布之前，華為一直在推廣和使用AI芯片。華為的麒麟970芯片通過(guò)集成寒武紀提供的NPU(即寒武紀1A處理器)，使得AI運算能力相比4個(gè)Cortex-A73核心有大約25倍性能和50倍能效的優(yōu)勢，可以大幅提升手機在圖像識別、語(yǔ)音交互、智能拍照等方面的能力。在最近研究機構發(fā)布的一個(gè)AI的Benchmark測試中，麒麟970的AI得分遠遠高于其他手機芯片。

　　華為自研AI芯片，不論在技術(shù)還是市場(chǎng)上都有其必然性。過(guò)去華為剛剛涉足云計算領(lǐng)域的時(shí)候，選擇的方法是先集成Citrix的虛擬化系統，后來(lái)通過(guò)對Citrix系統的學(xué)習，自行研發(fā)了FusionSphere系統。對于A(yíng)I芯片，華為采用同樣的方式，先集成，再學(xué)習，最終自研。不過(guò)相對于軟件系統，芯片從自研到商用將是一段更加漫長(cháng)的路，需要大量的驗證和測試作為支撐。

　華為的AI芯片會(huì )給誰(shuí)用

　　華為與寒武紀在A(yíng)I芯片上的合作，成就了雙方。華為在手機芯片上積累多年，寒武紀在A(yíng)I芯片上也傳承中科院多年的基礎科學(xué)研究。寒武紀在推出第一款可以商用的AI芯片之前，已歷經(jīng)8年的研發(fā)，可見(jiàn)AI芯片的難度之大。要開(kāi)發(fā)出能用好用的芯片，并把上層的軟件做好，實(shí)非一日之功。同時(shí)支撐從終端到云端不同品類(lèi)的AI芯片，涉及不同應用領(lǐng)域，戰線(xiàn)很長(cháng)，需要的軟件支持力量和客戶(hù)開(kāi)發(fā)支持力量都非常大。

　　芯片不僅僅是一個(gè)硬件，還需要一整套的生態(tài)系統作為支撐，建立這套生態(tài)系統的難度不亞于獨立研發(fā)一款芯片。這套生態(tài)系統里要包括指令集，操作系統支持、編譯器、軟件框架和庫的支持，甚至還包括會(huì )利用這套軟件框架開(kāi)發(fā)應用的工程師，就像華為達芬奇計劃里所公布的一樣。

　　目前在人工智能領(lǐng)域，公認做得最好的企業(yè)是英偉達，其他通用性比較強的AI芯片，還有寒武紀、地平線(xiàn)等一批初創(chuàng )企業(yè)，這些企業(yè)專(zhuān)做芯片設計，不涉及硬件制造領(lǐng)域和云計算運營(yíng)領(lǐng)域。而與之相對的，谷歌雖然很早開(kāi)發(fā)了TPU，但是卻一直沒(méi)有對外出售，僅供自己的云計算服務(wù)使用。此外，由于華為的業(yè)務(wù)擴展方向常與其供應商和客戶(hù)關(guān)注的領(lǐng)域高度重合;華為在手機終端等領(lǐng)域的競爭者，也沒(méi)有機會(huì )使用華為的AI手機芯片?；谝陨显?，華為的AI芯片，有可能和麒麟芯片一樣，在很長(cháng)的一段時(shí)間內僅供內部云服務(wù)器使用。

　　我們應該怎么看待達芬奇計劃

　　達芬奇計劃是一個(gè)宏大的計劃，旨在擺脫對國外芯片的依賴(lài)，加強華為的綜合競爭力，為中國芯片產(chǎn)業(yè)添磚加瓦。

　　不過(guò)，華為的達芬奇計劃，從開(kāi)始到初有成效，還需要走過(guò)一段孤獨的路。即便是初有成效之后，也還需要面對國內外眾多競爭對手，比如：英偉達、賽靈思、MOVIDIUS、寒武紀、地平線(xiàn)。