龍芯嵌入式市場(chǎng)正面遭遇英特爾

　　4月底的一天，位于北京西部的一家寫(xiě)字樓會(huì )議大廳座無(wú)虛席。舞臺上，炫目的燈光同時(shí)打開(kāi)，幾名身著(zhù)旗袍的模特款款走上前臺，她們手中無(wú)一例外捧著(zhù)外形精巧的液晶顯示器。這并不是某家顯示器企業(yè)的發(fā)布會(huì )，也不是哪家電腦公司的新品展示秀，實(shí)際上，這些液晶顯示器都內置了CPU、閃存和簡(jiǎn)化版操作系統，它們是升騰資訊和英特爾聯(lián)手開(kāi)發(fā)的新型瘦客戶(hù)機，一種專(zhuān)門(mén)為有網(wǎng)絡(luò )辦公需求的行業(yè)用戶(hù)設計的商用終端設備。

　　這次看似尋常的牽手意義非凡，它是英特爾首次聯(lián)手中國本土的嵌入式終端企業(yè)。在PC領(lǐng)域，英特爾是不折不扣的老大，但在以瘦客戶(hù)機為代表的嵌入式終端市場(chǎng)，常用的商用處理器超過(guò)100種，包括AMD、龍芯、ARM、威盛等國內外公司都在瓜分這一市場(chǎng)，英特爾并沒(méi)有像在PC世界一樣呼風(fēng)喚雨的號召力?！坝⑻貭柕哪繕?，就是要成為中國嵌入式終端市場(chǎng)上的第一?！庇⑻貭栔袊鴧^嵌入式產(chǎn)品線(xiàn)銷(xiāo)售及市場(chǎng)總監程宇說(shuō)。

　　這番話(huà)對于龍芯等競爭對手來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一封戰書(shū)。憑借強大的品牌號召力和資金實(shí)力，英特爾的進(jìn)入會(huì )給瘦客戶(hù)機市場(chǎng)帶來(lái)多大的波瀾？

　　挑戰者

　　對英特爾來(lái)說(shuō)，這并不是一塊陌生的市場(chǎng)。4月份在北京舉行的IDF大會(huì )上，英特爾舉行了一個(gè)慶祝進(jìn)入嵌入式領(lǐng)域30周年的專(zhuān)場(chǎng)紀念活動(dòng)。在當時(shí)的會(huì )議上，程宇和英特爾亞太區嵌入式產(chǎn)品事業(yè)部總監陳武宏擊掌相慶，共同為英特爾的這一傳統業(yè)務(wù)祈福?！坝⑻貭栆言谇度胧綐I(yè)務(wù)領(lǐng)域發(fā)展了30年，甚至比在PC領(lǐng)域的發(fā)展時(shí)間還要久?！背逃钫f(shuō)。

　　但英特爾在嵌入式領(lǐng)域的發(fā)展并不盡如人意。由于PC處理器的暢銷(xiāo)，加上嵌入式市場(chǎng)的總體容量相對較小，因此英特爾將主要精力放在了PC處理器的研發(fā)上，2006年，英特爾宣布了一系列暫停生產(chǎn)公告，其中包括多款嵌入式處理器。同PC領(lǐng)域的風(fēng)光相比，英特爾在嵌入式領(lǐng)域算不上絕對領(lǐng)先者。Mercury Research公司分析師Dean McCarron說(shuō)，英特爾在過(guò)去30年里利用幾乎同樣的戰略向系統開(kāi)發(fā)商銷(xiāo)售嵌入式系統，“它要么把較老一代的處理器拿到嵌入式市場(chǎng)來(lái)銷(xiāo)售，要么在當前這代處理器中尋找新的銷(xiāo)售機會(huì )?！?/P>

　　這就給了競爭對手以很大的機會(huì )。市場(chǎng)調研公司The Linley Group主管Linley Gwennap批評說(shuō)，英特爾不肯在新興業(yè)務(wù)中的小批量產(chǎn)品使用其最先進(jìn)的工藝技術(shù)，只把該技術(shù)留給X86 CPU，“他們浪費了其最大的優(yōu)勢之一?！?/P>

　　嵌入式市場(chǎng)的逐漸升溫，讓英特爾開(kāi)始重新審視自己在這一市場(chǎng)的戰略。PC領(lǐng)域的增長(cháng)曲線(xiàn)已經(jīng)日趨平緩，且價(jià)格戰愈演愈烈，相比之下，嵌入式市場(chǎng)則蘊含著(zhù)相當大的成長(cháng)空間。以瘦客戶(hù)機為例，出于應用安全、便于管理以及追求更低總體擁有成本(TCO)的考慮，近年來(lái)行業(yè)信息化應用呈現出“大集中”的發(fā)展態(tài)勢，這使得瘦客戶(hù)機市場(chǎng)在全球呈上升的發(fā)展趨勢，尤其在印度、巴基斯坦等國家發(fā)展速度非?？?，而中國金融業(yè)和中小企業(yè)對瘦客戶(hù)機的需求也呈超高速增長(cháng)。IDC預測，未來(lái)10年內，全球瘦客戶(hù)機市場(chǎng)將以超過(guò)40%的增長(cháng)率表現出強勁增長(cháng)勢頭，而亞太地區以超過(guò)70%的增長(cháng)率成為增長(cháng)最快的地區?！扒度胧绞袌?chǎng)經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展仍然有巨大的成長(cháng)空間，英特爾需要這樣一個(gè)強大動(dòng)力來(lái)源推動(dòng)公司更快發(fā)展?！币晃挥⑻貭杻炔咳耸勘硎?。

　　針對組織架構的調整已經(jīng)開(kāi)始。2007年，英特爾在全球范圍內建立了嵌入式集團，在中國區單獨獨立出來(lái)之后，英特爾中國區也組建了專(zhuān)門(mén)針對嵌入式系統的銷(xiāo)售集團，“這樣能夠使我們對于中國嵌入式市場(chǎng)給予更多的關(guān)注?！背逃罱榻B說(shuō)。

　　在產(chǎn)品上，英特爾也加速了嵌入式處理器的研發(fā)速度。今年4月，英特爾破天荒地推出了業(yè)內首款四核嵌入式處理器，這種處理器可用于POS機、通信設備、醫療成像等嵌入式終端產(chǎn)品中。為了展示自己的技術(shù)實(shí)力，英特爾還向人們展示了采用英特爾四核嵌入式處理器的一款智能摩托車(chē)?！斑@是嵌入式技術(shù)的一個(gè)奇跡：它具備一個(gè)超級移動(dòng) PC 指紋識別安全和一個(gè)數字控制板，數字控制板上面有點(diǎn)火控制裝置、數字式量表、可替代后視鏡的照相機、集成音頻和視頻系統、GPS導航和無(wú)線(xiàn)連接?！庇⑻貭柷度胧胶屯ㄓ嵅块T(mén)的總經(jīng)理兼副總裁Doug Davis表示。

　　在本土伙伴的選擇上，英特爾與國內市場(chǎng)領(lǐng)先者升騰資訊建立了合作。脫胎于實(shí)達網(wǎng)絡(luò )的升騰資訊，是目前中國瘦客戶(hù)機市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊，2006年，升騰資訊以銷(xiāo)量10.05萬(wàn)臺、銷(xiāo)售額2.10億元的業(yè)績(jì)位居中國瘦客戶(hù)機市場(chǎng)的首位。

　　龍芯進(jìn)退

　　升騰資訊轉向英特爾，將對整個(gè)國內瘦客戶(hù)機領(lǐng)域產(chǎn)生巨大影響。僅靠這項協(xié)議，英特爾每年就能保證10萬(wàn)片以上的嵌入式處理器出貨量。而英特爾正是看中了這種拉動(dòng)效應，“我們目前的策略就是同行業(yè)龍頭合作，占領(lǐng)制高點(diǎn)，再一一攻破?！庇⑻貭栆晃粌炔咳耸空f(shuō)。

　　而受這一決定影響最大的當屬龍芯。由于在個(gè)人計算機領(lǐng)域不存在優(yōu)勢，因此龍芯在設計之初就制訂了不同的發(fā)展路線(xiàn)，中科院計算所所長(cháng)李國杰曾對龍芯的定位有過(guò)明確的表示：“龍芯不針對個(gè)人計算機，不與英特爾、AMD直接競爭，而是將主打‘經(jīng)濟適用計算機’和高階嵌入式市場(chǎng)?！倍S著(zhù)英特爾的強勢介入，它和固守嵌入式領(lǐng)域的龍芯將不可避免地發(fā)生一場(chǎng)遭遇戰。

　　比較英特爾的嵌入式芯片和龍芯，兩者的優(yōu)劣比較明顯，龍芯在功耗上領(lǐng)先于對手，但在產(chǎn)品性能上，英特爾更勝一籌，通用性上也要強于龍芯。更為關(guān)鍵的是，英特爾的資源優(yōu)勢將有望使其迅速擴大領(lǐng)地。這便給龍芯在嵌入式領(lǐng)域的發(fā)展增加了難題。

　　龍芯的前途，很大程度上要取決于本土的終端廠(chǎng)商的態(tài)度?！拔覀兺埿驹缭?002年就開(kāi)始有接觸和合作，此后也一直保持著(zhù)密切的聯(lián)系，對龍芯產(chǎn)品非常熟悉?！鄙v資訊產(chǎn)品總監張輝說(shuō)，“但目前的龍芯2E產(chǎn)品，我們認為其性能、價(jià)格水平還不夠理想，所以暫時(shí)沒(méi)有在產(chǎn)品線(xiàn)上采用?！?/P>

　　不過(guò)，張輝同時(shí)透露說(shuō)，升騰資訊同英特爾結盟之后，實(shí)際上并沒(méi)有關(guān)死同龍芯合作的大門(mén)，“將來(lái)我們準備采用更加成熟的龍芯2F產(chǎn)品，用于教育、農村等行業(yè)?！?/P>

　　根據最新消息，龍芯2F已經(jīng)于5月2日流片。與龍芯2E相比，龍芯2F主頻提高了30%以上，將有1GHz以上的產(chǎn)品，相同頻率下功耗降低40%左右，并且集成了更多的系統功能，將大幅度降低系統成本。應該說(shuō)，龍芯2F已經(jīng)是一款有較強競爭力的產(chǎn)品。

　　不過(guò)，性能上的提升并不足以保證龍芯跑贏(yíng)這場(chǎng)競賽。今年4月2號，AMD也發(fā)布了新款嵌入式系統芯片組產(chǎn)品，它能夠為各種嵌入式系統提供接近于普通PC的芯片組性能?？梢?jiàn)，性能已經(jīng)不是嵌入式芯片的瓶頸，從性能指標來(lái)看，各家芯片廠(chǎng)商的差別將會(huì )縮小，完整的解決方案能力越來(lái)越被各個(gè)廠(chǎng)商視為法寶。

　　這種情形有些類(lèi)似于PC領(lǐng)域。PC應用環(huán)境已經(jīng)發(fā)生了巨大變化，兩三年前，人們追逐的是技術(shù)和配置，而如今無(wú)論商用還是家用市場(chǎng)都需要更完善的解決方案。嵌入式市場(chǎng)也是如此，“我們并不認為自己是一家硬件廠(chǎng)商，而是一家解決方案提供商?！鄙v資訊張燁平說(shuō)。

　　這就點(diǎn)明了未來(lái)芯片競爭的真正要點(diǎn)所在。正如不久前專(zhuān)程來(lái)北京參加IDF大會(huì )的英特爾CEO賈斯汀所說(shuō)，目前世界上有很多公司都在開(kāi)發(fā)微處理器架構，如今也有很多低功耗的應用，但其中的真正價(jià)值不在硬件，而應體現在軟件方面，“如果未來(lái)真正有遭遇戰，不是硬件的遭遇戰，而是軟件的遭遇戰?！?