借低功耗CPU改寫(xiě)格局 威盛與英特爾叫板

　　為了避開(kāi)跟英特爾和AMD在高端領(lǐng)域的競爭，威盛一直采取邊緣化策略，專(zhuān)注于低成本、低能耗市場(chǎng)。如今，隨著(zhù)市場(chǎng)的變化，它與英特爾的正面交鋒在所難免。

　　不久前，威盛開(kāi)發(fā)了一套運行Windows操作系統的微處理器產(chǎn)品，該產(chǎn)品較英特爾的同類(lèi)產(chǎn)品更節省能量。

　　如今，英特爾也宣布將發(fā)布其有史以來(lái)最小的、功耗最低的節能處理器Atom。

　　5月29日，威盛（VIA）總經(jīng)理陳文琦在新一代“Isaiah”（賽亞）架構處理器全球發(fā)布會(huì )上稱(chēng)，芯片廠(chǎng)商是個(gè)相互學(xué)習的過(guò)程，事實(shí)上，英特爾在處理器上也在學(xué)習威盛。他認為，未來(lái)PC產(chǎn)品將以高效、節能、綠色、環(huán)保、安全的技術(shù)特點(diǎn)為方向，走進(jìn)用戶(hù)中心。

　　據悉，在美國市場(chǎng)，威盛處理器主要用在類(lèi)似于惠普Mini的袖珍筆記本電腦產(chǎn)品上，它可大大延長(cháng)電池的壽命。而在其它市場(chǎng)，威盛處理器更多應用于一些無(wú)品牌的PC產(chǎn)品，這些PC通常由汽車(chē)蓄電池提供電力，在一些貧困農村充當“大型機”的角色。

　　有專(zhuān)家稱(chēng)，威盛叫板英特爾勇氣可嘉。但作為后起之秀的威盛能否一戰成名還是個(gè)未知數。

　　小市場(chǎng)做大文章

　　在小市場(chǎng)上做文章一直是威盛采取的策略。據悉，VIA Isaiah處理器已經(jīng)試產(chǎn)并出貨，在第二季度即可大規模批量投產(chǎn)。 它不但會(huì )在PC領(lǐng)域打拼，還會(huì )轉戰嵌入式市場(chǎng)。 不過(guò)消息指出，VIA很可能要等到2009年之后才能從中獲得實(shí)際利潤。

　　業(yè)界相關(guān)人士告訴《IT時(shí)代周刊》，目前，VIA的嵌入式方案已經(jīng)成功進(jìn)入航空娛樂(lè )應用市場(chǎng)，比如新加坡A380客機就采用了VIA低功耗處理器和Linux操作系統?！段⑻幚砥鲌蟾妗肪W(wǎng)絡(luò )版分析師湯姆·哈夫希爾表示，“英特爾并沒(méi)有忽略低能耗市場(chǎng)，預計它很快將推出Atom，與威盛的C7展開(kāi)對決。 在英特爾進(jìn)入這一細分市場(chǎng)之后，威盛要么會(huì )受到重創(chuàng )，要么將繼續前行。”

　　一位接近威盛的資深人士稱(chēng)， 威盛不會(huì )因為避免與英特爾的交鋒改變策略，業(yè)內人士從威盛的發(fā)展史就應該能看到這一點(diǎn)。

　　他介紹， 威盛于1999年收購了一家位于美國奧斯汀從事芯片設計的小公司Centaur Technology，借此進(jìn)入微處理器市場(chǎng)，而后者由前IBM科學(xué)家格萊恩·亨利創(chuàng )辦。亨利在1980年代末曾勸說(shuō)IBM設計并生產(chǎn)自己的PC微處理器，“但IBM沒(méi)有采納”。亨利于1988年離開(kāi)IBM，加盟戴爾公司，成了戴爾的一名研究主管。

　　1995年，亨利離開(kāi)了戴爾，他想繼續追尋設計一種更廉價(jià)、更簡(jiǎn)潔地微處理器的夢(mèng)想。在得到圣何塞芯片公司Integrated Device Technology（IDT）1500萬(wàn)美元投資的資助下，亨利招募了一個(gè)小型設計團隊，但到1999年，IDT卻打算將亨利的設計團隊Centaur Technology出售，威盛借機實(shí)施了收購。

　　此后，亨利團隊于2001年推出了首款節能處理器C3，但其市場(chǎng)有限。2005年，威盛又推出了C7，即惠普Mini筆記本采用的處理器，該處理器可運行Windows操作系統及全套程序，與英特爾和AMD的低端產(chǎn)品相比，其成本更低、節能性能更為突出。

　　“這是英特爾當時(shí)尚未顧及的一個(gè)小市場(chǎng)，相當邊緣的一項業(yè)務(wù)。”硅谷芯片專(zhuān)家林萊·果納普表示。

　　新興市場(chǎng)搶奪

　　給予開(kāi)發(fā)者信心的永遠是市場(chǎng)的信號。英特爾的“Atom顯然直接對準了威盛產(chǎn)品線(xiàn)的‘心臟’”。

　　日前，英特爾發(fā)布了命名為“凌動(dòng)”的低功耗處理器Atom。據介紹，凌動(dòng)處理器的功耗規格在0.6瓦至2.5瓦之間，速度可以達到1.8GHz，這使它成為英特爾歷史上有史以來(lái)最小的、功耗最低的處理器。

　　面對Atom的發(fā)布，威盛表示，它已做好了與英特爾戰爭的準備。最近在舊金山的一次新聞發(fā)布會(huì )上，威盛國際市場(chǎng)主管里查德·布朗展示了一款新的專(zhuān)門(mén)為其處理器產(chǎn)品設計的主板，這樣電腦廠(chǎng)商可采用威盛的處理器和主板全套產(chǎn)品了。

　　布朗稱(chēng)，新款主板產(chǎn)品將有助于推動(dòng)威盛處理器在發(fā)展中國家市場(chǎng)的銷(xiāo)售，該市場(chǎng)的PC廠(chǎng)商在組裝硬盤(pán)、供電設備和圍繞處理器的其它設備方面可能并不是十分專(zhuān)業(yè)，但這款產(chǎn)品能幫助他們解決問(wèn)題。

　　業(yè)界人士告訴本刊記者，英特爾Atom首批出貨量有限，加上不希望對現有低端筆記本電腦(NB)及桌面計算機(DT)產(chǎn)品造成沖擊，因此Atom出貨策略相當謹慎。 首次出貨主要會(huì )先提供給宏基、戴爾等一線(xiàn)PC品牌，華碩也可以取得一定數量，其他二線(xiàn)廠(chǎng)商相對很難拿到處理器。這就導致超便攜電腦平臺另外一家處理器廠(chǎng)商威盛獲得發(fā)展良機，由于市場(chǎng)需求龐大，威盛已經(jīng)在UMPC市場(chǎng)擁有近40臺超便攜筆記本型號的設計，這些產(chǎn)品讓威盛在UMPC市場(chǎng)打下穩定根基。

　　目前已經(jīng)有惠普等國外大廠(chǎng)采用了威盛處理器，也證明了威盛處理器的實(shí)力，國內的同方、長(cháng)城以及冠捷等廠(chǎng)商也在布置陣型，搶占新興的便攜式筆記本市場(chǎng)。威盛的C7-M處理器和芯片組在UMPC市場(chǎng)上和英特爾的產(chǎn)品相比毫不遜色，而且具備更高的性?xún)r(jià)比，低功耗的特性也非常出眾，成為更多廠(chǎng)商的選擇。

　　CPU市場(chǎng)格局或將打破

　　據悉，由于惠普公司表示它已為首批微型低成本PC訂購了10萬(wàn)片C7-M處理器（2008年惠普將出貨50萬(wàn)臺低成本PC），加上技嘉科技公司新的M700超級移動(dòng)筆記本(UMPC)也將采用威盛CPU，威盛公司可能有機會(huì )彌補其長(cháng)期以來(lái)的一系列虧損。

　　此外，除了惠普和技嘉兩家公司，目前還有更多硬件制造商表示，它們正考慮在自己的UMPC和低成本PC上采用威盛處理器。

　　不過(guò)，部分廠(chǎng)商的支持并不代表威盛已經(jīng)勝券在握。行業(yè)觀(guān)察人士近日指出，“威盛在這場(chǎng)針對英特爾的保衛戰中能否取勝，目前還需要觀(guān)望，但其敢于跟英特爾叫板的勇氣表明，海外競爭者對美國品牌的挑戰日益加劇。”“即使威盛獲得短暫的勝利，但不并代表能占據上風(fēng)。”美國分析師Doug Freedman也這樣表示。

　　一位接近威盛的高層人士透露，威盛正在采取結盟戰略來(lái)打贏(yíng)這場(chǎng)保衛戰，而其重點(diǎn)合作對象是同樣與英特爾打得正歡的NVIDIA。據了解，今年4月，威盛和NVIDIA共同宣布，雙方將采用威盛賽亞(Isaiah)處理器和集成NVIDIA圖形芯片組，推出Vista Premium PC平臺。

　　鮮為人知的是，NVIDIA差點(diǎn)就購得了威盛CPU產(chǎn)品線(xiàn)。導致這一交易告吹的原因是，NVIDIA只想單買(mǎi)處理器業(yè)務(wù)，但威盛認為，一方面留給威盛的將是多媒體影音控制芯片、商用嵌入式應用等業(yè)務(wù)，其未來(lái)發(fā)展前景不大；另一方面，由于NVIDIA目標僅是處理器業(yè)務(wù)，對于威盛的芯片組產(chǎn)品并無(wú)興趣，全數購并將考驗NVIDIA的整合能力。因此雙方最后選擇了在CPU生產(chǎn)和研發(fā)領(lǐng)域加強合作的方式。

　　坊間觀(guān)察人士指出，威盛現在最明智的辦法就是避免與英特爾直接競爭，而與NVIDIA結盟后的組合也實(shí)現了通用CPU、圖形芯片（GPU）和芯片組的制造生產(chǎn)能力。這讓威盛在英特爾和AMD面前將更具競爭力。

　　Doug Freedman對此稱(chēng)，這并不表明威盛短時(shí)間內就有挑戰CPU巨頭英特爾的資本——縱觀(guān)CPU發(fā)展歷程，不難發(fā)現，不管是曾經(jīng)在移動(dòng)CPU上讓英特爾難堪的全美達，還是從芯片組轉戰CPU領(lǐng)域的威盛，都無(wú)法和英特爾抗衡，只有AMD在通用CPU領(lǐng)域在苦苦支撐。

　　此外，即使是NVIDIA這個(gè)伙伴，也有可能變?yōu)閷κ?，理由很?jiǎn)單：NVIDIA也開(kāi)始做低功耗CPU。

　　不過(guò)，對英特爾來(lái)說(shuō)，不管是威盛的出現，還是NVIDIA的出現，都是一個(gè)頭痛不已的消息。一位顯卡經(jīng)銷(xiāo)商表示，威盛的產(chǎn)品看上去在性能上更吸引人，可以令未來(lái)的手機、MP4在多媒體能力上發(fā)生天翻地覆的變化。

　　有分析稱(chēng)，低功耗CPU市場(chǎng)還是一塊尚未完全開(kāi)發(fā)的“綠洲”，與較為成熟的PC芯片市場(chǎng)相比，還處于市場(chǎng)開(kāi)發(fā)期的低廉筆記本市場(chǎng)和MID設備市場(chǎng)，在技術(shù)、規模效應等方面，威盛和NVIDIA都不至于落后英特爾太多。

　　去年以來(lái)，華碩推出的輕巧低廉筆記本易PC大獲成功，這讓業(yè)界掀起來(lái)了超低價(jià)便攜筆記本的熱潮，給低功耗的處理器帶了機會(huì )，也令英特爾及威盛都可能受益，而MID設備市場(chǎng)則給NVIDIA帶來(lái)機會(huì )。所以，威盛與NVIDIA能否依靠其低功耗CPU產(chǎn)品在處理器市場(chǎng)翻身，與AMD聯(lián)手打破英特爾一家獨大格局尚難定論。不過(guò)，可以肯定的是，威盛與NVIDIA的加入，維持了近十年的PC、手持 設備領(lǐng)域的CPU市場(chǎng)格局將被打破。

　　不管未來(lái)的競爭格局如何變化，最終受益的將是消費者。