中國這些數不清的Fabless將往何處走？

　　過(guò)去這幾年來(lái)，中國冒出了350~500家左右的無(wú)晶圓廠(chǎng) IC設計業(yè)者，有一個(gè)老生常談的問(wèn)題是：它們將何去何從?針對以上問(wèn)題，筆者近日訪(fǎng)問(wèn)的幾位中國產(chǎn)業(yè)界高層──包括中芯國際(SMIC)與銳迪科(RDA Microelectronics)執行長(cháng)──都同意，這些無(wú)晶圓廠(chǎng)業(yè)者之中有很多恐怕難以避免被市場(chǎng)淘汰。畢竟，無(wú)論中國的智慧型手機市場(chǎng)規?？赡茏兌啻?，還是不可能容納這么多提供類(lèi)似多核心應用處理器的供應商。

　　所以，接下來(lái)會(huì )怎樣呢?在上海新國際博覽中心附近的酒店，負責亞太區市場(chǎng)的新思(Synopsys)副總裁潘建岳(Jian-Yue Pan)喝完一杯咖啡之后，做出了一些預測。(我想我們可以相信潘建岳的看法，畢竟這位EDA產(chǎn)業(yè)界重量級人物就是在中國土生土長(cháng)，應該知道一些事情。)

　　首先，潘建岳預期中國會(huì )有更多新公司加入數據機晶片領(lǐng)域：「他們成長(cháng)快速?！沟艺J為，幾乎所有的中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者──除了展訊(Spreadtrum)與銳迪科──都是只有做智慧型手機用的應用處理器，我對潘建岳說(shuō)：「我一直很疑惑他們接下來(lái)要做什么?！?/p>

　　潘建岳面無(wú)表情地回答我：「一點(diǎn)也沒(méi)錯，他們也正在思考同樣的事情?！顾硎?，那些公司迫切需要數據機技術(shù)來(lái)與他們的應用處理器整合，而他最近也注意到又有一些新廠(chǎng)商出現，但并沒(méi)有提到任何公司名稱(chēng)。

　　接著(zhù)潘建岳預言，在接下來(lái)兩到三年，中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片設計業(yè)者將準備進(jìn)軍「工業(yè)用IC」市場(chǎng);他也看到了「數家公司」鎖定了該領(lǐng)域，并準備冒出頭。工業(yè)市場(chǎng)與消費性電子市場(chǎng)的智慧型手機或平板裝置晶片不同，是個(gè)真正多元化的市場(chǎng)，每種不同的應用領(lǐng)域規模都不會(huì )太大，需要中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者們展現更多耐性與經(jīng)驗。

　　潘建岳補充指出：「而且你需要有更大的產(chǎn)品陣容來(lái)支援工業(yè)應用?！构I(yè)應用晶片包羅萬(wàn)象，從汽車(chē)、智慧電網(wǎng)、醫療到嵌入式系統，都是工業(yè)市場(chǎng)的一部分。

　　飛思卡爾半導體(Freescale)、德州儀器(TI)與恩智浦半導體(NXP)等公司，都明智地選擇從手機市場(chǎng)退出，并挾工業(yè)/嵌入式解決方案滲透進(jìn)中國市場(chǎng);照潘建岳的說(shuō)法，所有那些跨國晶片供應商該小心警覺(jué)了。我們可能會(huì )看到這成為中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片產(chǎn)業(yè)走向成熟的第一個(gè)跡象，或者這只是另一個(gè)中國業(yè)者決定追隨的FUD (Fear, Uncertainty, Doubt)?

　　針對工業(yè)市場(chǎng)，銳迪科執行長(cháng)戴保家(Vincent Tai)的觀(guān)察則是：「雖然我對工業(yè)市場(chǎng)研究并不深入，但我印象中那是一個(gè)有很多小規模應用的分散市場(chǎng)，要擴張業(yè)務(wù)規?？隙ê茈y?！?/p>

　　中國無(wú)晶圓廠(chǎng)業(yè)者之間將有更多整并發(fā)生?

　　潘建岳對中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片產(chǎn)業(yè)的第三個(gè)預言是，將會(huì )有更多的企業(yè)合并/收購案(M&A)發(fā)生。他指出，上海與深圳的首次公開(kāi)上市(IPO)活動(dòng)從去年到現在都呈現暫停趨勢，那些正在投資新創(chuàng )公司的風(fēng)險資金(VC)業(yè)者：「遲早都要找一個(gè)出口?！惯@將為合并與收購案帶來(lái)額外的動(dòng)力，因此中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者之間將吹起整并風(fēng)潮。

　　在此同時(shí)，潘建岳認為，來(lái)自西方的企業(yè)比較有可能會(huì )在中國收購「(工程師)團隊」，而不是一整家公司;這種比較小規模的交易通常是私下進(jìn)行，那些企業(yè)也沒(méi)理由要公開(kāi)。

　　那相反的，是否有任何一家中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者有興趣收購愛(ài)立信(Ericsson，編按：在ST-Ericsson拆分之后)或瑞薩通信(Renesas Mobile)的基頻技術(shù)?對此潘建岳認為不太可能，因為那些跨國企業(yè)一開(kāi)始都會(huì )比較偏好整個(gè)被收購;為了吸引中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者，那些跨國企業(yè)需要有較佳的技術(shù)授權計劃。

　　潘建岳對目前中國電子產(chǎn)業(yè)的情況做了以下總結：中國電子產(chǎn)業(yè)──包括無(wú)晶圓廠(chǎng)業(yè)者、晶圓代工廠(chǎng)等所有企業(yè)──發(fā)現自己困在一個(gè)永久性的窘境。

　　在一方面，許多與市場(chǎng)(ODM/OEM廠(chǎng))保持密切關(guān)系的中國無(wú)晶圓廠(chǎng)晶片業(yè)者，面臨需要立即回應客戶(hù)需求的不間斷壓力;潘建岳說(shuō)明：「來(lái)自市場(chǎng)的壓力使他們保持非常積極的態(tài)度，」而且讓他們對于先進(jìn)制程節點(diǎn)特別渴望。

　　在另一方面，許多中國電子廠(chǎng)商缺乏經(jīng)驗、缺乏IP;而像是新思這樣的公司在此扮演的角色是：「我們嘗試填補空隙?！古私ㄔ乐赋?，準備好提供「完整解決方案」是新思的關(guān)鍵策略之一：「光是去年，我們完成了9家公司的收購案，包括Magma Design Automation、SpringSoft (思源科技)與Eve等?！?/p>

　　中國的無(wú)晶圓廠(chǎng)業(yè)者正在進(jìn)行下一代晶片的設計，舉例來(lái)說(shuō)，他們會(huì )需要圍繞著(zhù)ARM 處理器核心的各種連結IP?！笂厱?huì )發(fā)現新思的資源與營(yíng)收比(resources vs. revenue ratio)特別高，」潘建岳表示，這是因為在中國市場(chǎng)，EDA廠(chǎng)商需要提供客戶(hù)更多的協(xié)助。