燃燒的Cypress：被趕下臺的CEO同他親手建立公司的殊死戰斗

　　T.J. 羅杰斯經(jīng)營(yíng)硅谷的芯片公司已達34年之久，但現在他是一名激進(jìn)的投資者，主要針對董事長(cháng)與中國投資者的合作關(guān)系。過(guò)去一段時(shí)間，他與他于1982年創(chuàng )立，并經(jīng)營(yíng)了30余年的公司——賽普拉斯半導體進(jìn)行了激烈的戰斗。戰斗的重點(diǎn)在于他認為新的董事長(cháng)涉嫌向中國半導體輸送利益。

　　在20世紀70年代，斯坦福大學(xué)的研究生T.J. 羅杰斯來(lái)到硅谷，當時(shí)，“最后的果園”仍在與年輕的半導體公司爭奪地盤(pán)。羅杰斯最終依靠自己的芯片發(fā)明創(chuàng )立了賽普拉斯半導體公司(CY)，并成為了一個(gè)直言不諱但受人尊敬的行業(yè)領(lǐng)袖，他以好斗的姿態(tài)而聞名，從保護美國技術(shù)到與各種各樣的股東做斗爭。

　　但掌管了公司30多年后，羅杰斯被要求在2016年離開(kāi)。當時(shí)的他雖然不戰而降，但不會(huì )太久;現在的他已經(jīng)變成了一個(gè)激進(jìn)的投資人。這是一個(gè)CEO經(jīng)常鄙視的角色，因為二者經(jīng)常發(fā)生涉及到雙方的人身攻擊的激烈的公開(kāi)戰斗。羅杰斯認為這是一次令人擔憂(yōu)的股東投票，在他看來(lái)，董事長(cháng)變成了幫助中國實(shí)現芯片行業(yè)野心的美國面孔。

　　正是由于新董事長(cháng)Ray Bingham與一家中國政府資助的私募股權公司的合作，讓他處在了當前混亂的風(fēng)口浪尖，這是一場(chǎng)關(guān)于中國購買(mǎi)美國芯片公司和知識產(chǎn)權的辯論。這家私募股權公司收購了另一家硅谷芯片公司，這導致羅杰斯起訴他的前公司，并勝訴，他指責Bingham是一名商業(yè)間諜，有可能與他的中國合作伙伴購買(mǎi)賽普拉斯。

　　羅杰斯上個(gè)月在聲明中表示：“他正在向正在半導體行業(yè)尋求收購的第三方提供有關(guān)賽普拉斯的并購活動(dòng)的機密信息。”

　　周二，在加州圣何塞市舉行的股東投票中，羅杰斯和賽普拉斯之間持續了數個(gè)月的公開(kāi)交流達到了頂峰，賽普拉斯對于反擊前任領(lǐng)導人并未有絲毫畏縮。賽普拉斯和羅杰斯都不會(huì )對公開(kāi)文件和聲明之外的問(wèn)題發(fā)表講話(huà)，在公開(kāi)聲明中，賽普拉斯將羅杰斯描述為“由個(gè)人報復驅動(dòng)”、“沉溺于過(guò)去”的創(chuàng )始人，并斷言他維護利益沖突的行為毫無(wú)根據。

　　賽普拉斯在最近的一封委托書(shū)中說(shuō)：“聲譽(yù)已經(jīng)受損，完全沒(méi)法恢復。賽普拉斯的股東、管理層、員工和客戶(hù)都被夾在中間。”

　　至少可以說(shuō)，這不正常。

　　圣塔克拉拉大學(xué)法律系副教授Stephen Diamond表示：“通常離職的CEO不愿卷入這樣一場(chǎng)爭斗，承擔聲譽(yù)風(fēng)險。但是，像T.J.羅杰斯這樣充滿(mǎn)激情和主導地位的創(chuàng )始人的情況卻不同。他的聲譽(yù)與賽普拉斯有緊密的聯(lián)系，所以他有繼續參與的動(dòng)機。他同時(shí)也是一個(gè)重要的股東。”

　　盡管賽普拉斯努力破壞羅杰斯的聲譽(yù)，但賽普拉斯最大的個(gè)人投資者擁有2.7%的股份，他成為了目前的贏(yíng)家。Bingham近期從董事會(huì )下臺，而羅杰斯在芯片領(lǐng)域依然有很多崇拜者。

　　Loop Capital Markets的分析師Betsy Van Hees說(shuō)：“他是硅谷的標志性人物，沒(méi)有人像他一樣。上帝制造他時(shí)打破了模具。”

　　這場(chǎng)斗爭在1月下旬首次公開(kāi)，幾個(gè)月后，Lattice半導體公司(LSCC)同意以13億美元的價(jià)格被與中國政府有聯(lián)系的投資集團Canyon Bridge Partners收購。根據法律文件，當時(shí)已經(jīng)離開(kāi)賽普拉斯的羅杰斯與公司的新CEO和首席財務(wù)官并不知道賽普拉斯的董事長(cháng)Bingham是 Canyon Bridge Partners的“創(chuàng )始合伙人”，直到他們閱讀了宣布這筆交易的新聞稿。

　　羅杰斯試圖與賽普拉斯的董事會(huì )私下溝通，他認為Bingham有明顯的利益沖突，但嘗試沒(méi)能成功。他向特拉華州法院提起訴訟，試圖證明他的說(shuō)法。他作證說(shuō)，賽普拉斯在2016年被Lattice接管，成為了Canyon Bridge的一個(gè)潛在的白衣騎士(當公司成為其他企業(yè)的并購目標后，公司的管理層為阻礙惡意接管的發(fā)生，去尋找一家“友好”公司進(jìn)行合并，而這家“友好”公司被稱(chēng)為“白衣騎士”。)。賽普拉斯通過(guò)了這項協(xié)議，但對于青睞羅杰斯的法官而言，暗示是顯而易見(jiàn)的：賽普拉斯董事長(cháng)用中國資金運營(yíng)的公司被視為了賽普拉斯在芯片收購方面的競爭對手。

　　中國資本入股美國芯片行業(yè)的問(wèn)題已經(jīng)困擾了聯(lián)邦政府多年，而且仍在持續，這是這場(chǎng)斗爭的一個(gè)潛在的大問(wèn)題。賽普拉斯一直直言不諱地反對中國收購美國芯片公司及其戰略知識產(chǎn)權，并導致賽普拉斯與中國投資者進(jìn)行了一場(chǎng)針對 Integrated Silicon Solutions Inc(ISSI)的競購戰，并最終輸掉了戰爭。

　　在對ISSI的收購失敗后，羅杰斯被要求在10個(gè)月前辭職，這發(fā)生在Canyon收購Lattice之前，這是美國允許中國購買(mǎi)美國芯片公司和知識產(chǎn)權的一個(gè)重要的測試案例。據路透社報道，由于美國國會(huì )議員擔心這筆包括中國政府的資金的交易會(huì )涉及國家安全問(wèn)題，交易已第三次提交美國審查。

　　針對這一情況，賽普拉斯回避了一切與中國相關(guān)的話(huà)題討論，將重點(diǎn)放在了把羅杰斯看做半導體業(yè)務(wù)的老派，老派公司只有行業(yè)高管和工程師參與董事會(huì )和管理。根據公司的估計，現在到了雙方相互交流的時(shí)候了，但羅杰斯正試圖利用代理權的爭斗回到公司。

　　該公司寫(xiě)道：“這次代理權之爭是他計劃回歸賽普拉斯的第一步。許多人告訴我們，你們同我們和管理層一樣深切關(guān)注著(zhù)公司，即使是T.J.羅杰斯返回的幽靈也是一個(gè)重大的破壞力量，并會(huì )持續不散。”

　　Linley集團的高級分析師Mike Demler表示并不確定。

　　Demler說(shuō):“我不認為他想要回去。”他補充說(shuō)，他相信羅杰斯的激情是他在圣克魯斯山脈的酒莊Clos de la Tech，他是用傳感器和網(wǎng)絡(luò )種植葡萄的先驅。“他只是想讓賽普拉斯按照它的運行方式運行。”

　　在特拉華州的訴訟中的法官也反對另一場(chǎng)關(guān)于賽普拉斯的爭論，他認為這是羅杰斯和董事長(cháng)之間的個(gè)人斗爭。

　　Andre Bouchard法官在他的命令中寫(xiě)道，“我不相信羅杰斯的實(shí)際目的是出于個(gè)人仇恨報復Bingham，”他表示，羅杰斯的證詞“是非?？尚诺?rdquo;。

　　Earlier this week, Bingham stepped down as executive chairman, “in order to remove the distraction to Cypress.” Eric Benhamou, once the longtime CEO of 3Com, also stepped down as lead independent director, although he remains on the board.

　　本周早些時(shí)候，Bingham辭去了執行主席的職位，“為了降低對賽普拉斯的干擾。”曾長(cháng)期擔任3Com CEO的 Eric Benhamou同時(shí)也辭去了首席獨立董事的職位。

　　股東們必須在周二思考的問(wèn)題是，他們是否希望羅杰斯任命的 Camillo Martino和 J. Daniel McCranie二人加入董事會(huì )，他們都擁有長(cháng)期的行業(yè)經(jīng)驗。三家有影響力的股東咨詢(xún)公司——ISS、Glass Lewis和Egan-Jones——全都推薦羅杰斯任命的董事會(huì )成員，并反對Benhamou的重新選舉，他在一份電子郵件中指出，Bingham的情況是“醞釀成熟的利益沖突”，但他并沒(méi)有對于Bingham是Canyon的創(chuàng )始伙伴這則消息采取行動(dòng)。

　　Glass Lewis在其向投資者的建議中寫(xiě)道，“賽普拉斯董事會(huì )對明顯侵犯了賽普拉斯道德準則的行為以及賽普拉斯和Canyon Bridge的日益實(shí)質(zhì)性的戰略接近做出了柔和的回應，投資者將從董事會(huì )層面上的新的獨立監管中獲益。”

　　賽普拉斯在周一提交的一份文件中透露，向羅杰斯及其所屬組織CypressFirst提交的最終解決方案是增加一個(gè)董事會(huì )席位，并立即接受Martino和McCranie擔任董事，同時(shí)保持Benhamou的地位，并在2019年建立一個(gè)暫時(shí)的非貶低條款。這項協(xié)議將迫使羅杰斯放棄任何未決的訴訟，而不是因類(lèi)似的問(wèn)題起訴公司，但這協(xié)議可能不足以緩和沖突。

　　在硅谷幾十年的時(shí)間里，羅杰斯已經(jīng)成為一個(gè)自吹自擂的自我主義者，一個(gè)輝煌的企業(yè)家，也是奇特而又有趣的混合物。賽普拉斯顯然已經(jīng)準備好離開(kāi)他，但羅杰斯是正確的，他確保自己不會(huì )留下一個(gè)存在沖突或洋洋自得的領(lǐng)導團隊。周二的會(huì )議應該是一個(gè)戲劇性的最后聽(tīng)證會(huì )。