計算機世界：刀片服務(wù)器開(kāi)刃

　　服務(wù)器市場(chǎng)中一顆冉冉升起的新星，然而，標準的不統一、技術(shù)的不成熟、用戶(hù)需求的不斷變化等各種跌宕起伏的因素，使得廠(chǎng)商和用戶(hù)都對其又愛(ài)又恨。究竟刀片服務(wù)器產(chǎn)品的大規模應用還差什么？它能夠取代機架式服務(wù)器嗎？

　　“魔獸世界”作為中國第一大網(wǎng)絡(luò )游戲，以其宏大刺激的絢麗場(chǎng)景吸引了千萬(wàn)玩家。然而，大家是否知道，“魔獸世界”被稱(chēng)做是“最奢侈的網(wǎng)游”，在這個(gè)同時(shí)在線(xiàn)人數峰值超過(guò)45萬(wàn)的游戲大作背后，支持其運營(yíng)的是2200臺刀片服務(wù)器，并且，由這些刀片服務(wù)器所組成的五大數據中心可以隨用戶(hù)需求進(jìn)行靈活的動(dòng)態(tài)擴展。這一堪稱(chēng)迄今為止全球最大規模的刀片集群應用，充分展現了刀片服務(wù)器在高密度計算中的優(yōu)勢。

　　過(guò)去，在我們的印象中，刀片服務(wù)器是那些需要進(jìn)行高性能計算的大型企業(yè)，如金融、電信及石油勘探、地質(zhì)測量等的專(zhuān)利，在這些應用中刀片的優(yōu)點(diǎn)得到了很好的發(fā)揮——計算密度高、節省空間，便于集中管理和擴展,并提供不間斷的服務(wù)。不過(guò),業(yè)界廠(chǎng)商在經(jīng)歷了2003年和2004年的迷失和鋌而走險之后，到2005年，整個(gè)刀片服務(wù)器市場(chǎng)終于認識到了用戶(hù)的真正需求是提高性能而不是越做越薄，同時(shí)，刀片服務(wù)器的設計理念也在不斷進(jìn)步。

　　現在，刀片服務(wù)器在整個(gè)服務(wù)器市場(chǎng)中的份額雖然還不到10%，但是其收入增長(cháng)率卻已經(jīng)超過(guò)了40%，這樣的市場(chǎng)表現讓廠(chǎng)商和用戶(hù)對刀片都是又愛(ài)又怕。那么，為什么經(jīng)歷了7年的發(fā)展，刀片至今還沒(méi)有真正火起來(lái)呢？

　　SMB促刀片市場(chǎng)升溫

　　前面提到，刀片服務(wù)器在發(fā)展初期，主要應用在高性能計算領(lǐng)域，其高昂的價(jià)格使得一些中小型企業(yè)只能望而興嘆。但是在今天，傳統行業(yè)市場(chǎng)增長(cháng)趨緩，而中小企業(yè)卻正在以前所未有的速度迅猛發(fā)展，SMB市場(chǎng)已經(jīng)成為了各大廠(chǎng)商競相追逐的另一座金礦。

　　據IDC的統計，目前，全球刀片服務(wù)器SMB市場(chǎng)的規模有4870億美元，且每年以6.5%的速度增長(cháng)；并且，由于信息化水平的提高，中小企業(yè)需要多臺服務(wù)器來(lái)處理內部辦公管理、Web服務(wù)、郵件和文檔等任務(wù)，而整合了存儲、網(wǎng)絡(luò )等功能的刀片服務(wù)器恰恰滿(mǎn)足了這樣的需求。從另一個(gè)角度來(lái)看，這也降低了企業(yè)的采購成本。正是基于此，各大廠(chǎng)商均調整了戰略，將各自的刀片服務(wù)器市場(chǎng)向下遷移，紛紛推出了滿(mǎn)足成長(cháng)型中小企業(yè)的產(chǎn)品。一時(shí)間，刀片服務(wù)器SMB市場(chǎng)熱火朝天。

　　去年6月，IBM就推出了Blade Center S刀片模塊系統;7月，英特爾發(fā)布了模塊化服務(wù)器平臺開(kāi)放規格；9月，HP也推出了Blade System c3000機箱。今年1月，英特爾又發(fā)布了“通用模塊化系統”，同時(shí)，浪潮、聯(lián)想和寶德也相繼推出了三款符合通用模塊化系統的服務(wù)器——浪潮NX660D、聯(lián)想B300和寶德PR6000MS。此外，Sun推出了其面向中低端的刀片產(chǎn)品Blade 6000系列，其在滿(mǎn)足不同工作負載的要求下也適用于中小企業(yè)。

　　這些面向SMB市場(chǎng)的刀片服務(wù)器產(chǎn)品給用戶(hù)帶來(lái)的好處顯而易見(jiàn)。首先，刀片服務(wù)器給中小企業(yè)提供了一種“可升級”的選擇，可以說(shuō)，刀片最大的特點(diǎn)就是靈活擴展。Sun大中華區系統事業(yè)科技部總監潘榆奇就表示，在建立中小企業(yè)IT環(huán)境時(shí)，應該更著(zhù)重地考慮未來(lái)的發(fā)展以及技術(shù)的縮放性，為的就是應對未來(lái)工作負載的增長(cháng)，并為升級做好預留。

　　其次，基于模塊化的設計能夠讓部署變得更加方便和快捷。刀片服務(wù)器發(fā)展幾經(jīng)變遷，如今，模塊化設計已經(jīng)成為了一種不可逆轉的新趨勢。此外，將計算、網(wǎng)絡(luò )、存儲、安全等多種刀片做到標準化并整合進(jìn)一個(gè)機箱也成為了一種新探索。“模塊化的設計使得用戶(hù)有了更多的靈活性，并且還可以簡(jiǎn)單方便地把系統集成在一起。”英特爾負責服務(wù)器平臺的產(chǎn)品經(jīng)理賀曉東說(shuō)。

　　當然，這些針對SMB市場(chǎng)的產(chǎn)品與其他刀片服務(wù)器產(chǎn)品的最大差異就是其極具競爭性的價(jià)格優(yōu)勢。在降低總擁有成本方面，除了通過(guò)直接減少硬件采購成本或是降低能耗外，還通過(guò)在安裝、設置和管理上的簡(jiǎn)單便捷來(lái)降低使用和維護的成本，以及兼容以往的設備、選件以節省更新帶來(lái)的投入。

　　同時(shí)，針對中小企業(yè)預算成本不高的情況，各大廠(chǎng)商都推出了相應的軟件支持。比如IBM的Blade Center S，在其管理軟件中提供了8種應用模式供初級用戶(hù)選擇，并且還針對不同行業(yè)推出了不同的解決方案。HP則提供了簡(jiǎn)單的管理工具包，用于簡(jiǎn)化操作任務(wù)。另外，SAP與Intel合作推出了基于Intel的刀片服務(wù)器(Intel將其稱(chēng)之為模塊化服務(wù)器)，該產(chǎn)品還預裝了SAP的Business-All-in-one企業(yè)級解決方案。在采訪(fǎng)中，浪潮刀片服務(wù)器產(chǎn)品經(jīng)理周哲告訴記者，浪潮開(kāi)辟了一些新的應用模式，并將安全解決方案應用到了刀片服務(wù)器，從而使系統免疫于一般的網(wǎng)絡(luò )攻擊。

　　如此大的優(yōu)勢和如此多的促銷(xiāo)方案，按說(shuō)刀片服務(wù)器應該可以在SMB市場(chǎng)上遞交一份滿(mǎn)意的答卷了。然而，實(shí)際情況似乎并不如我們所料想的那么好，很多問(wèn)題制約了刀片服務(wù)器在SMB市場(chǎng)中的推廣。

　　首先，國內的很多中小企業(yè)還處于信息化發(fā)展的初級階段，對于刀片服務(wù)器的需求還沒(méi)有達到非用不可的地步。在采訪(fǎng)中記者了解到，現在的中小企業(yè)用戶(hù)IT應用相對簡(jiǎn)單，一般1～3臺服務(wù)器已經(jīng)可以滿(mǎn)足其工作負載的要求了，但市場(chǎng)上針對SMB的刀片服務(wù)器大都在使用4片以上時(shí)才能體現出其比機架服務(wù)器更高的投資回報率。所以，應用門(mén)檻過(guò)高是現在眾多中小企業(yè)對刀片服務(wù)器保持觀(guān)望態(tài)度的重要原因。

　　對于這個(gè)問(wèn)題，Sun的潘榆奇認為，用戶(hù)在IT采購時(shí)存在一種誤區，就是都只希望花最少的錢(qián)買(mǎi)到最高性能的產(chǎn)品，而不去考慮花的每一分錢(qián)能不能真正地發(fā)揮出作用，是不是能夠把設備的使用效率提升到一個(gè)很高的高度上。“其實(shí)，作為中小企業(yè)，在IT采購時(shí)，應該把未來(lái)的可擴充性考慮進(jìn)去，這樣當企業(yè)擴充時(shí)就能保護其原有的投資，還能提高投入產(chǎn)出比。”潘榆奇說(shuō)。

　　標準制約刀片普及

　　的確，價(jià)格是刀片服務(wù)器全面普及所面臨的一大瓶頸，然而，又是什么造成了已經(jīng)存在了7年的刀片服務(wù)器價(jià)格居高不下呢？標準問(wèn)題是制約刀片服務(wù)器成本降低的關(guān)鍵。當一類(lèi)產(chǎn)品開(kāi)始走向大規模應用時(shí)，標準的問(wèn)題就會(huì )出現;當各大廠(chǎng)商紛紛舉起SMB的大旗并向前邁進(jìn)時(shí)，標準的不統一使得用戶(hù)無(wú)法保護其既有投資，用戶(hù)對未來(lái)產(chǎn)品選購的靈活性也無(wú)從保證?？梢哉f(shuō)，在這個(gè)對價(jià)格非常敏感的市場(chǎng)，需要低價(jià)，也需要標準。

　　一流企業(yè)做標準，二流企業(yè)做產(chǎn)品，標準之爭就是利益之爭。雖然標準差異嚴重阻礙了刀片服務(wù)器的發(fā)展，但是各方都有著(zhù)自己的利益考慮——處于壟斷地位的企業(yè)自然不想實(shí)現整個(gè)產(chǎn)業(yè)的標準化，因為這樣就會(huì )降低入行的門(mén)檻，自己的利潤也會(huì )下降，同時(shí)還會(huì )失去對用戶(hù)的牽制。由此就出現了這樣的市場(chǎng)格局——幾大壟斷廠(chǎng)商都堅守陣地以各自的產(chǎn)品為主，打造一個(gè)貫通上下游的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，以豐富自己的產(chǎn)品線(xiàn)；而其他二線(xiàn)廠(chǎng)商卻在積極地策劃標準，希望通過(guò)標準制約，讓各廠(chǎng)商重新站在同一起跑線(xiàn)上，并降低產(chǎn)品的成本。

　　IBM的Blade.org是最早的刀片服務(wù)器組織，它的整個(gè)生態(tài)系統都已經(jīng)成熟，從芯片廠(chǎng)商、外殼廠(chǎng)商到應用軟件廠(chǎng)商，擁有100多個(gè)成員。當然，HP在刀片服務(wù)器領(lǐng)域的地位也毋庸置疑，其標準也得到廣泛的關(guān)注。此外，在去年7月，英特爾聯(lián)合全球40余家服務(wù)器廠(chǎng)商共同宣布支持SSI所推出的刀片服務(wù)器平臺開(kāi)放規格，為服務(wù)器廠(chǎng)商在刀片、機箱和管理軟件等層面的設計和制造上提供了參考，并簡(jiǎn)化了產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)過(guò)程，降低了產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)成本。“SSI生態(tài)系統給業(yè)界廠(chǎng)商提供了平等參與的機會(huì )，在這樣的平臺上，我們可以完全參與到新規范的制定，同時(shí)分享快速增長(cháng)的刀片服務(wù)器市場(chǎng)。”賀曉東告訴記者。

　　再看國內服務(wù)器廠(chǎng)商，2006年8月，在國家信息主管部門(mén)的支持下，曙光主導成立了“高標準計算委員會(huì )”，并于2007年聯(lián)合國內一些硬件廠(chǎng)商開(kāi)始籌劃中國的刀片服務(wù)器標準，而如今該標準已經(jīng)進(jìn)入了正式頒布前的關(guān)鍵階段。對此，IBM和HP都曾表示過(guò)不會(huì )加入，同時(shí)，英特爾的SSI標準也面臨著(zhù)這兩大刀片巨頭的無(wú)聲抵制，所以英特爾和曙光考慮將兩個(gè)標準互相融合以符合雙方利益的舉措也就顯得順其自然了。

　　我們可以看到，隨著(zhù)以曙光為首的高標委積極倡導中國自己的刀片服務(wù)器標準以及英特爾的SSI規范的發(fā)布，中國的刀片服務(wù)器市場(chǎng)在所謂的標準之上已經(jīng)形成了三足鼎立之勢。但從目前刀片服務(wù)器的普及情況來(lái)看，除了IBM和HP先入為主，占有了一定的市場(chǎng)之外，基于中國的刀片標準和英特爾的SSI規范的刀片服務(wù)器的普及情況都并不理想。

　　刀片未來(lái) 前景光明

　　用戶(hù)需求是左右技術(shù)發(fā)展的原動(dòng)力。刀片服務(wù)器從只支持IDC、行業(yè)用戶(hù)及高性能計算，到兼顧中小企業(yè)計算環(huán)境，可以說(shuō)，這是一次重要的轉變。刀片產(chǎn)品向下遷移，不僅大大拓展了刀片服務(wù)器的生存空間，而且會(huì )重新塑造刀片服務(wù)器的產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境，甚至對網(wǎng)絡(luò )設備、存儲設備、KVM產(chǎn)品、硬件安全產(chǎn)品都會(huì )產(chǎn)生深遠的影響。當然，不容忽視，刀片的拿手好戲仍然在于高密度計算，離開(kāi)了高密度計算，刀片就如同根死的大樹(shù)，無(wú)法維持枝繁葉茂。

　　今年1月，IBM宣布將其最新的處理器Power 6引入刀片服務(wù)器領(lǐng)域，并發(fā)布了Blade Center JS22；5月，又發(fā)布了采用IBM第二代Cell處理器Power X Cell 8i的Blade Center QS22刀片服務(wù)器。HP在今年2月也推出了首個(gè)應用安騰芯片的四路動(dòng)能刀片服務(wù)器產(chǎn)品Integrity BL870c，在6月又發(fā)布了首款超高密度的刀片服務(wù)器HP ProLiant BL2x220cG5。

　　同樣，今年2月，Sun宣布推出了一款基于Intel四核至強的刀片服務(wù)器Sun Blade X8450，6月又宣布Themis將制造和銷(xiāo)售基于Sun Ultra SPARC T2多線(xiàn)程處理器并運行Solaris 10操作系統的刀片服務(wù)器。7月，曙光發(fā)布了基于四核的刀片服務(wù)器曙光5000；浪潮也在“標靶行動(dòng)”的宗旨下，推出了針對互聯(lián)網(wǎng)、政府和教育等行業(yè)的低功耗節能刀片NX7140D，并透露近期還將推出一款基于5400平臺的高密度刀片服務(wù)器NX7100D。

　　各大廠(chǎng)商陸續推出了自己面向高端的刀片服務(wù)器產(chǎn)品，表明刀片服務(wù)器在經(jīng)過(guò)一年在低端市場(chǎng)的試探之后，開(kāi)始步入全面滲透、高低并重的階段。其實(shí)，服務(wù)器產(chǎn)品的競爭本就不僅體現在不同廠(chǎng)商之間的刀片服務(wù)器產(chǎn)品上，也包括刀片服務(wù)器對機架服務(wù)器中高端市場(chǎng)的沖擊。雖然現在刀片服務(wù)器在整個(gè)服務(wù)器市場(chǎng)的推廣還并不理想，但是隨著(zhù)企業(yè)關(guān)鍵性應用對刀片產(chǎn)品的需求，以及用戶(hù)對虛擬化和服務(wù)器整合的渴求日益高漲，刀片的高密度及高管理性等優(yōu)勢仍會(huì )使其在中高端市場(chǎng)成為一個(gè)不可或缺的產(chǎn)品。

　　刀片服務(wù)器會(huì )全面取代機架式服務(wù)器嗎？其實(shí)，每一個(gè)產(chǎn)品的存在都有著(zhù)其不可替代的原因，機架服務(wù)器的價(jià)格優(yōu)勢是顯而易見(jiàn)的，在如今的市場(chǎng)上，機架式服務(wù)器仍然會(huì )是市場(chǎng)的主角，且絕不會(huì )在近期內消失。如前所述，機架服務(wù)器的市場(chǎng)份額仍在80%以上，不過(guò)從增長(cháng)速度來(lái)看，全年市場(chǎng)銷(xiāo)售收入增長(cháng)卻不到4%。在未來(lái)的服務(wù)器市場(chǎng)，相信刀片會(huì )逐步占據更重要的位置，甚至會(huì )成為主流。

　　評論：刀片服務(wù)器的愛(ài)與恨

　　盡管刀片服務(wù)器市場(chǎng)熱火朝天，新技術(shù)和新產(chǎn)品層出不窮，但是我們應該清醒地認識到刀片服務(wù)器在中國的發(fā)展仍處于起步階段，目前，與機架服務(wù)器相比，市場(chǎng)占有率還相差很遠，還需要一個(gè)繼續發(fā)展的過(guò)程。

　　綜觀(guān)這幾年來(lái)刀片充滿(mǎn)坎坷的發(fā)展史，筆者認為，制約刀片發(fā)展的因素主要有以下幾個(gè)方面：首先最關(guān)鍵的是標準問(wèn)題，標準的不統一造成刀片市場(chǎng)仍然被幾大國際廠(chǎng)商壟斷，而用戶(hù)也受到標準的牽制，在產(chǎn)品的選擇和升級擴展方面都受到限制，使得投資得不到有效的保護，從而造成了大部分用戶(hù)的觀(guān)望態(tài)度; 其次，技術(shù)不夠成熟，刀片技術(shù)仍在發(fā)展中，這里所說(shuō)的技術(shù)有待提高并不在于計算密度和速度的升級，而在于一直尚未解決的供電和能耗比問(wèn)題；再次就是價(jià)格還偏高，這一點(diǎn)正是由于標準不統一和技術(shù)不成熟所造成的，或許刀片服務(wù)器只有當價(jià)格降到與機架服務(wù)器相差無(wú)幾時(shí)，才能真正具有競爭力；最后，信息化程度的逐步提高使得用戶(hù)紛紛提出了自己不同的需求，而刀片服務(wù)器廠(chǎng)商所提供的解決方案遠遠不能滿(mǎn)足這些個(gè)性化的需求。

　　當然，刀片本身還是具有其不可替代的優(yōu)勢——不但有利于解決對計算密度的需求問(wèn)題，在降低功耗和節省空間方面也有用武之地。雖然目前標準仍未統一引發(fā)了一系列的問(wèn)題，但這也迫使廠(chǎng)商們在激烈的競爭中研發(fā)了更多新技術(shù)和新產(chǎn)品，并擴大了刀片的應用范圍。相信，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站、高性能計算以及SMB應用范圍的擴大，用戶(hù)的需求會(huì )逐漸成熟并市場(chǎng)化，刀片的前景還是一片光明。