英特爾、英偉達、ARM演繹芯片爭霸新變數

　　今天，小到各種智能玩具、家電、數碼設備，大到航天飛機、汽車(chē)、工業(yè)機器人，都離不開(kāi)微處理器。在這樣一個(gè)利潤超過(guò)30%甚至40%的“芯”領(lǐng)域里，每一個(gè)芯片企業(yè)都希望獨霸天下。上周圖形芯片GPU領(lǐng)導廠(chǎng)商英偉達在北京舉行技術(shù)大會(huì )，英偉達創(chuàng )始人兼CEO黃仁勛稱(chēng)，目前CUDA(英偉達公司的并行計算架構)已經(jīng)成為并行計算主流技術(shù)，除了PC、服務(wù)器、工作站，英偉達將進(jìn)一步強化對智能手機和平板電腦市場(chǎng)的拓展。同樣在上周，英特爾公司也在北京舉行了微處理器誕生40年、PC誕生30年的慶典，英特爾公司中國區總裁楊敘透露，明年二季度英特爾公司將全面進(jìn)入22納米制程，將實(shí)現性能不變的情況下，功耗下降20倍，英特爾將從通用芯片公司向系統SoC公司演進(jìn)。使得英偉達與英特爾、英特爾與ARM之間的爭霸戰面臨新的變數。

　　英偉達與英特爾叫板HPC話(huà)語(yǔ)權

　　英特爾是CPU領(lǐng)域的霸主，英偉達是圖形芯片(GPU)領(lǐng)域的領(lǐng)導者，隨著(zhù)越來(lái)越多的圖形、圖像、視頻等多媒體處理以及更人性化的用戶(hù)體驗需求激增，英特爾在CPU中集成GPU的功能，英偉達也在GPU中進(jìn)一步增強計算的功能，使得這兩家企業(yè)之間的交鋒變得更為針尖對麥芒。在今年年初，英特爾表示向英偉達支付15億美元專(zhuān)利使用費，雙方互相公開(kāi)使用某些彼此專(zhuān)利，雙方終于達成和解。但彼之間的競爭并未就此了結。

　　12月14日，英偉達亞洲技術(shù)大會(huì )上，英偉達創(chuàng )始人兼CEO黃仁勛稱(chēng)，CUDA已經(jīng)成為并行計算的主流，GPU在HPC(高性能計算)領(lǐng)域具有很強的優(yōu)勢，傳統的僅靠CPU運算的超級計算機已被功耗所拖累。而中國的“天河一號”正是首款采用CPU+GPU混合異構的千萬(wàn)億次系統，成為當年全球運算最快的計算機。

　　對此，英特爾中國研究院院長(cháng)方之熙對《中國電子報》記者坦言，，英特爾公司是在CPU中集成了GPU的功能，在“天河一號”HPC中采用了四種類(lèi)型的芯片，除了英特爾的CPU和英偉達的GPU，還有兩款中國自主研發(fā)的芯片。CPU與GPU各有所長(cháng)，他并不認為GPU能夠搶了CPU的“飯碗”。GPU更擅長(cháng)是圖形圖像處理，而CPU的強項在于運算，即便是HPC也要看應用場(chǎng)景，對于石油勘探或氣象研究等需要的HPC需要GPU發(fā)揮功能，而對于銀行交易等的HPC并不需要太多的GPU功能。

　　應該說(shuō)CPU和GPU各有所長(cháng)，無(wú)論英特爾與英偉達之間如何爭奪話(huà)語(yǔ)權，用戶(hù)都不會(huì )就此而“因噎廢食”。而且HPC目前還是“小眾市場(chǎng)”，真正對雙方業(yè)績(jì)產(chǎn)生重大影響的是PC、筆記本以及移動(dòng)市場(chǎng)，而PC與筆記本已經(jīng)進(jìn)入緩慢增長(cháng)的態(tài)勢，雙方也已經(jīng)就專(zhuān)利達成了和解，當下無(wú)論對英偉達還是英特爾來(lái)說(shuō)，最大的挑戰都是各自的轉型，智能手機和平板電腦市場(chǎng)才是他們都將面臨更大的挑戰。

　　與ARM 爭奪彼此市場(chǎng)

　　在PC和筆記本增速放緩的背景下，轉向手機和平板電腦市場(chǎng)已是英偉達的必須選擇。從2008年開(kāi)始英偉達加大對移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的拓展，今年年中，英偉達收購了手機芯片商Icera，今年11月，英偉達推出了全球首款4核移動(dòng)處理器Tegra3，號稱(chēng)比以前的產(chǎn)品速度快三倍。在這次技術(shù)大會(huì )后，黃仁勛接受采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，英偉達會(huì )將進(jìn)一步在智能手機和平板電腦上發(fā)力。但在這個(gè)市場(chǎng)英偉達同樣遭遇來(lái)自高通與TI(德州儀器)等移動(dòng)芯片廠(chǎng)商的阻擊，作為移動(dòng)芯片的老大，高通已經(jīng)在解決方案中集成圖形處理單元，要想突破他們的封鎖并非容易的事。

　　同樣，在智能手機和平板電腦領(lǐng)域尚處于劣勢的還有英特爾，盡管有PC和服務(wù)器領(lǐng)域的強大計算優(yōu)勢，但功耗一直降不下來(lái)成為英特爾進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的絆腳石。最近英特爾中國公司總裁楊敘接受《中國電子報》記者采訪(fǎng)時(shí)透露，英特爾正在為保持性能的同時(shí)進(jìn)一步降低功耗進(jìn)行更多的創(chuàng )新，將很快進(jìn)入22納米制程工藝，屆時(shí)在性能不變的條件下，功耗將下降20倍。市場(chǎng)將很快可以看到英特爾在兩個(gè)市場(chǎng)的動(dòng)作，明年上半年將有兩款采用英特爾芯片的智能手機面世，而在明年下半年，英特爾主推兼具平板體驗和筆記本性能的 “超級本”將進(jìn)入主流價(jià)格區間，根據英特爾的預測，超級本將很快占據筆記本40%以上的市場(chǎng)份額。楊敘坦言，英特爾正在從一個(gè)通用芯片的公司向SoC系統公司轉型。

　　英特爾有關(guān)人士曾對記者坦言，過(guò)去AMD是英特爾的對手，但現在A(yíng)RM是英特爾移動(dòng)互聯(lián)市場(chǎng)最大的對手。盡管ARM沒(méi)有生產(chǎn)過(guò)一個(gè)芯片，但2010年全球有61億顆芯片采用了ARM的架構(Arm Inside，由于功耗低，所以它非常適合平板和智能手機領(lǐng)域。目前95%手機，需要給它繳納專(zhuān)利費。就在英特爾大舉向移動(dòng)市場(chǎng)進(jìn)軍試圖搶占ARM領(lǐng)地之時(shí)，ARM也向英特爾的PC和服務(wù)器市場(chǎng)發(fā)起了進(jìn)攻，宣布推出64位的架構和服務(wù)器產(chǎn)品，并稱(chēng)將在一年內占據10%的低功耗服務(wù)器市場(chǎng)。

　　對于A(yíng)RM的目標，HPC、數據中心和云計算解決方案供應商美國超微(Supermicro)公司市場(chǎng)部總經(jīng)理Tau Leng接受《中國電子報》記者采訪(fǎng)時(shí)表示，這似乎不太肯能，一方面ARM需要在計算性能上進(jìn)一步提升，另一方面，還需要相關(guān)的軟件及相關(guān)生態(tài)鏈的支撐，布局這一切需要時(shí)間。

　　推動(dòng)生態(tài)系統競爭

　　楊敘認為，未來(lái)將是一個(gè)新設備、新體驗、新模式不斷涌現的時(shí)代。到2015年將會(huì )有超過(guò)10億的網(wǎng)民、150億個(gè)互聯(lián)設備以及10萬(wàn)億兆字節的互聯(lián)網(wǎng)流量。

　　對于芯片廠(chǎng)商而言，黃仁勛認為，更低的功耗和更高的性能是芯片領(lǐng)域競爭的焦點(diǎn)。方之熙對此表達了同樣的觀(guān)點(diǎn)，他認為芯片要做的是采用更低功耗實(shí)現更高性能、帶來(lái)更可靠的安全性，而要發(fā)揮這一切，真正給客戶(hù)帶來(lái)價(jià)值，需要依賴(lài)系統廠(chǎng)商和軟件廠(chǎng)商和服務(wù)廠(chǎng)商的有機整合。

　　所以除了在降低功耗和提升性能上最到更好，能否吸引更多的系統廠(chǎng)商、應用廠(chǎng)商加入其生態(tài)系同樣是芯片廠(chǎng)商眼下布局新市場(chǎng)的關(guān)鍵所在。

　　正因為如此，英特爾不斷向垂直應用領(lǐng)域滲透，探索更多的應用。楊敘坦言，目前英特爾對某些應用領(lǐng)域的探索，但英特爾還是一個(gè)芯片廠(chǎng)商，對新應用和新模式的研究，目的還是希望透過(guò)自身的研究，讓伙伴看到成功和希望，從而加入到這個(gè)市場(chǎng)來(lái)。