谷歌開(kāi)放TPU 每小時(shí)6.5美元與英偉達必有一戰

　　谷歌的機器學(xué)習利器Cloud TPU將首次全面對外開(kāi)放。谷歌傳奇芯片工程師Jeff Dean連發(fā)了十條twitter宣布了這一消息，第三方廠(chǎng)商和開(kāi)發(fā)者可以每小時(shí)花費6.5美元來(lái)使用它，但需要先行填表申請。

　　此前，TPU都被用于谷歌內部產(chǎn)品，隨著(zhù)Cloud TPU的開(kāi)放，這意味著(zhù)AI芯片和公有云市場(chǎng)將迎來(lái)新的變局。

　　谷歌同時(shí)發(fā)布了Cloud TPU的beta版，這一版本通過(guò)谷歌云平臺提供，能夠幫助更多機器學(xué)習專(zhuān)家更快地運行模型。Cloud TPU是谷歌設計的硬件加速器，專(zhuān)為加速、擴展特定的TensorFlow機器學(xué)習工作負載而優(yōu)化。

　　“把自用的TPU開(kāi)放出來(lái)做云服務(wù)，顯示了谷歌在云業(yè)務(wù)方面加大投資布局。谷歌將與所有提供智能云服務(wù)的廠(chǎng)商競爭;而芯片方面則將和英偉達展開(kāi)競爭?！盙artner研究副總裁盛陵海對第一財經(jīng)記者表示。

　　盡管如此，谷歌和英偉達都否認雙方存在直接的競爭關(guān)系。這是因為英偉達的芯片面向的是更加廣泛的應用，而谷歌的人工智能芯片僅僅是聚焦于機器學(xué)習。受到人工智能需求的提振，英偉達的股價(jià)近兩年上漲超過(guò)6倍。

　　早在去年5月17日的谷歌I/O大會(huì )上，谷歌就宣布正式推出第二代專(zhuān)注于人工智能的TPU處理器。TPU是谷歌自主研發(fā)的一種專(zhuān)為人工智能運算服務(wù)的高性能處理器。比如第一代產(chǎn)品已經(jīng)在數據中心和包括AlphaGo這樣的人工智能當中使用，主攻運算性能。

　　而去年發(fā)布的第二代TPU芯片，不僅加深了人工智能在學(xué)習和推理方面的能力，而且谷歌是認真地要將它推向市場(chǎng)。根據谷歌的內部測試，第二代芯片針對機器學(xué)習的訓練速度能比現在市場(chǎng)上的圖形芯片(GPU)節省一半時(shí)間。

　　谷歌云計算團隊首席科學(xué)家、斯坦福大學(xué)AI實(shí)驗室主管李飛飛當時(shí)介紹稱(chēng)：“這些TPU可提供驚人的128萬(wàn)億次浮點(diǎn)運算，它們是專(zhuān)為驅動(dòng)機器學(xué)習技術(shù)的芯片?！迸c之相比，iPhone 6可提供100萬(wàn)億次浮點(diǎn)運算，英偉達的Volta GPU能提供120萬(wàn)億次的浮點(diǎn)運算。

　　英偉達目前是圖形芯片GPU的主導者。英偉達副總裁兼企業(yè)系統部總經(jīng)理Jim McHugh表示：“英偉達的NVIDIA GPU Cloud(NGC)正在為迅速壯大的全球用戶(hù)普及AI變革性力量的高級神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )?！盢GC已經(jīng)向亞馬遜的云平臺提供服務(wù)。

　　谷歌在推出第二代TPU時(shí)，就推出了Cloud TPU云計算服務(wù)，用戶(hù)可以租用，計費也將采取和GPU運算服務(wù)相同的模式，按分鐘來(lái)計價(jià)。當時(shí)谷歌就表示，這款最新的AI芯片將不會(huì )賣(mài)給數據中心基于其它芯片制造商服務(wù)器上的公司，比如戴爾。

　　這也意味著(zhù)，Google在A(yíng)I芯片方面的發(fā)展思路并非為了與GPU直接競爭，而是利用TPU在公有云行業(yè)差異化發(fā)展。谷歌首席技術(shù)官Urs Holzle表示：“本質(zhì)上來(lái)講，TPU就是一個(gè)用于機器學(xué)習的超級計算機。我們的目標是要提供最好的云服務(wù)?！?/p>

　　谷歌在2月初公布最新一季財報同時(shí)，也首次公布了單季云業(yè)務(wù)的收入，達到10億美元。相比之下，亞馬遜和微軟云的單季收入都已經(jīng)超過(guò)50億美元。谷歌在全球云服務(wù)市場(chǎng)目前排名第三。

　　從英偉達方面來(lái)看，根據最新一季度財報顯示，英偉達數據中心業(yè)務(wù)是公司目前收入第二大來(lái)源，超過(guò)6億美元，同比超過(guò)翻番，增長(cháng)105%。去年9月在中國的GPU技術(shù)大會(huì )上，英偉達宣布與中國的BAT達成數據中心方面的合作協(xié)議。

　　谷歌的進(jìn)入讓英偉達的投資人感到擔憂(yōu)。他們認為谷歌的參與將奪走大型數據中心運營(yíng)商客戶(hù)，從而將影響英偉達的盈利和收入。因為即使谷歌無(wú)法把自己的芯片商業(yè)化，也將為其贏(yíng)得議價(jià)權。