蘋(píng)果A系芯片制程工藝的戰略將會(huì )有所轉變？

　　如果你關(guān)注蘋(píng)果時(shí)間較長(cháng)應該知道，在大多數情況下，蘋(píng)果每發(fā)布全新一代處理器都會(huì )提供兩個(gè)版本。一個(gè)是既定的標準版，例如 A7、A8 和 A9，主要是針對 iPhone 智能手機而設計。另一個(gè)是所謂的“X”系變種版本，例如 A8X 和 A9X，專(zhuān)門(mén)為 iPad 產(chǎn)品線(xiàn)優(yōu)化，性能更加強大，尤其是圖形處理器性能。

　　另外還有一點(diǎn)，過(guò)去幾代蘋(píng)果 A 系列處理器，無(wú)論是 iPhone 還是 iPad 的版本，均使用了相同的制程工藝技術(shù)。不過(guò)，接下來(lái)蘋(píng)果是否還會(huì )延續相同的方式呢?就目前一些跡象來(lái)看，或許未來(lái)基帶策略會(huì )有所轉變。

　　A10 和 A10X 或許是轉變的一個(gè)標志

　　蘋(píng)果最新的 A10 Fusion 四核處理器，已經(jīng)確認是由臺灣的半導體廠(chǎng)商臺積電的 16 納米 FinFET + 工藝技術(shù)打造。但接下來(lái)即將登場(chǎng)的 A10X，將十分有可能采用臺積電最新的 10 納米工藝制程打造。

　　如果事實(shí)真是如此的確更有意義。首先 A10X 芯片很有可能融入了比 A10 豐富的功能，尤其在圖形處理器單元上，所以在芯片面積的控制方面，最新的 10 納米固然能夠比 16 納米做得更出色。其實(shí)就是說(shuō)，如果 A10X 仍使用舊的 16 納米工藝技術(shù)，可能相對來(lái)說(shuō)更經(jīng)濟，但是面積會(huì )變得更大。

　　說(shuō)實(shí)話(huà)，A10X 采用 10 納米工藝打造的可能性非常高，因為臺積電經(jīng)過(guò)日夜趕工之后，已經(jīng)確認其 10 納米工藝在今年年底即可投產(chǎn)。假設明年春季蘋(píng)果發(fā)布新 iPad，A10X 就肯定會(huì )是第一批 10 納米產(chǎn)品，因為臺積電確認的第一批 10 納米客戶(hù)訂單中，除了聯(lián)發(fā)科第二就是蘋(píng)果。

　　與此同時(shí)，臺積電與蘋(píng)果是長(cháng)期的老客戶(hù)，擁有諸多豐富的合作經(jīng)驗，越是最新的復雜技術(shù)更應該找成熟夥伴展開(kāi)，傳聞中下一代 iPhone 的 A11 芯片大約在 6 個(gè)月之后生產(chǎn)就是最好的證明。哪怕初期臺積電 10 納米工藝產(chǎn)量有限，考慮到 iPad 的出貨量比 iPhone 要低得多，數以百萬(wàn)計的產(chǎn)能也不是問(wèn)題。

　　蘋(píng)果的 A10X 提前采用臺積電 10 納米還有個(gè)好處。如果 A10X 確實(shí)出現了某些問(wèn)題，就比方說(shuō)產(chǎn)能，蘋(píng)果和臺積電還有充足時(shí)間來(lái)進(jìn)行修正，以確保接下來(lái)為新一代 iPhone 設計的 A11 芯片能夠順暢。畢竟 iPhone 是蘋(píng)果最重要的營(yíng)收和利潤來(lái)源，每年出貨都達到兩億左右，這可不是數目。

　　這樣的情況會(huì )一代又持續一代?

　　再來(lái)說(shuō)到 2018 年為 iPad 準備的 A11X 和為 iPhone 設計的 A12 芯片，這兩枚芯片非常有可能出現類(lèi)似于 A10X 和 A11 芯片的情況，就是都采用了 7 納米工藝制程，工藝上相比明年發(fā)布的 A11 更為先進(jìn)。臺積電曾表示，其 7 納米技術(shù)2018 年年初進(jìn)入量產(chǎn)階段，而又可能恰好碰上新一代 iPad 平板發(fā)布的時(shí)間。

　　不過(guò)，說(shuō)實(shí)話(huà)越先進(jìn)的工藝越少復雜，同代不同工藝的情況可能只會(huì )出現在 2017 年和 2018 年，因為臺積電也表示，7 納米工藝預計將會(huì )有很長(cháng)的壽命，更進(jìn)一步并不容易。換句話(huà)說(shuō)，A12 之后的 A12X 和 A13，還是會(huì )采用同樣的 7 納米工藝，只不過(guò)可能是第二代相對成熟的 7 納米工藝而已。

　　至于 5 納米工藝，現在無(wú)論哪一家半導體廠(chǎng)商都沒(méi)有打包票，臺積電預計的時(shí)間可能是 2020 年，A13X 和 A14 有沒(méi)有可能采用就要看臺廠(chǎng)給不給力了。