英特爾的新冒險

9月23日，當電信運營(yíng)商T-Mobile在眾聲喧嘩中發(fā)布了世界上第一款采用Google Android開(kāi)放平臺的智能手機—G1的時(shí)候，全球最大的半導體公司英特爾感受到了一絲難以言傳的苦澀。作為Google Android開(kāi)放手機平臺聯(lián)盟的發(fā)起者之一，它與G1失之交臂了。G1采用的是高通公司（Qualcomm）的處理器，其運算能力堪比3年前的PC。

　 就在G1發(fā)布前僅僅一個(gè)月，8月21日，美國舊金山，秋季“英特爾開(kāi)發(fā)者論壇”（IDF）上，英特爾展示了其基于凌動(dòng)（Atom）處理器的下一代超便攜移動(dòng)平臺Moorestown—整個(gè)芯片組厚度僅相當于一張名片或撲克牌，并希望它能成為未來(lái)智能手機的“心臟”，但其正式亮相至少要等到2009年底，這意味著(zhù)英特爾仍不可避免地錯失接下來(lái)的一年—想想從去年到現在蘋(píng)果、諾基亞、谷歌、黑莓、索尼愛(ài)立信和HTC們發(fā)布了多少款吸引人眼球的產(chǎn)品，你就可以想象，錯過(guò)一年究竟意味著(zhù)什么。

　 其實(shí)，英特爾對智能手機領(lǐng)域的進(jìn)攻相當凌厲。2006年6月，當英特爾以6億美元的價(jià)格將其移動(dòng)通信芯片業(yè)務(wù)XScale賣(mài)給另一家半導體廠(chǎng)商Marvell的時(shí)候，就曾放出話(huà)來(lái)，聲稱(chēng)未來(lái)3到5年將重新評估移動(dòng)通信市場(chǎng)，不排除殺回來(lái)的可能—結果，剛過(guò)了兩年它就殺回來(lái)了。

　　眾所周知，手機芯片市場(chǎng)從來(lái)就不是英特爾的應許之地。在PC和服務(wù)器市場(chǎng)，英特爾始終處于支配者的強勢角色，擁有超過(guò)70%的市場(chǎng)份額，但在手機領(lǐng)域，這些優(yōu)勢都不復存在。

　　兩年前，被英特爾賣(mài)出的XScale處理器也曾從摩托羅拉和黑莓手機的生產(chǎn)商RIM獲得了不少訂單，每年的收入維持在2億到3億美元，但英特爾在6年多的時(shí)間里，對它的投入竟超過(guò)了50億美元。

　　“當年賣(mài)掉手機芯片業(yè)務(wù)不光是財務(wù)上的原因，更多的是戰略方向和技術(shù)架構上的考慮。”英特爾中國大區移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部總監郭京申對《第一財經(jīng)周刊》表?示。

　　事實(shí)上，當年的移動(dòng)芯片部門(mén)從未真正融入到英特爾的業(yè)務(wù)平臺中—英特爾掌握核心技術(shù)專(zhuān)利的X86架構橫跨了它的桌面、服務(wù)器、超大型電腦、臺式機和筆記本電腦等所有產(chǎn)品線(xiàn)，而手機芯片XScale采用的卻是手機領(lǐng)域通用的ARM架構，英特爾不得不向ARM公司支付專(zhuān)利費用。

　　“從去年9月開(kāi)始，風(fēng)向就開(kāi)始變了，隨著(zhù)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)越來(lái)越被人們認同，這是英特爾重新返回這個(gè)市場(chǎng)的機會(huì )。”郭京申對《第一財經(jīng)周刊》說(shuō)。而這時(shí)，英特爾已成功地渡過(guò)了2006年的危機，讓競爭對手AMD招架乏力，并在投資者和客戶(hù)面前挽回了曾一度失去的面?子。

　　與此同時(shí)，它也到了必須重新審視下一個(gè)挑戰的時(shí)候：PC市場(chǎng)的日漸飽和是大勢所趨，而手機特別是智能手機的未來(lái)頗值得期待。PC市場(chǎng)的年成長(cháng)率僅能維持在10%左右，智能手機的成長(cháng)率卻高達25%。早在2006年，全球PC出貨量是2.4億部，而手機的出貨量卻已逾10億，其中超過(guò)10%是智能手機。分析師預測，2010年全球智能型手機的出貨量將達到約3億部，屆時(shí)將與PC的出貨量相差不遠。

　　盡管如此，英特爾這次重新殺回手機芯片市場(chǎng)的路徑仍頗為曲折：它并沒(méi)有直接切入令人興奮但門(mén)檻甚高的智能手機市場(chǎng)，而是先“發(fā)明”了一種被稱(chēng)作MID（移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設備）的產(chǎn)品—如今你在地鐵或咖啡廳里看到一個(gè)家伙正全神貫注地鼓搗著(zhù)一個(gè)外觀(guān)看上去像PSP的電子產(chǎn)品，那個(gè)玩意兒沒(méi)準就是MID。

　　4月，在上海的春季“英特爾開(kāi)發(fā)者論壇”上，聯(lián)想、三星、LG、明基、HTC和華旗資訊等英特爾合作伙伴，第一次展示了它們各自的MID產(chǎn)品—按通常的意義，一部MID的重量不超過(guò)400克，可以直接放在大衣的口袋里，屏幕大小在4－6寸之間，能支持全屏手寫(xiě)，鍵盤(pán)被隱藏在機身的一側，隨時(shí)可抽拉而出。你可以用它瀏覽網(wǎng)頁(yè)、收發(fā)郵件、網(wǎng)絡(luò )社交、在線(xiàn)購物、收看網(wǎng)絡(luò )電視和視頻，也可以用它來(lái)拍照……從外觀(guān)上看，它酷似一部PSP游戲機，與多普達系列的智能手機、甚至與采用了Google Android的G1也頗為神似。它的核心功能在于互聯(lián)網(wǎng)—在手機和筆記本之外，人們無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)又多了一種新的選擇。

　　為什么人們需要這種新的選擇？“迄今都沒(méi)有一個(gè)完美的設備，能滿(mǎn)足人們在移動(dòng)中使用互聯(lián)網(wǎng)的模式。”英特爾中國區移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部技術(shù)專(zhuān)員沈彤對《第一財經(jīng)周刊》表示。

他認為，大多數筆記本電腦的體積仍偏龐大，隨身攜帶并不方便，用手機上網(wǎng)，瀏覽網(wǎng)頁(yè)等很多應用都讓人難以適從。“我們要實(shí)現的目標就是把最好的互聯(lián)網(wǎng)體驗裝在你的口袋里。”沈彤強調，“所以我們要保持現在PC上的架構性能和兼容性，為人們帶來(lái)更接近PC的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)體驗。”

　　這也是移動(dòng)通信和互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界的普遍共識。在第一款Google Android手機—G1的發(fā)布會(huì )上，Google創(chuàng )始人拉里·佩奇（Larry Page）曾表示：盡管手機終端的發(fā)展頗為迅速，但移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及遠遠落在后面—“用戶(hù)還在抱怨難用的軟件和令人沮喪的界面。我們需要改變這一切，非常高興可以把電腦的功能帶到移動(dòng)設備上，這也有利于我們建立一個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈”。

　　為了這顆能幫助人們獲得電腦功能和互聯(lián)網(wǎng)體驗的、植入眾多MID產(chǎn)品的“凌動(dòng)”（Atom）處理器，英特爾打磨了4年的時(shí)間。它需要保持和PC相同的互聯(lián)網(wǎng)性能，還得把體積縮至最小。最終，一顆“凌動(dòng)”處理器的體積大致只相當于一枚1美元硬幣。袖珍的“凌動(dòng)”和基于它的Menlow平臺，最終造就了諸多MID產(chǎn)品現在的嬌小身段。

　　通過(guò)打造“MID”的概念，英特爾迅速掌握了定義移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的話(huà)語(yǔ)權，人們一提到MID，想到的并非聯(lián)想、LG、愛(ài)國者等品牌，而是英特爾。人們習慣將MID看作是一款超級迷你的筆記本電腦，就連那些生產(chǎn)商也不例外。在中國，華旗資訊旗下的“愛(ài)國者”和聯(lián)想都推出了MID產(chǎn)品。在愛(ài)國者的廣告中，對這款產(chǎn)品的形容是“0.3公斤的筆記本電腦”，而聯(lián)想則索性將其列入消費類(lèi)筆記本系列，成為一款名為“IdeaPad U8”的筆記本電腦。

　　這顯然并不完全符合英特爾的初衷。按照英特爾賦予的概念，MID是“筆記本電腦和智能手機之間的新產(chǎn)品形態(tài)”。其實(shí)從MID的產(chǎn)品配置上也看得出來(lái)—以愛(ài)國者的MID P8888為例，它保留了語(yǔ)音功能模塊接口和SIM卡插槽，不僅支持WiFi聯(lián)網(wǎng)，還支持CDMA 1X的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。華旗資訊綜合資源新品經(jīng)理支彬對《第一財經(jīng)周刊》表示，今后推出的愛(ài)國者M(jìn)ID還將支持TD-SCDMA、WCDMA和CDMA2000的3G無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。而在電信重組前后，華旗資訊就與包括中國移動(dòng)和中國電信在內的國內電信運營(yíng)商進(jìn)行過(guò)3G合作方面的磋商。

　　而在日本，英特爾索性與當地電信運營(yíng)商Wilcom聯(lián)手推出了一款MID產(chǎn)品，并采取銷(xiāo)售分成的模式—這在商業(yè)模式上也與傳統的手機業(yè)務(wù)完全相同。

　　“現在我們到了重新定義手機的時(shí)候了。”英特爾中國移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部技術(shù)專(zhuān)員沈彤對《第一財經(jīng)周刊》表示。“語(yǔ)音通話(huà)只是很小的一部分，更多的是各種PC上的應用、互聯(lián)網(wǎng)的應用。”讓手機更像一個(gè)PC化的互聯(lián)網(wǎng)終端，英特爾已做了充足的準備。

　　只不過(guò)，無(wú)論是與重157g的G1還是與重133g的iPhone3G相比，任何一款MID都還是太龐大太沉重了，而且功耗仍是個(gè)麻煩的問(wèn)題—畢竟你無(wú)法想象一部智能手機上還得裝個(gè)散熱用的風(fēng)扇。為了徹底解決這個(gè)問(wèn)題，英特爾已制定出明確的規劃，下一代“凌動(dòng)”處理器平臺Moorestown的體積將進(jìn)一步縮小，并在目前的基礎上再度降低90%的功耗—這樣它的功耗水平將接近目前的ARM架構。

　　英特爾正式向ARM架構陣營(yíng)宣戰。早在去年9月的秋季“英特爾開(kāi)發(fā)者論壇”上，英特爾高級副總裁兼超便攜事業(yè)部總經(jīng)理阿南德（Anand Chandrasekher）就公開(kāi)拿ARM架構與其擅長(cháng)的X86架構相比，并宣稱(chēng)使用ARM架構的手機其運算錯誤發(fā)生率超過(guò)英特爾X86架構的處理器芯片。人們嗅到了隔空叫戰的火藥味，也進(jìn)一步確認英特爾切入手機芯片市場(chǎng)的意圖。

　　針對英特爾的攻擊，ARM的全球首席運營(yíng)官Tudor Brown卻表示，英特爾試圖把X86架構引入一個(gè)完全不同的市場(chǎng)的做法純粹是在“浪費精力”。目前，ARM公司在移動(dòng)通訊領(lǐng)域擁有強大的同盟—知名的全球移動(dòng)半導體公司高通、德州儀器和意法半導體等都是它的專(zhuān)利技術(shù)授權對象。它們對英特爾的侵襲自然也格外防范。高通前任首席運營(yíng)官桑杰·賈在接受《第一財經(jīng)周刊》記者采訪(fǎng)時(shí)曾提出這樣的質(zhì)疑：“一家專(zhuān)注在計算領(lǐng)域的公司想進(jìn)入移動(dòng)通信市場(chǎng)，我不知道它為什么會(huì )覺(jué)得這是一件容易的事。”

　　這確實(shí)是英特爾必須回答的問(wèn)題。別忘了，為人們帶來(lái)全新移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)體驗的iPhone和G1采用的仍是基于A(yíng)RM架構的芯片。英特爾不得不加快它的腳步了。