蘋(píng)果芯片實(shí)力越來(lái)越強，未來(lái)或威脅高通英特爾

　　1月31日消息，據彭博社報道，蘋(píng)果已經(jīng)為旗下包括iPhone、iPad、Mac和Apple Watch在內的多款主要產(chǎn)品開(kāi)發(fā)了許多的芯片，其芯片實(shí)力已然不容小覷，未來(lái)甚至有可能會(huì )威脅到高通和英特爾。

　　幾年來(lái)，蘋(píng)果一直在穩步設計越來(lái)越多的應用于iPhone、iPad、Mac和Apple Watch的芯片。這一做法創(chuàng )造了更好的用戶(hù)體驗，并幫助提升旗下產(chǎn)品的競爭力。最近，該公司又有了大舉押注硅片的新激勵：帶有英特爾、ARM和AMD公司設計的部件的微處理器存在被黑客攻擊的隱患。

　　蘋(píng)果聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)長(cháng)期以來(lái)都認為，對于產(chǎn)品的內部組件，蘋(píng)果應當要有屬于自己的技術(shù)，而不是依賴(lài)三星、英特爾和Imagination Technologies等其他的芯片制造商(包括)的混搭組件。2008年，該公司將精制芯片制造商P.A. Semi收歸門(mén)下，向那個(gè)方向邁出了意義重大的一小步。兩年后，喬布斯揭開(kāi)了iPad的面紗。全世界的目光都聚焦于這款平板電腦的巨型觸摸屏、讀書(shū)功能和創(chuàng )意性應用程序。但事實(shí)上，其最具突破性的技術(shù)卻隱藏在產(chǎn)品內部：蘋(píng)果首款自主研發(fā)設計的處理器A4。

　　此后，最初的“片上系統”被越來(lái)越強大的處理器所取代。如今，蘋(píng)果給旗下設備配備各類(lèi)功能的定制組件，如處理人工智能任務(wù)，跟蹤你的步數，強化游戲圖形，確保Face ID或Touch ID的數據安全性，運行Apple Watch智能手表，將AirPods智能耳機與你的手機配對，幫助Mac電腦更高效地運行。結果是：催生一家有朝一日可能會(huì )威脅到高通甚至英特爾的統治地位的芯片巨頭。

　　Piper Jaffrey高級分析師邁克·奧爾森(Mike Olson)表示，通過(guò)自主設計芯片，蘋(píng)果削減了零部件成本，且在未來(lái)的先進(jìn)功能上取得先發(fā)優(yōu)勢，因為它同時(shí)掌控研究和開(kāi)發(fā)兩端，并且避免自家的機密被三星等亦敵亦友的公司知道。蘋(píng)果拒絕發(fā)表評論。

　　蘋(píng)果并不是第一家自己打造芯片的公司。但它是最成功的一家?；萜?、摩托羅拉、IBM和皇家飛利浦公司都曾有過(guò)芯片部門(mén)。那些公司最終沒(méi)能在這方面取得成功，因為芯片制造行業(yè)門(mén)檻極高：資本投入極大，需要有巨大的規模。而蘋(píng)果明智地選擇專(zhuān)注于其硅芯片的設計(對于其“片上系統”，蘋(píng)果采用來(lái)自ARM的參考設計)。至于芯片制造工作，則交由包括臺積電在內的其它廠(chǎng)商處理。

　　只要公司每年能夠賣(mài)出3億臺設備，蘋(píng)果發(fā)力復雜且成本高昂的芯片業(yè)務(wù)就是有意義的。當然，該行業(yè)的傳統大公司不會(huì )坐以待斃。高通正在投資下一代5G網(wǎng)絡(luò )，幾家公司正在制造AI芯片，英特爾也在著(zhù)力發(fā)展移動(dòng)處理器。與此同時(shí)，蘋(píng)果的主要競爭對手三星本身也是一家大型的芯片制造商。

　　蘋(píng)果在加州庫比提諾市區和周邊地區以及被譽(yù)為新技術(shù)溫床的以色列赫茲利亞市均設有芯片制造和測試設施。相關(guān)運營(yíng)雇傭了數百人，由約翰尼·斯洛基(Johny Srouji)負責管理。在先后供職于英特爾和IBM以后，斯洛基于2008年加入蘋(píng)果，他將他的芯片架構師比作“藝術(shù)家”。

　　近幾個(gè)月來(lái)，斯洛基一直在不斷挖角高通的現代工程師。該芯片制造商有為iPhone制造調制解調器，但由于其對智能手機廠(chǎng)商的授權許可費問(wèn)題，它卷入了與蘋(píng)果的法律糾紛當中。招攬高通的人員，可能意味著(zhù)蘋(píng)果計劃最終自主開(kāi)發(fā)用于將手機連接到蜂窩網(wǎng)絡(luò )的調制解調器。據彭博社去年報道，就目前而言，蘋(píng)果正考慮在今年的iPhone產(chǎn)品線(xiàn)上只使用來(lái)自英特爾和聯(lián)發(fā)科技的調制解調器。

　　去年，蘋(píng)果擴大了其移動(dòng)芯片產(chǎn)品庫，加入一個(gè)為最新的Apple Watch設計的、支持藍牙的無(wú)線(xiàn)W2芯片版本，以及用于iPhone 8和iPhone X產(chǎn)品線(xiàn)的“神經(jīng)引擎”AI芯片和定制圖形處理單元(GPU)。預計在今年年底發(fā)布的新款iPad可能也將內置蘋(píng)果設計的圖形引擎和AI芯片。蘋(píng)果涉足GPU開(kāi)發(fā)之舉，壓垮了以前為iOS設備提供芯片的Imagination Technologies的業(yè)務(wù)。

　　到目前為止，只有兩條Mac系列產(chǎn)品搭載蘋(píng)果定制的處理器：帶Touch Bar的MacBook Pro和iMac Pro。據一位熟悉蘋(píng)果計劃的人士透露，蘋(píng)果正在開(kāi)發(fā)至少三款帶有定制協(xié)處理器的Mac升級機型，包括新版筆記本電腦和一款新的臺式機，最早會(huì )在今年推出。

　　蘋(píng)果觀(guān)察家們認為，公司自行設計整個(gè)CPU只是時(shí)間問(wèn)題，屆時(shí)英特爾將失去它的第五大客戶(hù)。