蘋(píng)果自主設計 A 系列芯片獲成功的原因之一

　　關(guān)注蘋(píng)果公司產(chǎn)品更新的人都知道，和其他芯片制造上不一樣，蘋(píng)果公司每年都能夠在他們的新品上增加新的功能，蘋(píng)果公司自主設計的 A 系列芯片每年都有大幅的性能提升，增加許多新的特性。而芯片的性能提升會(huì )讓用戶(hù)對蘋(píng)果產(chǎn)品更為期待。下文我們將分析蘋(píng)果芯片性能能夠不斷提升的一個(gè)重要原因。

　　過(guò)去半個(gè)世紀里，摩爾定律指導了科技行業(yè)的發(fā)展。摩爾定律于 1965 年由英特爾聯(lián)合創(chuàng )始人戈登·摩爾(Gordon Moore)提出。這一定律預言，單位面積集成電路上的晶體管數量每?jì)赡昃蜁?huì )翻番，而計算性能也將隨之翻番。最近幾年晶體管變得越來(lái)越小，每晶圓的資本密集度不斷增加，晶圓成品的成本也跟著(zhù)增長(cháng)。結果就是面積減小的程度要大于晶圓成本降低的程度，這樣在同樣的制造成本下芯片制造商就能夠生產(chǎn)出更強、功能更豐富的芯片。

　　為了突出他們新的制程技術(shù)，英特爾指出他們有一款 22 納米制程筆記本處理封裝了 9.6 億晶體管，而其面積僅為 130 平方毫米。該芯片的“接班人”使用的是 14 納米制程，它上面有 13 億晶體管，面積僅為 82 平方毫米。

　　從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，英特爾的芯片越來(lái)越強，同時(shí)體積也變得越來(lái)越小。

　　而蘋(píng)果芯片和英特爾的則不同：蘋(píng)果并沒(méi)有使用更小的晶體管來(lái)增加功能，以減小芯片面積;相反蘋(píng)果采用了新的生產(chǎn)技術(shù)，同時(shí)將芯片面積控制在和上一代差不多大小的程度上。如圖：

　　也就是說(shuō)為了大幅提升性能，蘋(píng)果可以接受讓芯片的成本稍有增加。蘋(píng)果這個(gè)方法也是不錯的，專(zhuān)業(yè)評測機構提供的 iPhone 和 iPad 部件生產(chǎn)成本顯示，芯片占據的比例并不是非常高，而性能提升對用戶(hù)來(lái)說(shuō)則有很多好處。

　　蘋(píng)果的 A10 芯片有望與 A9 一樣采用 16 納米制程，而最近蘋(píng)果芯片供應商臺積電透露蘋(píng)果在他們的下一代芯片上“增加了許多功能”，也就是說(shuō) A10 芯片的面積很有可能要大于 A9 的面積。

　　A10 的芯片面積應該在 120 平方毫米左右，也就是說(shuō)和 A5 的芯片面積相近。A11 芯片有可能使用臺積電的 10 納米制程，等到 A12 的時(shí)候臺積電的 7 納米制程技術(shù)或許已經(jīng)成熟了。

　　和前幾代技術(shù)相比，這些技術(shù)又有了很多的提升和進(jìn)步。如果蘋(píng)果將 A11/A12 芯片的面積保持在 100 平方毫米左右，那么這些芯片不僅能夠增加許多新的特性，而且性能也會(huì )有大幅的提升。