芯片競爭太激烈：美國制造商抱團 并寄希望于特朗普

　　猶他州李海的IMFlash工廠(chǎng)座落于瓦薩奇山脈腳下，堪稱(chēng)美國高科技制造業(yè)的典范。在這家工廠(chǎng)，裝載著(zhù)餐盤(pán)般大小硅片的機器人在天花板上穿梭，往來(lái)于巨大的機器之間。這些機器從顯微層面對原材料進(jìn)行蝕刻與沉積，制造世界上最先進(jìn)的存儲芯片。

　　IMFlash工廠(chǎng)有1700名技術(shù)人員和科學(xué)家，負責“照料”機器人和解決精密制造過(guò)程中出現的各種問(wèn)題。他們能夠拿到豐富的薪水和福利，閑暇時(shí)可飽覽猶他州的野外風(fēng)光。IMFlash是英特爾和美光科技合資的一家現代化半導體工廠(chǎng)，由他們共同經(jīng)營(yíng)管理。合資的優(yōu)勢在于，可以共同承擔建廠(chǎng)的數十億美元成本，共同銷(xiāo)售先進(jìn)的3D存儲芯片并共享收益。

　　美光科技的新存儲產(chǎn)品戰略負責人喬恩·卡特表示，這家工廠(chǎng)制造的存儲芯片是過(guò)去20年世界上最重要的科技進(jìn)步之一。所有制造環(huán)節都在美國完成。“美光的表現非常出色，在國內享有很高聲望。”

　　在很多方面，IMFlash工廠(chǎng)都是一個(gè)“異類(lèi)”。雖然美國企業(yè)仍在全球芯片銷(xiāo)售市場(chǎng)占據統治地位，但全球份額不斷減少。根據政府提供的數據，2015年，全世界只有大約13%的芯片在美國制造。相比之下，1990年卻高達30%。

　　芯片制造商將份額減少歸咎于一系列因素，包括居高不下的美國稅率以及外國政府對新建半導體工廠(chǎng)的巨額補貼，補貼總額高達100億美元。負責制造、運營(yíng)和銷(xiāo)售的英特爾高管斯特西·史密斯表示“在美國建造一家工廠(chǎng)的成本更高”，估計比其他地區高出20億美元。英特爾的工廠(chǎng)大部分位于俄勒岡州和亞利桑那州，同時(shí)也在愛(ài)爾蘭、以色列和中國建廠(chǎng)。

　　對特朗普寄予厚望

　　芯片制造商對新上任的特朗普總統寄予厚望。特朗普曾承諾對大企業(yè)減稅，同時(shí)采取強硬貿易政策。2月，英特爾首席執行官布萊恩·科茲安尼克在總統辦公室公開(kāi)表達對特朗普政府的信任，當時(shí)他站在特朗普身邊，宣布英特爾將投資70億美元，在亞利桑那州的錢(qián)德勒建造一家先進(jìn)的芯片工廠(chǎng)，為美國創(chuàng )造3000個(gè)全職就業(yè)崗位。

　　英特爾表示他們正與特朗普政府和國會(huì )展開(kāi)磋商，商討為企業(yè)大幅減稅，同時(shí)采取其他措施加強對芯片制造商的財政激勵，促使他們在美國建造新工廠(chǎng)。雖然美國擁有76家半導體工廠(chǎng)，但很多都是老工廠(chǎng)，在建新工廠(chǎng)數量極少。英特爾的很多員工都是高技能移民。為此，他們向政府施壓，希望政府繼續允許高技能移民進(jìn)入美國。史密斯說(shuō)：“雇傭全世界的頂尖人才讓我們獲益良多。”

　　芯片業(yè)的研發(fā)投入占營(yíng)收的五分之一左右。他們希望聯(lián)邦政府投入更多資金進(jìn)行基礎研究，解決最基本的問(wèn)題，例如提高晶體管的密集度，尋找硅的替代材料并將其作為未來(lái)芯片制造的基礎。美國半導體行業(yè)協(xié)會(huì )首席執行官約翰·諾弗爾指出：“我們希望政府將大學(xué)的基礎研究投入增加一倍，幫助我們加快發(fā)展步伐。”半導體行業(yè)協(xié)會(huì )是一家貿易組織，代表美國芯片制造商的利益。海外市場(chǎng)對芯片制造商擁有更大吸引力，部分原因在于韓國三星和臺積電芯片代工廠(chǎng)的崛起。它們降低了高通和蘋(píng)果等美國科技企業(yè)在本土設計先進(jìn)芯片、同時(shí)將生產(chǎn)外包給亞洲的難度。中國也是一個(gè)正在崛起的市場(chǎng)。雖然現在的中國只是芯片業(yè)的“初級玩家”，但中國已決定投入1000多億美元，打造世界級芯片產(chǎn)業(yè)。諾弗爾表示：“目前，來(lái)自中國的危險還還不算大，但幾年之后，如果中國的計劃順利實(shí)施，必將對我們行業(yè)的各個(gè)部門(mén)產(chǎn)生重大影響。”

　　研發(fā)3D存儲芯片

　　英特爾總部設在加州圣克拉拉，美光總部設在愛(ài)達荷州博伊西。與很多競爭對手不同，他們的大部分芯片都在美國制造，幾乎所有研發(fā)工作也都在美國進(jìn)行。他們研發(fā)3D存儲芯片的舉措彰顯出業(yè)務(wù)環(huán)境的復雜性以及全球力量對芯片業(yè)的推動(dòng)。

　　李海的IMFlash工廠(chǎng)建于1994年，是美光在博伊西以外地區建造的第一家工廠(chǎng)。2005年，英特爾和美光達成工廠(chǎng)擴建合作協(xié)議，在IMFlash制造閃存芯片，成本共擔，利益共享。過(guò)去11年，兩家公司共同研發(fā)最新型存儲技術(shù)——3DXPoint。這一設計將電腦的超快工作存儲器和較為緩慢的長(cháng)期存儲功能集于一身，目標客戶(hù)是臉書(shū)、高盛和?？松梨诘裙?。這些公司需要以極快的速度對海量數據進(jìn)行可靠處理。市場(chǎng)研究公司RealWorldTechnologies的首席分析師大衛·坎特表示這項技術(shù)——首批客戶(hù)仍在進(jìn)行測試——擁有廣闊的發(fā)展前景。“它能夠改變計算處理方式。”

　　雖然研發(fā)了新型芯片技術(shù)，但最初的產(chǎn)品造價(jià)可能過(guò)高。李海的IMFlash工廠(chǎng)將繼續制造傳統的廉價(jià)2D存儲芯片，同時(shí)逐漸擴大新型芯片的產(chǎn)量。英特爾和美光也將目光投向外國工廠(chǎng)，在其他產(chǎn)品身上下注，比如造價(jià)較低、性能稍差的3D閃存芯片。他們的目標市場(chǎng)往往渴望擁有更高性能，同時(shí)又不希望付出高昂成本引入最先進(jìn)技術(shù)。在芯片業(yè)，這個(gè)市場(chǎng)仍占很大份額。

　　擔心貿易戰

　　美光投入40億美元擴建新加坡的一家工廠(chǎng)，制造3D閃存芯片，并于2016年開(kāi)始對外銷(xiāo)售。英特爾改造了10年前在中國大連建造的一家老工廠(chǎng)，生產(chǎn)先進(jìn)的3D閃存芯片。英特爾的史密斯表示：“中國是我們的最大市場(chǎng)。將部分制造業(yè)務(wù)放在中國是一個(gè)明智選擇。”

　　中國是英特爾長(cháng)期發(fā)展戰略的重要組成部分。雖然美國的國家安全法規限制出口特定的美國芯片技術(shù)，但這家公司找到了其他途徑在中國拓展業(yè)務(wù)。中國的電腦和智能手機產(chǎn)量位居全球第一。2014年，英特爾收購了清華紫光20%的股份。紫光隸屬于一家國有企業(yè)，對發(fā)展中國芯片業(yè)抱有雄心壯志。英特爾還在中國達成了一項15億美元的交易，其中一部分內容是，英特爾將獲得中國芯片制造商展訊通信的股份，作為交換條件，允許展訊使用其部分老技術(shù)，用于生產(chǎn)SoC芯片。

　　中國是美國芯片的最大買(mǎi)家。由于特朗普威脅與中國展開(kāi)貿易戰，美國芯片業(yè)陷入擔憂(yōu)。此外，芯片制造商還認為中國有時(shí)“打壓”美國企業(yè)，促使他們寄希望于華盛頓，向他們伸出援助之手。2015年，一家中國公司希望以230億美元的價(jià)格收購美光，但遭到拒絕。英特爾和美光表示決心將大部分芯片制造業(yè)務(wù)留在美國。

　　IMFlash員工鮑勃·馬格內斯對未來(lái)充滿(mǎn)樂(lè )觀(guān)，但他同時(shí)也意識到美國芯片業(yè)十分脆弱。馬格內斯負責操作硅片蝕刻拋光設備。在芯片業(yè)，他已經(jīng)工作了25個(gè)年頭，見(jiàn)證了很多公司為應對芯片制造業(yè)的殘酷現實(shí)，不得不裁員甚至將工廠(chǎng)轉移到海外。他說(shuō)：“我工作過(guò)的很多公司都在走向死亡，其中有兩家已經(jīng)破產(chǎn)?，F在的芯片價(jià)格實(shí)在太便宜了。”