OpenAI自研芯片又有新動(dòng)作，挖角谷歌TPU團隊

6月9日消息，據SemiAnalysis報道，生成式AI技術(shù)大廠(chǎng)OpenAI自研AI芯片的計劃已經(jīng)有了新的進(jìn)展，該公司正積極從谷歌TPU團隊招募頂尖人才，以擴大其芯片研發(fā)團隊。

報道稱(chēng)，OpenAI計劃將目前僅有數人的芯片研發(fā)團隊擴大至數十人，并且幾乎所有新招募的研究人員均為谷歌TPU團隊的前員工。谷歌的TPU是專(zhuān)為機器學(xué)習和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )計算而設計的專(zhuān)用處理器，以其出色的運算性能和能源效率著(zhù)稱(chēng)，目前已經(jīng)發(fā)展到了第六代。

此前TechInsights的報告顯示，自2015年推出自研的TPU以來(lái)，盡管谷歌沒(méi)有對外出售自研的TPU，但其去年自用的TPU芯片量已經(jīng)突破了200萬(wàn)顆大關(guān)。今年一季度谷歌已經(jīng)僅次于英偉達和英特爾，成為全球第三大數據中心芯片設計廠(chǎng)商。

不過(guò)，英偉達的AI GPU屬于是通用型的AI加速芯片，而谷歌的TPU則是專(zhuān)門(mén)針對谷歌自身的云端AI應用需求而定制的加速芯片。因此，對于OpenAI來(lái)說(shuō)，谷歌的TPU研發(fā)人才才是OpenAI所需要的。這也不難解釋OpenAI為何會(huì )選擇從谷歌TPU團隊挖人來(lái)組建自研AI芯片團隊。

據了解，OpenAI為挖角來(lái)的人才提供的不僅僅是具有競爭力的薪酬，還包括了股權激勵，這對于高級研發(fā)人才來(lái)說(shuō)極具吸引力。而且加入OpenAI的團隊成員將有機會(huì )參與從零開(kāi)始的創(chuàng )新設計過(guò)程，嘗試更激進(jìn)的方法，比如構建由數百萬(wàn)個(gè)加速器組成的系統。當然，這需要龐大的資金來(lái)支持。

其實(shí)早在今年年初，業(yè)內就有傳聞稱(chēng)，OpenAI 首席執行官山姆·奧爾特曼 (Sam Altman) 正在籌集7萬(wàn)億美元的資金建設來(lái)自研AI芯片，及建設半導體生產(chǎn)設施生成AI芯片。

隨后，Sam Altman雖然否認了將要籌集7萬(wàn)億美元資金的消息，但是他仍強調，“我認為每個(gè)人都低估了AI計算的需求”。至于這些需求得要多少座晶圓廠(chǎng)才能滿(mǎn)足，Sam Altman則不太確定。他相信，“AI計算是一種不同類(lèi)型的商品，這更像是能源，某個(gè)價(jià)格下有一定數量的需求，但在較高價(jià)格下需求較少?！?/p>

顯然，Sam Altman對于當前AI芯片高昂的價(jià)格并不滿(mǎn)意，認為這抑制了OpenAI的需求，限制了其對于A(yíng)I的發(fā)展。

OpenAI 目前在其流行的 Chat GPT 服務(wù)中主要使用的是 英偉達（Nvidia） 的 A100 和 H100 GPU。根據Bernstein Research資深分析師Stacy Rasgon分析，ChatGPT每次查詢(xún)的成本約為0.04美元，如果ChatGPT查詢(xún)量成長(cháng)至谷歌搜索規模的十分之一，最初需要部署價(jià)值約481億美元的AI芯片投入運算，每年還需要價(jià)值約160億美元的芯片才能維持運作。

顯然，如此巨額的芯片采購成本投入，對于OpenAI來(lái)說(shuō)是難以負擔的。但是，OpenAI又難以尋找到更為廉價(jià)的滿(mǎn)足其需求的AI芯片供應商。目前在云端AI芯片市場(chǎng)，英偉達可謂是一大獨大，占據了全球90%以上的市場(chǎng)，并且由于需求旺盛，供貨也一直是比較緊張。

Sam Altman此前也曾表達了他對 GPU 短缺以及在此類(lèi)平臺上運行人工智能軟件所需的巨額費用的擔憂(yōu)。因此，對于OpenAI來(lái)說(shuō)，如果其自身對于A(yíng)I芯片需求量足夠大的話(huà)，那么自研AI芯片則是一個(gè)既能滿(mǎn)足自身業(yè)務(wù)需求，又能降低成本，還能擺脫對于英偉達的依賴(lài)，提升供應鏈安全的可行的方法。目前，亞馬遜AWS、谷歌、微軟、阿里巴巴等云巨頭都有自研AI芯片。

至于傳聞OpenAI也將自建晶圓廠(chǎng)來(lái)生產(chǎn)自研的AI芯片的傳聞，芯智訊認為，即使OpenAI有這個(gè)考慮，也是難以實(shí)現的，畢竟目前晶圓代工市場(chǎng)非常的成熟，尖端制程技術(shù)僅有臺積電、英特爾、三星這三家廠(chǎng)商掌握，并且投資巨大，OpenAI沒(méi)有必要加入這個(gè)對于它來(lái)說(shuō)完全陌生的競爭市場(chǎng)。

所以，更為現實(shí)的來(lái)看，OpenAI自研AI芯片然后交由臺積電等晶圓代工廠(chǎng)生產(chǎn)更為可行。業(yè)界普遍預計，OpenAI的第一代自研芯片將在2027年底前推出。

編輯：芯智訊-浪客劍