智能手機和PC降溫，英偉達英特爾等把錢(qián)砸向了AI

　　英偉達、英特爾、AMD以及大量的創(chuàng )業(yè)公司在打造新的處理器產(chǎn)品，來(lái)挖掘一個(gè)規模更大的面向AI硬件和軟件的市場(chǎng)。據市場(chǎng)研究公司IDC估計，該市場(chǎng)的年增長(cháng)率達到50%。

　　在半導體行業(yè)的一些領(lǐng)域，增長(cháng)已經(jīng)變得有些捉摸不定，這引發(fā)了一大波行業(yè)整合行動(dòng)。上周，網(wǎng)絡(luò )化專(zhuān)業(yè)技術(shù)公司博通更是提出以1050億美元的天價(jià)收購智能手機芯片領(lǐng)頭羊高通。如果該交易最終達成，那它會(huì )是迄今為止該行業(yè)規模最大的一筆交易。

　　IDC估計，到2021年，AI相關(guān)硬件和軟件的全球支出可能會(huì )從今年的120億美元增長(cháng)至576億美元。該研究機構預計，當中相當大的一部分支出將會(huì )流入數據中心，到2020年數據中心估計將有四分之一的容量用于A(yíng)I相關(guān)的計算工作。

　　近年來(lái)，特定的AI技術(shù)已經(jīng)成為各家大型科技公司旗下產(chǎn)品服務(wù)不可或缺的一部分。例如，借助該類(lèi)技術(shù)，亞馬遜的Echo智能音箱能夠理解語(yǔ)音指令;來(lái)自于谷歌母公司Alphabet的Nest監控攝像機可以區分熟人和陌生人，進(jìn)而能夠及時(shí)地給用戶(hù)發(fā)送警告提醒;Facebook也能夠將社交媒體帖子與最有可能引起發(fā)帖者興趣的廣告匹配起來(lái)。

　　在華盛頓本月早些時(shí)候的一個(gè)科技大會(huì )上，英偉達展示了一個(gè)可識別汽車(chē)和人類(lèi)的執法系統

　　當下規模最大的那些科技公司——谷歌，Facebook，亞馬遜，IBM，微軟，以及中國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭——都紛紛給它們的數據中心配置專(zhuān)門(mén)的硬件，來(lái)加速AI軟件的訓練，例如訓練該類(lèi)軟件的文檔翻譯能力。

　　互聯(lián)網(wǎng)巨頭們都在利用名為深度學(xué)習的AI技術(shù)，使得軟件能夠自行發(fā)行圖像、錄音、文檔等數字文件的模式。這類(lèi)程序需要花費一定的時(shí)間才能發(fā)現訓練數據中有意義的模式?；ヂ?lián)網(wǎng)巨擘們想要提升它們的算法，做到不必等待數個(gè)星期就能知道訓練是否奏效。

　　芯片廠(chǎng)商們正在試圖幫助它們加快推進(jìn)這項工作。

　　自24年前成立以來(lái)，英偉達大多時(shí)間都在開(kāi)發(fā)面向個(gè)人計算機的高端圖形芯片。近年來(lái)，它的產(chǎn)品被證明在訓練AI軟件上要比傳統的處理器快速。

　　英偉達今天公布第三季度財報，期內營(yíng)收和盈利均超過(guò)華爾街的預期。在過(guò)去12個(gè)月里，它的數據中心業(yè)務(wù)銷(xiāo)售額增長(cháng)了將近兩倍，達到16億美元左右。在該快速增長(cháng)的業(yè)務(wù)的大力驅動(dòng)下，該公司的股價(jià)也已經(jīng)飆漲接近7倍，截至美國時(shí)間周四收報于205.32美元。

　　AI芯片創(chuàng )業(yè)公司Mythic的CEO邁克·亨利(Mike Henry)指出，近年來(lái)圍繞英偉達的樂(lè )觀(guān)情緒“行業(yè)里的每一個(gè)人都能夠感受到?！彼f(shuō)，“爆炸式的興趣增長(cháng)”幫助Mythic獲得了1500萬(wàn)美元的風(fēng)險投資，投資方包括知名硅谷風(fēng)投公司DFJ。

　　根據風(fēng)投數據庫PitchBook Data的數據，今年，私人投資者對于A(yíng)I硬件公司的持股總金額幾乎翻了一番，達到2.52億美元。

　　英偉達的主要競爭對手也沒(méi)有固步自封。去年，英特爾將Nervana Systems公司收歸門(mén)下，交易金額沒(méi)有公布。該芯片巨頭正在聯(lián)手與Facebook和其它公司，在年底之前打造出基于Nervana的芯片，意在在A(yíng)I計算能力方面超過(guò)英偉達。

　　除了Nervana以外，英特爾在它的整條數據中心產(chǎn)品上都將AI性能放在優(yōu)先位置。英特爾上個(gè)月公布的第三季度財報顯示，服務(wù)器處理器和可編程芯片業(yè)務(wù)的收入同比分別上漲7%和10%。

　　“我們不會(huì )透露我們在這些業(yè)務(wù)上的總投資額，但這是一個(gè)大項目，與我們領(lǐng)導傳統處理技術(shù)的工作一樣重要?！鳖I(lǐng)導英特爾AI部門(mén)的Naveen Rao指出。

　　與英偉達競逐游戲系統顯卡市場(chǎng)的AMD最近推出了名為Radeon Instinct的AI圖形處理器。百度是該公司的客戶(hù)，AMD在最近的財報電話(huà)會(huì )議上也透露其它的云服務(wù)提供商也是它的客戶(hù)。

　　有的公司則沒(méi)有等待大型芯片廠(chǎng)商做出出色的產(chǎn)品。例如，谷歌選擇自主設計自有的AI加速器，尋求通過(guò)為它的軟件量身打造芯片來(lái)取得競爭優(yōu)勢。

　　“該領(lǐng)域才剛剛起步，”英偉達加速計算業(yè)務(wù)主管伊恩·巴克(Ian Buck)表示，“感覺(jué)它每一個(gè)季度都在被開(kāi)創(chuàng )和重新開(kāi)創(chuàng )?！?/p>