英偉達稱(chēng)霸AI芯片領(lǐng)域致初創(chuàng )公司融資難 融資交易數下跌80%

9月12日消息，多位投資者表示，英偉達已經(jīng)在人工智能（AI）芯片制造領(lǐng)域奪得霸主地位，這令其潛在競爭對手在融資時(shí)遭遇更大挑戰。在今年第二季度，芯片領(lǐng)域創(chuàng )企在美國的融資交易數量較上年同期下降了80%。

英偉達在處理大量語(yǔ)言數據的芯片市場(chǎng)占據著(zhù)主導地位。通過(guò)接觸更多的數據，生成式人工智能模型會(huì )逐漸變得更聰明，這一過(guò)程被稱(chēng)為訓練。

隨著(zhù)英偉達在這個(gè)領(lǐng)域變得越來(lái)越強大，試圖制造與之競爭芯片的公司的處境變得越來(lái)越困難。風(fēng)險投資家認為這些創(chuàng )業(yè)公司的風(fēng)險更大，因此不愿提供大筆資金注入。將芯片設計推進(jìn)到可運行原型階段可能要花費超過(guò)5億美元，因此投資者撤資很快就會(huì )威脅到初創(chuàng )公司的前景。

Eclipse Ventures的合伙人格雷格·賴(lài)豪(Greg Reicow)說(shuō)：“英偉達持續占據著(zhù)主導地位，讓我們看到了打入這個(gè)市場(chǎng)有多么困難。這導致對這個(gè)領(lǐng)域的初創(chuàng )公司的投資回落，或者至少是對其中許多公司的投資減少?！?/p>

數據庫分析平臺Pitchbook的數據顯示，截至今年8月底，美國芯片初創(chuàng )企業(yè)已融資8.814億美元。相比之下，2022年前三個(gè)季度為17.9億美元。截至8月底，交易數量從23宗降至4宗。英偉達拒絕就此置評。

據科技網(wǎng)站The Register報道，人工智能芯片初創(chuàng )公司Mythic共融資約1.6億美元，但去年現金耗盡，幾乎被迫停止運營(yíng)。但在今年3月份，該公司成功地獲得了新投資，盡管只有1300萬(wàn)美元。

Mythic首席執行官戴夫·里克（Dave Rick）表示，英偉達“間接”加劇了整個(gè)人工智能芯片行業(yè)的融資困境，因為投資者想要的是“投資巨大、回報豐厚的全壘打式投資”。然而，艱難的經(jīng)濟環(huán)境加劇了周期性半導體行業(yè)的低迷。

據兩名熟悉情況的消息人士透露，一家名為Rivos的神秘初創(chuàng )公司最近在融資方面遇到了困難。Rivos致力于為數據服務(wù)器設計芯片。

Rivos的一位發(fā)言人表示，英偉達的市場(chǎng)主導地位并沒(méi)有阻礙其融資努力，其硬件和軟件“繼續讓我們的投資者感到興奮”。

目前，Rivos正與蘋(píng)果公司打官司，后者指控Rivos竊取知識產(chǎn)權機密，這加劇了其在融資方面的挑戰。

投資者變得更苛刻

尋求融資的芯片初創(chuàng )公司正面臨來(lái)自投資者更苛刻的要求。消息人士稱(chēng)，他們要求公司擁有一款能在幾個(gè)月內發(fā)布或已經(jīng)開(kāi)售的產(chǎn)品。

大約兩年前，對芯片初創(chuàng )企業(yè)的新投資通常是2億或3億美元規模。但據PitchBook分析師布倫丹·伯克(Brendan Burke)稱(chēng)，這一數字已降至約1億美元。

至少有兩家人工智能芯片初創(chuàng )公司通過(guò)大肆宣傳潛在客戶(hù)或與知名高管的關(guān)系，從而說(shuō)服了投資者，打消了他們的顧慮。

今年8月，為了籌集1億美元，加拿大AI芯片初創(chuàng )公司Tenstorrent聘請了首席執行官吉姆·凱勒（Jim Keller）。凱勒是一位近乎傳奇的芯片設計師，曾為蘋(píng)果、AMD和特斯拉設計過(guò)芯片。

硅谷AI芯片初創(chuàng )公司D-Matrix預計今年的收入不到1000萬(wàn)美元，但其上周籌集了1.1億美元資金，這得益于微軟提供的支持，以及這家Windows操作系統制造商承諾在D-Matrix明年推出新的人工智能芯片后對其進(jìn)行測試。

雖然這些在英偉達陰影下的芯片制造商處境艱難，但人工智能軟件及相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的初創(chuàng )企業(yè)卻沒(méi)有面臨同樣的制約。PitchBook的數據顯示，截至今年8月，這些創(chuàng )企共獲得了約240億美元的融資。

盡管英偉達在人工智能計算領(lǐng)域占據主導地位，但該公司在該領(lǐng)域并非無(wú)懈可擊。AMD計劃今年推出一款與英偉達競爭的芯片，而英特爾則通過(guò)收購獲得了一款競爭產(chǎn)品，從而實(shí)現了跨越式發(fā)展。消息人士認為，從長(cháng)遠來(lái)看，這些芯片有可能成為英偉達芯片的替代品。

還有些相近的用例也可能為競爭對手提供機會(huì )。例如，為預測算法執行數據密集型計算的芯片是一個(gè)新興的利基市場(chǎng)。英偉達并沒(méi)有主導這一領(lǐng)域，而該領(lǐng)域的投資時(shí)機已經(jīng)成熟。