人工智能重量級玩家眾多 英偉達該如何經(jīng)營(yíng)“第二春”

　　英偉達的競爭者們

　　向淘金者賣(mài)水是好生意，這個(gè)道理已經(jīng)不是秘密了。雖然這幾年，英偉達在深度學(xué)習領(lǐng)域的芯片供應商中占據著(zhù)主導地位，但各大巨頭們也都想在這門(mén)生意上分一杯羹。

　　面對英偉達的來(lái)勢洶洶，最不敢放松警惕的是半導體行業(yè)的老大英特爾。目前，英偉達的GPU產(chǎn)品依然需要搭配英特爾中央處理器(CPU)協(xié)作，才能提供較佳運算性能表現。比如，谷歌DeepMindAI系統AlphaGo此前在與南韓棋王李世乭較量時(shí)，便仰賴(lài)于1202顆CPU及176顆GPU協(xié)助運算。

　　雖然英特爾仍然掌控全球98%數據中心X86架構服務(wù)器的晶片市場(chǎng)，人工智能芯片的占比仍然不高，但不能否認人工智能芯片市場(chǎng)具備的龐大成長(cháng)潛力。市調機構IDC預估，到了2020年全球跨產(chǎn)業(yè)AI及認知系統年營(yíng)收可達逾470億美元，較2016年近80億美元將呈現明顯成長(cháng)。而英偉達人工智能芯片已經(jīng)成為業(yè)內首選。

　　所以，英特爾持續通過(guò)收購策略強化自有人工智能領(lǐng)域布局，試圖通過(guò)投資彌補戰略上的慢一步。如英特爾以167億美元高價(jià)收購FPGA晶片供應商Altera，以4億美元收購深度學(xué)習創(chuàng )業(yè)公司Nervana ，成為英特爾投入AI處理器開(kāi)發(fā)的布局。2017年3月，英特爾以153億美元收購Mobileye， 試圖將“算法+芯片”整合成人工智能制勝關(guān)鍵。

　　巨頭谷歌在采用英偉達的AI芯片的同時(shí)，自己也在研發(fā)AI芯片。在去年的開(kāi)發(fā)者大會(huì )上，谷歌發(fā)布了專(zhuān)為人工智能算法定制的 Tensor Processing Unit(TPU)，在最近的一篇博客文章中，Google聲稱(chēng)其TPU要比現代的GPU和CPU們在推理性能上快15到30倍。雖然，英偉達否認說(shuō)Google是在拿TPU和老的GPU相比較，但能肯定的是，谷歌在人工智能定制化芯片的路上會(huì )越走越遠。

　　另一巨頭微軟也在使用現場(chǎng)可變編程門(mén)陣列(FPGA)的新型并行處理器。據介紹，FPGA目前已支持微軟Bing，未來(lái)它們將會(huì )驅動(dòng)基于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )——以人類(lèi)大腦結構為基礎建模的人工智能——的新搜索算法。

　　另外，智能手機芯片制造商高通已經(jīng)開(kāi)始制造執行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )的專(zhuān)用芯片，而且高通最近宣布計劃花費470億美元收購荷蘭汽車(chē)芯片公司恩智浦，恩智浦致力于解決深度學(xué)習和計算機視覺(jué)難題，看來(lái)高通希望借助收購加強自動(dòng)駕駛系統的開(kāi)發(fā)。IBM也按捺不住，在2016年投入到類(lèi)人腦芯片的研發(fā)——TrueNorth。另外，在極度依賴(lài)國外進(jìn)口的我國芯片產(chǎn)業(yè)中，中星微在2016年6月份，推出了中國首款嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )處理器(NPU)芯片“星光智能一號”。

　　所以，盡管英偉達在人工智能芯片領(lǐng)域占據領(lǐng)先的位置，但是這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)聚集了不少重量級玩家，英偉達仍然面臨不小的壓力。

　　英偉達不能像上次“起大早趕晚集”了

　　英偉達曾經(jīng)浪費了智能手機浪潮。

　　在智能手機移動(dòng)芯片市場(chǎng)蓬勃發(fā)展之初，作為芯片領(lǐng)域中的強者，英偉達試圖在移動(dòng)手機市場(chǎng)上分一杯羹。2011年，英偉達斥資3.67億美元收購了Icera基帶業(yè)務(wù)，試圖通過(guò)整合英偉達的應用處理器技術(shù)和Icera的基帶處理器技術(shù)，為智能手機廠(chǎng)商提供芯片支持。

　　當時(shí)的英偉達手握不小勝算。2011年的高通在市場(chǎng)中的主要角色還是基帶芯片提供商，不過(guò)，其正在推出基帶和應用處理器一體的解決方案。聯(lián)發(fā)科也在2011年才開(kāi)始打造專(zhuān)屬的Android智能型手機的芯片解決方案?？梢哉f(shuō)，英偉達、高通、聯(lián)發(fā)科基本處于同一起跑線(xiàn)，如果順利，在2012年以后智能手機的大浪潮下，英偉達、高通和聯(lián)發(fā)科將展開(kāi)激烈競爭。

　　可惜的是，英偉達起了個(gè)大早趕了個(gè)晚集。直到2015年，英偉達依然沒(méi)有完成基帶和應用處理器的整合。2012年至2015年是移動(dòng)手機起步的黃金四年，英偉達完全錯過(guò)了。究其原因，長(cháng)達4年的拖延，讓一個(gè)極有勝算的項目夭折了。

　　如今在人工智能芯片領(lǐng)域，英偉達又一次搶占先機。不過(guò)，這個(gè)市場(chǎng)才剛剛拉開(kāi)帷幕，人工智能芯片領(lǐng)域的每個(gè)玩家，都不是吃素的。希望英偉達能吸取移動(dòng)手機市場(chǎng)的教訓，加快布局，別因為拖延再次錯失良機。