首款7nm叫板英偉達4nm？國產(chǎn)GPU黑馬聯(lián)合創(chuàng )始人離職！
發(fā)布人：傳感器技術(shù)
時(shí)間：2023-03-28
來(lái)源：工程師
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壁仞科技聯(lián)合創(chuàng )始人、圖形GPU產(chǎn)品線(xiàn)總經(jīng)理焦國方對于壁仞進(jìn)入圖形處理領(lǐng)域，焦國方曾公開(kāi)表示：“相較于人工智能市場(chǎng)，圖形GPU市場(chǎng)的集成度更高，壁仞科技憑借更貼近中國市場(chǎng)的優(yōu)勢和國際化的技術(shù)實(shí)力，針對本土及新興應用場(chǎng)景進(jìn)行深度優(yōu)化?！?/span>查找其過(guò)往履歷顯示，焦國方擁有25年以上的GPU產(chǎn)品架構和研發(fā)經(jīng)驗，曾在高通任職11年，并作為GPU團隊負責人，自研開(kāi)發(fā)了5代經(jīng)典的高通Adreno移動(dòng)GPU架構。據悉，焦國方在高通公司任職期間，作為發(fā)明人參與研發(fā)的專(zhuān)利數量超過(guò)50件，且100％為發(fā)明專(zhuān)利。焦國方參與發(fā)明的這些專(zhuān)利主要聚焦于圖形處理單元、著(zhù)色器、編譯器、算數邏輯單元、緩沖器、多媒體處理器等專(zhuān)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域。此外，焦國方與魏建、畢寧、吳建維共同發(fā)明的專(zhuān)利“圖形描繪之多階鑲嵌”（公開(kāi)號：TW201001329A）被同行的專(zhuān)利引用次數高達20次。這件專(zhuān)利2008年提交申請，直到2019年還有其他公司的專(zhuān)利引用它。除了在高通的經(jīng)歷以外，焦國方還曾擔任過(guò)華為Futurewei部門(mén)GPU技術(shù)首席科學(xué)家，負責過(guò)華為鴻蒙OS圖形圖像處理和UI系統框架。業(yè)內的爆料顯示，焦國方此次離職可能主要是由于其與壁仞科技創(chuàng )始人兼CEO張文之間對于公司發(fā)展方向與控制權上的矛盾。據悉，壁仞科技創(chuàng )始人兼CEO張文最開(kāi)始卻是一個(gè)沒(méi)有行業(yè)背景的GPU領(lǐng)域的“門(mén)外漢”。在最初尋找投資人期間，張文事后還跟早期投資人說(shuō)，“當時(shí)在大芯片賽道里，我是唯一一個(gè)不懂技術(shù)的創(chuàng )始人，而且當時(shí)連一個(gè)做GPU的大拿都不認識。我當年要是你們，不敢投張文?！?/span>盡管不懂技術(shù)，但張文擁有哈佛大學(xué)法學(xué)博士履歷，管理經(jīng)驗豐富，曾在聯(lián)合國和華爾街工作多年，先后成為高級律師和私募基金總經(jīng)理；2018 年-2019 年，張文曾任職于商湯科技并擔任總裁。二者之間的矛盾點(diǎn)在于，由于焦國方是技術(shù)出身，希望在公司產(chǎn)品研發(fā)方向上占據更多話(huà)語(yǔ)權，并希望進(jìn)入圖形GPU領(lǐng)域，雖然目前這個(gè)市場(chǎng)主要由英偉達主導，但相對于GPGPU有著(zhù)更多的消費者需求和應用場(chǎng)景。但張文對于焦國方希望將壁仞科技帶入圖形GPU領(lǐng)域做法持反對態(tài)度，并限制對圖形GPU研發(fā)投入資源，導致焦國方被架空。去年業(yè)內就曾爆出消息稱(chēng)，焦國方希望獲得投資人支持逼宮張文，以進(jìn)一步推動(dòng)其進(jìn)入圖形GPU市場(chǎng)的計劃，但最終被張文挫敗?；蛟S正是因為如此，在壁仞科技宣布啟動(dòng)圖形GPU新產(chǎn)品線(xiàn)后不久，焦國方最終選擇了離職。而目前壁仞科技官網(wǎng)也已經(jīng)刪除了當初宣布啟動(dòng)圖形GPU新產(chǎn)品線(xiàn)的新聞稿。02.立志做“中國英偉達”：用7nm叫板4nm一直以來(lái)，國內GPU產(chǎn)業(yè)發(fā)展都是資本市場(chǎng)關(guān)注的重點(diǎn)，而壁仞科技的融資速度和金額，以及聚集的業(yè)界技術(shù)大拿更是吸引了外界的目光。融資方面，壁仞科技吸引了啟明創(chuàng )投、IDG資本、高瓴創(chuàng )投、高榕資本等40多家機構的青睞，融資累計金額超過(guò)50億元，估值超過(guò)100億元。團隊方面，壁仞科技還聚集了一眾業(yè)界技術(shù)大拿，包括原AMD全球副總裁、中國研發(fā)中心總經(jīng)理、現任壁仞聯(lián)席CEO李新榮，原阿里云AI ＆GPU負責人、英偉達GPU架構師、現任壁仞產(chǎn)品市場(chǎng)負責人徐凌杰，原IBM/Oracle（甲骨文）銷(xiāo)售主管、現任公司市場(chǎng)銷(xiāo)售高級副總裁肖冰，原愛(ài)立信中國高管、現任壁仞戰略客戶(hù)副總裁魏明等，均向張文匯報。在其技術(shù)研發(fā)部，已形成硬件架構、軟件生態(tài)＆研究院、SoC＆工程管理三個(gè)板塊。除了焦國方以外，還包括原華為海思GPU首席架構師、英偉達GPU資深架構師洪洲，原英特爾軟件研發(fā)負責人、AMD軟件工程負責人梁剛，原AMD GPU芯片研發(fā)負責人陳文中，原英偉達中國研發(fā)中心總經(jīng)理、臺積電設計與技術(shù)平臺負責人楊超源，原AMD GPU SoC負責人張凌嵐等高管向張文及李新榮匯報?？梢钥吹?，技術(shù)研發(fā)線(xiàn)的核心高管中有四位都來(lái)自AMD公司，還有4位來(lái)自英偉達，其他核心高管也都來(lái)自高通、英特爾等國際芯片大廠(chǎng)。就在去年8月，壁仞科技正式發(fā)布首款基于臺積電7nm工藝制造的通用GPU芯片BR100，16位浮點(diǎn)算力達到1000T以上、8位定點(diǎn)算力達到2000T以上。該芯片創(chuàng )下了全球算力紀錄，單芯片峰值算力達到了PFLOPS級別。據悉，BR100在性能上能夠媲美英偉達在2022年發(fā)布的4nm芯片H100，在與后者2020年發(fā)布的7nm 芯片A100相比時(shí)，BR100能實(shí)現三倍的性能提升。后來(lái)，BR100系列還作為國內芯片代表，登上了芯片行業(yè)頂級盛會(huì )HOT CHIPS，與英偉達、AMD、英特爾三大國際巨頭同場(chǎng)競技。
為了便于對比，這里也給大家展示下相關(guān)參數：BR100擁有1074mm2芯片面積，其集成的晶體管數量高達770億；而英偉達7nm A100的芯片面積為828mm2，晶體管數量為532億；英偉達4nm H100芯片的面積為814mm2，晶體管數量為800億。
為什么利用相對落后的工藝，卻能獲得比英偉達更先進(jìn)的芯片性能？壁仞科技聯(lián)合創(chuàng )始人、CTO洪洲表示：“完全自主的原創(chuàng )架構、先進(jìn)的封裝技術(shù)、超大的芯片規模和豐富的片上緩存讓我們有了這樣的底氣”。洪洲指出，在架構上，以通用計算核的設計為中心，以強大的張量計算引擎來(lái)加速計算，采用自研的指令集更高效的實(shí)現各功能運行。自研的GPGPU架構及指令集搭配多級存儲架構可實(shí)現大模型訓練下的數據重用。而基于NoC的通訊架構，則可以實(shí)現數據多播功能，可以大大減少對片外帶寬的需求，并大幅降低功耗。在先進(jìn)封裝上，則是采用了Chiplet（芯粒技術(shù)）和2.5D CoWoS先進(jìn)封裝這類(lèi)新技術(shù)，主要原因是希望實(shí)現系統級芯片的性能和成本關(guān)系，能夠繼續維持摩爾定律的“經(jīng)濟效益”。03.ChatGPT熱潮下，國產(chǎn)GPU走向何方？截至發(fā)稿，壁仞科技目前還沒(méi)有對外公布高管離職的相關(guān)情況。但借由此次爆料所聯(lián)想到的，是當前國產(chǎn)GPU企業(yè)所處的大環(huán)境背景。要知道，今年以來(lái)，以ChatGPT為首的大語(yǔ)言模型突然在網(wǎng)上爆紅，引起了人們對于A(yíng)I的極度追求。由于ChatGPT需要龐大的算力支持，因此能夠支持大模型持續迭代升級的GPU等硬件賽道開(kāi)始受到關(guān)注。正好在上周，GPU龍頭英偉達舉辦了2023春季GTC大會(huì )，英偉達CEO黃仁勛圍繞AI、量子計算、芯片等前沿科技，發(fā)布了一系列前沿技術(shù)和產(chǎn)品，包括：四款AI推理芯片、三個(gè)大模型云服務(wù)、超級計算機，以及針對場(chǎng)景優(yōu)化的應用100個(gè)、更新功能的工業(yè)元宇宙Omniverse。其中最重磅的，就是針對ChatGPT打造的、提速10倍的H100 NVL芯片。大語(yǔ)言模型的訓練需要大量的計算卡，這是英偉達的優(yōu)勢所在。據悉，H100 NVL由2張H100計算卡通過(guò)PCIe橋接在一起，相比較單張H100計算卡，這套系統可以提供188GB的HBM 3顯存。而目前ChatGPT所采用的訓練計算機搭載的是英偉達HGX A100，而如果說(shuō)使用H100 NVL計算卡的話(huà)，基于四對H100以及雙NVLINK的服務(wù)器可以讓處理與計算速度提升10倍，從而讓大語(yǔ)言模型的處理效率大幅提升，進(jìn)而降低使用成本。甚至通過(guò)軟硬件的優(yōu)化，大語(yǔ)言模型的建模與訓練速度最高可以提升30倍。H100 NVL芯片一經(jīng)推出，瞬間讓國內一眾GPU玩家沉默不已。在當前全球半導體處于下行周期之時(shí)，ChatGPT以摧枯拉朽之勢，迅速拉升高算力GPU需求，在這樣的關(guān)鍵時(shí)刻，手握GPU算力技術(shù)的英偉達自然是最大的贏(yíng)家。但要強調的是，ChatGPT所需要的高端GPU產(chǎn)品也是國內迫切需要的。就在去年10月，美國突然打出一記“組合拳”，宣稱(chēng)要讓英偉達和AMD將在中國暫停銷(xiāo)售高端GPU，其中正好包括了英偉達的A100和H100芯片以及包含這些技術(shù)的DGX系統和合作伙伴系統制造商使用的HGX平臺；AMD也收到了美國當局的指示，要求停止向中國和俄羅斯銷(xiāo)售其頂級GPU芯片MI250。這些芯片正是針對AI高速運算、HPC及數據中心場(chǎng)景而研發(fā)的。
雖說(shuō)事件出現了一絲轉機，英偉達稱(chēng)已獲得美國政府批準豁免，可以在明年3月前進(jìn)行出口以支持A100的美國客戶(hù)；允許在明年9月1日前通過(guò)其香港辦事機構履行A100和H100訂單和物流。但盡管如此，新的GPU斷供風(fēng)波無(wú)疑也讓國產(chǎn)半導體體會(huì )到“無(wú)芯之痛”，再次吹響了加速?lài)a(chǎn)替代的號角。
隨著(zhù)ChatGPT逐漸出圈，百度等“大廠(chǎng)”都宣稱(chēng)在進(jìn)行相關(guān)研究。針對ChatGPT能否國產(chǎn)化，有產(chǎn)業(yè)鏈人士表示，在目前高端GPU產(chǎn)品遭禁的情況下，仍需等待國產(chǎn)GPU突圍。
雖然說(shuō)在歷史技術(shù)積淀、市場(chǎng)關(guān)系和外部環(huán)境等因素共同影響下，國產(chǎn)GPU廠(chǎng)商推出運算類(lèi)芯片面臨嚴峻的發(fā)展阻撓，但身處人工智能落地的巨大市場(chǎng)、擁有本土算法公司的產(chǎn)業(yè)鏈網(wǎng)絡(luò )，相信國產(chǎn)GPU廠(chǎng)商依然擁有這次ChatGPT熱潮下的“入場(chǎng)券”。
看到業(yè)內的一個(gè)熱議話(huà)題“圖形GPU產(chǎn)品總舵主離開(kāi)，壁仞的技術(shù)路徑會(huì )走向何方？”實(shí)際上不止是壁仞科技，相信對于全體國產(chǎn)GPU廠(chǎng)商而言，近期都面臨著(zhù)極大困境和挑戰。
壁仞科技在推出BR100之前，已經(jīng)成功推出了多款AI芯片。焦國方的離職是否對公司未來(lái)的GPU芯片研發(fā)產(chǎn)生影響，目前還不得而知。不過(guò)，作為一家芯片初創(chuàng )企業(yè)，壁仞科技要在激烈的市場(chǎng)競爭中立足，仍需繼續加強技術(shù)研發(fā)和創(chuàng )新，才能獲得更好的發(fā)展。
來(lái)源：維科網(wǎng)電子工程
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