谷歌或將自主定制芯片 Android設備迎來(lái)“谷歌芯”？

　　在前段時(shí)間Pixel 和 Pixel XL手機發(fā)布之后，谷歌內部傳出了一個(gè)十分值得期待的消息。消息認為谷歌未來(lái)將可能采用類(lèi)似于蘋(píng)果的做法，有自己的供應鏈，還自行內部研發(fā)智能手機，其中包括定制處理器。

　　谷歌正考慮定制芯片

　　本月初，網(wǎng)絡(luò )廣告巨頭谷歌正式發(fā)布了自家硬件上巨大飛躍的全新 Pixel 系列智能手機 Pixel 和 Pixel XL，分別以 649 美元(約人民幣 4328)和 769 美元(約人民幣 5128)的售價(jià)銷(xiāo)售。這是谷歌進(jìn)行的一次與以往不同的全新嘗試，也就是正式推出非 Nexus 品牌的智能手機，首次主打其 Google Pixel 品牌，力求通過(guò)自身影響力將新品推廣成為消費市場(chǎng)上頗受歡迎的產(chǎn)品。

　　關(guān)于兩款機子的硬件配置，相信關(guān)注的機友都已經(jīng)了解了，基本上屬于目前主流頂級的規格，尤其是高通下半年才出貨的頂級芯片驍龍 821。不過(guò)，根據報道了解，谷歌有可能下一次就不會(huì )采用高通處理器了，因為谷歌的 Android 工程師 Dave Burke 表示，未來(lái)將可能采用類(lèi)似于蘋(píng)果的做法，有自己的供應鏈，還自行內部研發(fā)智能手機，其中包括定制處理器。

　　谷歌的工程師自然不能代表整個(gè)公司的戰略決策，但從中不難看出，谷歌內部至少對定制自主芯片相當感興趣?，F在問(wèn)題了，未來(lái)谷歌會(huì )不會(huì )真的為 Pixel 系列智能手機定制處理器呢?

　　谷歌有能力可以做到

　　面向智能手機定制一款屬于自己的應用處理器，放在今天是一個(gè)十分合理而且不太難實(shí)現的事情，關(guān)鍵是舍得投資且有足夠的資金。蘋(píng)果、高通、三星、Nvidia 和華為等等都能做得到了，家大業(yè)大的谷歌在資金上沒(méi)有任何問(wèn)題。那么，定制芯片從何說(shuō)起?其實(shí)，很多移動(dòng)處理器的關(guān)鍵知識產(chǎn)品，包括 CPU 內核、GPU 圖形處理單元和內存控制器等等，均可以直接從第三方獲取，如知名的 ARM、Imagination Technologies 和 Synopsys，這些公司長(cháng)期靠著(zhù)授權業(yè)務(wù)吃香喝辣。

　　可以說(shuō)，谷歌目前在定制芯片的工作上面臨的一大主要障礙是，如果搞定蜂窩調制解調器的授權然后再將其集成到芯片中。谷歌再花大把金錢(qián)、時(shí)間和精力去開(kāi)發(fā)是幾乎不太能的事情，因為市面上已經(jīng)有多個(gè)具有競爭力的蜂窩調制解調器供應商，包括高通和英特爾。因此，谷歌若定制芯片的話(huà)應該會(huì )采取類(lèi)似蘋(píng)果的方案，即采購獨立的調制解調器，而不是實(shí)現單芯片集成。

　　當然了，說(shuō)單芯片方案一直是最理想的選擇，因為一塊芯片內部集成 CPU、GPU 和調制解調器的話(huà)，非常有助于減少電路板額外的尺寸設計，還能降低芯片的整體功耗。不過(guò)，蘋(píng)果一直采用的是獨立調制解調器的方案，從 A 系列芯片問(wèn)世至今一直如此，并且對實(shí)際使用沒(méi)有太大的影響，因此谷歌完全可以照搬相同的做法。

　　定制芯片有什么好處?

　　自主定制芯片有助于提供與市面上芯片與眾不同的解決方案，谷歌可能會(huì )考慮將授權的芯片核心技術(shù)與自家獨立的知識產(chǎn)權結合到一起。為自主品牌的智能手機定制某些功能上的硬件優(yōu)化，從而實(shí)現各種各樣意想不到的目的，包括更高性能或更低的能耗。

　　不得不說(shuō)，基于應用和體驗設計的芯片，用途自然是多樣化的。例如說(shuō)，正常的 ARM 芯片內部，高功率內核對應的密集型任務(wù)設計，低功耗內核的節能任務(wù)和功能的優(yōu)先等級，但考慮到隨時(shí)待命的私人助理 Google Assistan，還有同步任務(wù)、位置服務(wù)，以及各種傳感器的工作任務(wù)等，就必須對芯片加以定制，以保證芯片能夠充分的與軟件更好的結合，更出色地發(fā)揮。

　　所以我們在高通定制的芯片上，看到了自主定制的 Kryo CPU 內核、Symphony 系統管理器、Spectra ISP 圖像信號處理器、Hexagon 680 DSP 數字信號處理器和 VR 虛擬現實(shí)處理模塊等等。這些東西在一枚芯片內部分別負責不同的任務(wù)，比如 Hexagon 680 DSP 負責調制解調器、語(yǔ)音、圖形、視頻處理和時(shí)刻保持低功耗運作傳感器等，Spectra ISP 則負責相機模塊與軟件協(xié)調工作，以保證優(yōu)秀的成像質(zhì)量。

　　看起來(lái)，定制芯片是一項龐大而復雜的工作，但如果讓專(zhuān)門(mén)的芯片更出色地處理特定的任務(wù)，定制的步驟必不可少。谷歌把控了 Android 軟件，但硬件沒(méi)與軟件形成一體化，如果真正參與到芯片定制當中，創(chuàng )造出理想中一款手機所需要的性能和功能完全不是問(wèn)題，包括谷歌開(kāi)始大肆宣傳 DayDream 平臺在定制芯片下可以更完美兼容，提供更高質(zhì)量的 VR 視覺(jué)和音頻體驗。