三星變芯 高通自吞霸道苦果

    2008年5月27日，一向自信的美國芯片廠(chǎng)商高通又多了些許惆悵。

　　當日，全球第二大手機制造商三星電子對外宣布，它已經(jīng)開(kāi)始從德國芯片廠(chǎng)商英飛凌那里采購手機芯片組。據悉，早在今年4月份，三星已開(kāi)發(fā)了一款基于英飛凌芯片組的手機，5月初開(kāi)始向歐洲出口。而在此之前，它的第三代(3G)手機芯片組完全由擁有絕大部分CDMA技術(shù)專(zhuān)利的高通供應。

　　對于三星的突然變“芯”，一位內部人士告訴《IT時(shí)代周刊》：“英飛凌的芯片組比高通的芯片組便宜20%，但是它們的質(zhì)量一點(diǎn)也不比高通的差。”業(yè)界主流觀(guān)點(diǎn)認為，三星之所以要打破和高通的獨家供求關(guān)系，是為了擺脫長(cháng)久以來(lái)在芯片供應源上受制于高通的局面，降低曾居高不下的成本。

　　霸道的代價(jià)

　　三星決定與高通結束獨家供求關(guān)系的原因其實(shí)很早就種下了。

　　2007年6月8日，美國國際貿易委員會(huì )下令禁止進(jìn)口含有高通芯片的新型手機，理由是這些芯片侵犯了Broadcom的一項專(zhuān)利，當時(shí)，三星、LG等手機廠(chǎng)商的銷(xiāo)量受到了很大的影響。后來(lái)有分析指出，如果那時(shí)三星能從多個(gè)提供商那里獲得芯片，就能把類(lèi)似的風(fēng)險降低。另一手機巨頭諾基亞為自己建立了多樣化的供應源，近日某芯片商突然減少供貨量，芬蘭人坦然表示這對它沒(méi)有任何影響。

　　韓國人也很清楚，被糾紛纏身的高通以后還可能產(chǎn)生類(lèi)似的突發(fā)情況，所以為自己留條“后路”是必需的。而高通屢陷糾紛，業(yè)內認為這和它的強硬作風(fēng)有很大關(guān)系。

　　由于在CDMA技術(shù)領(lǐng)域掌握了絕大部分專(zhuān)利技術(shù)，這家美國公司發(fā)展成了一個(gè)僅依靠收取專(zhuān)利費就能生存的芯片商，高昂的收費一直讓各大手機廠(chǎng)商及競爭對手非常不滿(mǎn)。2005年10月，諾基亞、NEC、松下移動(dòng)、德州儀器、Broadcom以及愛(ài)立信等六家公司聯(lián)合向歐洲委員會(huì )提起訴訟。它們表示，高通擁有近1/4的WCDMA的核心專(zhuān)利技術(shù)，它不合理的收費使WCDMA手機及網(wǎng)絡(luò )價(jià)格居高不下，而這些將轉嫁給消費者，阻礙3G時(shí)代的發(fā)展。

　　之后，諾基亞和Broadcom又分別起訴高通侵犯其專(zhuān)利權。分析人士指出，侵犯專(zhuān)利權不過(guò)是兩者的一個(gè)“借口”，最根本的原因是，它們都看不慣高通的強硬作風(fēng)，甚至有些心理不平衡。此前，坊間曾傳言，高通要求手機廠(chǎng)商完全使用其專(zhuān)利技術(shù)，并會(huì )適當降低專(zhuān)利費標準，這種做法無(wú)疑對其競爭對手造成極大的傷害，因此，德州儀器和Broadcom都“義憤填膺”。另一方面，手機廠(chǎng)商們也不甘被“威逼利誘”。于是，就上演了高通被客戶(hù)和對手聯(lián)合起訴的一幕。

　　對手的崛起

　　當高通為自己的霸道付出代價(jià)時(shí)，它的競爭對手之一英飛凌卻在迅速地成長(cháng)。

　　2008年5月，美國的芯片市場(chǎng)調研公司iSuppli科技產(chǎn)業(yè)資訊室整理的一份報告中顯示，2007年英飛凌在《全球無(wú)線(xiàn)半導體廠(chǎng)商產(chǎn)值營(yíng)收排名》中占據第四名的位置，和2006年相比，排名提前了4位，將NXP(原飛利浦半導體公司)、飛思卡爾和Broadcom等甩在身后。最令業(yè)界玩味的是，與高通反目的諾基亞、對高通變心的三星都把目光轉向了英飛凌。

　　為什么英飛凌能得到全球手機制造商老大及老二的傾心，是漁翁得利還是另有原因？很顯然，漁翁很多，但得利最多的只有英飛凌。

　　一位手機芯片行業(yè)的分析人士認為，英飛凌能夠獲得三星的青睞，靠的絕不僅僅是漁翁得利的運氣，而與它此前的一次并購行為有很大關(guān)系。2007年8月，英飛凌斥資約3.67億歐元購買(mǎi)美國存儲設備和數碼多功能DVD芯片制造商巨積的手機芯片業(yè)務(wù)。由于巨積一直是三星的重要供應商，所以，通過(guò)這次并購，英飛凌自然而然地成為三星的供應商。

　　而事實(shí)上，具有完整芯片代工業(yè)務(wù)的英飛凌一直是高通的收購目標，但是，它不僅沒(méi)有被收購，反而利用并購其它公司搶走了高通的部分客戶(hù)源。分析人士表示，英飛凌的潛力很大，高通應該提高警惕。

　　除諾基亞、三星以外，蘋(píng)果也把橄欖枝拋給英飛凌。據本刊記者了解，在2008年4月發(fā)布的iPhone軟件工具包中，部分代碼顯示使用了英飛凌的一款芯片。與此對應的消息是，聯(lián)華電子已獲得為英飛凌代工生產(chǎn)iPhone芯片的訂單。而且，據國外機構調查，3G版的iPhone也將選用英飛凌的芯片，支持高達7.2Mbps的HSDPA數據傳輸，500萬(wàn)像素攝像頭和MMC/SD存儲卡，以及DVB-H的電視標準。

　　“從英飛凌與蘋(píng)果iPhone的合作中可以看出，運氣和并購只是前者博得眷顧的表面因素，而更深層次的原因是它在技術(shù)研發(fā)上下的功夫。”國內某手機企業(yè)的高管這樣表示。

　　撼動(dòng)格局尚難

　　經(jīng)歷了伴侶的變“芯”和對手的搶“食”后，一貫以強硬作風(fēng)著(zhù)稱(chēng)的高通不得不表現出妥協(xié)的一面。

　　2008年5月，高通與中國電信簽署了一項CDMA技術(shù)戰略協(xié)議，根據協(xié)議規定，后者將在從聯(lián)通公司收購的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )上使用前者提供的CDMA技術(shù)。有業(yè)內人士透露，在這次合作中，高通可能會(huì )降低收取專(zhuān)利費的標準。該業(yè)內人士表示，一方面是因為中國的CDMA網(wǎng)絡(luò )是全球擁有最大用戶(hù)群的網(wǎng)絡(luò )，而CDMA技術(shù)是高通最重要的賴(lài)以生存的工具，因此高通必須和中國電信友好相處；另一方面，也是因為幾個(gè)重量級客戶(hù)相繼被競爭對手奪走，它意識到自己不可能永遠是手機芯片業(yè)的霸主，英飛凌的迅速成長(cháng)讓它感覺(jué)到“后生可畏”。所以，當面對中國電信這樣可以稱(chēng)之為“衣食父母”的大客戶(hù)時(shí)，它明白強硬作風(fēng)不會(huì )給它帶來(lái)任何好處。

　　業(yè)內分析認為，正因為高通及時(shí)改變自己的強硬作風(fēng)，所以它在高端市場(chǎng)的地位依然十分牢固。相比之下，英飛凌則主要是以超低價(jià)平臺而聞名，它的芯片更適合應用于中低端手機。

　　而在3G的三個(gè)主要標準中，CDMA2000的核心技術(shù)完全由高通掌控，甚至，連WCDMA、TD-SCDMA也不能完全繞開(kāi)高通。未來(lái)，中國將成為高通的重要戰場(chǎng)，隨著(zhù)電信重組后中國電信大力發(fā)展CDMA網(wǎng)絡(luò )，高通的CDMA技術(shù)將得到更廣泛的應用，這會(huì )讓它手機芯片業(yè)老大的位置更加牢固。因此，競爭對手們要想撼動(dòng)它的霸主地位恐怕還很難。