揭秘三星全球創(chuàng )新中心：為何支持美國軟件創(chuàng )業(yè)公司

　　摘要：國外媒體近日撰文揭秘了三星全球創(chuàng )新中心的運作，它為什么要支持像SmartThings、LoopPay、Pixie、Perch、Boxee這樣的美國軟件創(chuàng )業(yè)公司。三星在下大賭注：讓美國軟件創(chuàng )業(yè)公司參與其最重要的硬件的打造，將它們的軟件引入其中。

　　Pixie創(chuàng )始人兼CEO凱·邦德

　　以下是文章主要內容：

　　引入美國軟件創(chuàng )業(yè)者

　　遙控器上有專(zhuān)屬于自己創(chuàng )辦的公司的按鈕，讓凱·邦德(Kai Bond)感到很不可思議。這位36歲的創(chuàng )業(yè)者拿起三星智能電視標配的新遙控器，切換電視頻道，享受起日間的肥皂劇。“這并不是我們開(kāi)發(fā)該系統時(shí)打算打造的東西，看看未來(lái)會(huì )有什么演變吧。”他按下那個(gè)專(zhuān)屬按鈕，打開(kāi)“Samsung Extra”，然后劇中演員的傳記式資料出現在了屏幕的右側。

　　是邦德和他的團隊開(kāi)發(fā)的那項嵌入式技術(shù)調出了所有的那些數據，并創(chuàng )建了智能信息流，在屏幕一側顯示社交媒體上的相關(guān)討論。邦德說(shuō)，人們在看比賽時(shí)總是會(huì )查看手機，看推文，查看比賽數據。“這是一種斷裂的體驗。”于是，他在2013年夏天圍繞該想法創(chuàng )辦了一家創(chuàng )業(yè)公司，開(kāi)發(fā)了名為Pixie的智能電視應用。那年秋天，他們也成為了首批進(jìn)駐三星全新的全球創(chuàng )新中心(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“GIC”)的公司之一。

　　不到一年后，Pixie被三星收歸門(mén)下，后者將Pixie的軟件整合到了其出產(chǎn)的所有智能電視的操作系統當中。事情演變地如此快速，邦德現在都還有點(diǎn)后怕。“對于我們來(lái)說(shuō)，真正的重大區別在于，我們的產(chǎn)品得到了廣泛的分發(fā)。我在運營(yíng)Pixie的時(shí)候，我們只有幾千用戶(hù)。而我們現在的用戶(hù)規模則達到了數千萬(wàn)。”這是三星走出舒適區域，讓美國創(chuàng )業(yè)者深入參與其硬件的打造的重大押注的一部分。

　　“三星是一家年營(yíng)收規模超過(guò)2000億美元的公司，它的收入主要來(lái)自硬件與元件銷(xiāo)售。”三星視覺(jué)顯示部門(mén)執行副總裁Won Jin Lee表示，“但是，未來(lái)技術(shù)的定義并不停留于硬件。如今，要提供合適的消費體驗，我們需要良好地結合合適的硬件、合適的服務(wù)以及合適的內容。”他與邦德進(jìn)行了密切的合作，將Pixie轉變成了Samsung Extra。

　　三星希望通過(guò)GIC獲得硅谷和紐約的那種快速靈活的黑客文化。對該公司來(lái)說(shuō)，在推動(dòng)東西方文化的融合和軟硬件的整合上，今年將會(huì )是十分關(guān)鍵的考驗。它引進(jìn)的三家創(chuàng )業(yè)公司SmartThings、LoopPay和Pixie將會(huì )在三星最重要的幾個(gè)消費電子產(chǎn)品品類(lèi)(電器、智能手機和電視機)中扮演重要的角色。

　　三星工廠(chǎng)

　　三星并不是害怕下大賭注的公司。1993年，董事長(cháng)KH Lee將各位高層召集于德國一家酒店的小房間，發(fā)出戰斗的號令。該由其父親創(chuàng )辦的電子電器公司當時(shí)是韓國有名的制造商。但放眼全球，它充其量只是中端品牌，其電視機產(chǎn)品沒(méi)有索尼和松下那么受歡迎。KH Lee提出了將三星改變成高端的制造商和國際品牌商的目標。

　　在過(guò)去的20年里，三星做到實(shí)現了那一使命?，F在，它的電視機銷(xiāo)量冠絕全球，它最貴的機型也處在行業(yè)的最前沿。到2009年，它成為了全球最大的智能手機制造商以及最大的科技公司(按營(yíng)收來(lái)計算)?，F在，它致力于生產(chǎn)各類(lèi)產(chǎn)品，從洗衣機，到微芯片，再到虛擬現實(shí)頭盔。

　　連接兩個(gè)截然不同的世界

　　然而，在軟件開(kāi)發(fā)上，三星的技術(shù)始終跟不上其它的一些公司。三星GIC創(chuàng )辦人兼負責人David Eun提出了他要嘗試連接的兩個(gè)世界：一個(gè)是需要多年的研發(fā)和數十億投資的高度精準的大規模制造工廠(chǎng)，另一個(gè)是小型軟件創(chuàng )業(yè)公司的“快速行動(dòng)，打破常規”的理念。

　　GIC的曼哈頓辦公室跟定義三星硬件業(yè)務(wù)的工業(yè)城和工場(chǎng)大不相同。它擺放了設計師家具，設有“備貨充足”的食品室以及取名諸如“Afrika Bambaataa”(非洲邦巴塔)、“Grandmaster Flash”(閃手大師)的會(huì )議室。整個(gè)辦公環(huán)境很有創(chuàng )業(yè)公司的味道。很多平面都可以兼作白色書(shū)寫(xiě)板，上面既有流程圖，又有各種產(chǎn)品點(diǎn)子。

　　午餐時(shí)間的GIC紐約辦公室

　　在加入三星之前，David Eun一直從事媒體和科技行業(yè)。他最初是在NBC和時(shí)代華納供職，后在時(shí)代華納與AOL合并后轉入AOL。之后，他跳槽到谷歌，負責領(lǐng)導整合YouTube等創(chuàng )業(yè)公司。到他2013年加盟三星的時(shí)候，很多人都猜他將主要負責給三星電視購買(mǎi)內容。不過(guò)，David Eun有著(zhù)要宏大得多的目標。

　　GIC有很多重要的機能：它在紐約和硅谷創(chuàng )辦了創(chuàng )業(yè)加速器，幫助創(chuàng )業(yè)者展開(kāi)三星覺(jué)得可能有助推進(jìn)其軟件計劃的項目。David Eun還負責對美國創(chuàng )業(yè)公司的風(fēng)險投資和收購工作。該部門(mén)的目標是擴張至美國以外的地區，探索扎根于全球各地其它的科技中心的可能性。“我們正嘗試打造突破性的軟件服務(wù)來(lái)給硬件帶來(lái)補充。”David Eun說(shuō)道。他指著(zhù)裝有平板電視的墻壁說(shuō)，“我們的電視機銷(xiāo)量很高，能夠每秒賣(mài)出兩臺。”

　　David Eun

　　Pixie和LoopPay均是美國創(chuàng )業(yè)公司的軟件深度整合三星硬件的案例，但整合工作并非總能取得成功。GIC主導了對OTT電視服務(wù)先驅Boxee的收購。該公司曾開(kāi)發(fā)一項名為Samsung PX的機密功能：一智能電視系統，以專(zhuān)用的平板電腦來(lái)替代傳統遙控器。該產(chǎn)品最初定于在今年的國際消費電子展(CES)上展示，但最終延遲發(fā)布，后隨著(zhù)包括CEO艾夫納·羅恩(Avner Ronen)在內的多名Boxee員工紛紛離開(kāi)三星，它被砍掉了。

　　Boxee究竟發(fā)生了什么，David Eun沒(méi)有給出正面的回應。但據知情人士稱(chēng)，該創(chuàng )業(yè)公司試圖在三星該開(kāi)發(fā)哪種硬件問(wèn)題上獲得話(huà)事權，這顯然是不現實(shí)的。三星是該項目的提出者，但并不主張開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的平板電腦遙控，而B(niǎo)oxee則堅持己見(jiàn)。三星更喜歡讓消費者只需要用到它賣(mài)出的平板電腦和手機來(lái)遙控，同時(shí)也不希望對抗有線(xiàn)電視行業(yè)的合作伙伴。畢竟，開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的平板電腦遙控，會(huì )讓那些合作伙伴覺(jué)得它們的機頂盒會(huì )被剔除在外，不再為消費者所使用。據消息人士透露，三星韓國高層最后關(guān)頭要求Boxee以三星自有系統Tizen而非Android作為基本的操作系統，這成了壓垮駱駝的那根稻草。

　　該問(wèn)題的部分原因或許是，雖然Boxee為GIC所收購，但它并沒(méi)留在該部門(mén)工作，而是直接整合到母公司，加入三星的電視部門(mén)。據消息人士稱(chēng)，Boxee并入電視部門(mén)不久后，就出現了文化摩擦、缺乏溝通等問(wèn)題。“在有效整合問(wèn)題上，有像David Eun這樣的贏(yíng)家肯定會(huì )帶來(lái)幫助。要是我們留在GIC，那事情的結果可能就會(huì )不一樣。”最近離開(kāi)三星的原Boxee員工說(shuō)。

　　創(chuàng )業(yè)公司和三星之間的聯(lián)系人

　　為了解決這類(lèi)問(wèn)題，David Eun在韓國成立了一個(gè)由近20名GIC專(zhuān)員組成的團隊，其唯一的職責就是做創(chuàng )業(yè)公司和三星之間的聯(lián)系人。“我們需要某種橋梁來(lái)連接這兩個(gè)世界，因為它們是截然不同的。我們需要在二者之間提供某種調解，GIC很好地扮演了這一角色。”Won Jin Lee指出，“當創(chuàng )業(yè)者來(lái)到三星時(shí)，他們可以實(shí)現軟著(zhù)陸。”

　　GIC也在尋求使得創(chuàng )業(yè)公司們能夠獨立運營(yíng)。致力于打造聯(lián)網(wǎng)設備生態(tài)系統的SmartThings是三星旗下的獨立子公司。“之前我們想要收購它，同時(shí)也想讓它保持開(kāi)放。”David Eun說(shuō)道。打造開(kāi)源平臺的想法與三星一貫的作風(fēng)可以說(shuō)完全背道而馳，但三星卻允許SmartThings那么做。“其中一個(gè)評估指標是，是否有很多的開(kāi)發(fā)者?是否在開(kāi)發(fā)設備處理程序?那會(huì )是衡量平臺開(kāi)放程度的一個(gè)標準。”David Eun說(shuō)，“自去年以來(lái)，參與的開(kāi)發(fā)者數量翻了一番多。”與此同時(shí)，三星也在努力整合旗下所有的設備，提升整個(gè)硬件生態(tài)系統。

　　在GIC辦公室工作的Perch團隊

　　在GIC紐約辦公室運營(yíng)的其中一家創(chuàng )業(yè)公司是Perch。該公司由本地技術(shù)孵化器Betaworks的兩位前會(huì )員安德魯·科恩(Andrew Cohen)和內爾·韋爾利(Neil Wehrle)創(chuàng )辦，致力于開(kāi)發(fā)針對智能家居的安全與監控服務(wù)。兩位創(chuàng )始人已經(jīng)年過(guò)四旬，均已結婚生子。兩人雖然仍渴望創(chuàng )辦新公司，但比起涌向YCombinator、TechStars等孵化器的年輕人，他們更傾向于規避風(fēng)險。對他們來(lái)說(shuō)，GIC是安穩的全職工作和自由地從頭創(chuàng )辦公司之間很好的一個(gè)折中選擇。

　　科恩表示，“創(chuàng )業(yè)公司總會(huì )夢(mèng)想獲得充足的資源，自己的需求能夠得到一一滿(mǎn)足。這通常要在公司創(chuàng )辦幾年后才能實(shí)現。通常來(lái)說(shuō)，只有在被收購后你才有機會(huì )去開(kāi)發(fā)你考慮了好幾年的那些功能特性。而借助像GIC這樣的模式，你可以大大提前實(shí)現這些愿望。”

　　按照Perch的設想，孩子放學(xué)回到家后馬上開(kāi)電視的時(shí)候，你會(huì )收到提醒;你可以實(shí)時(shí)監視和回應：通過(guò)語(yǔ)音聊天跟孩子溝通，到他們完成功課才讓看電視。“我們沒(méi)有硬件產(chǎn)品，因為三星已經(jīng)做出了漂亮的硬件，因此我們只需要專(zhuān)注于改善軟件和消費者體驗。”

　　舒服的關(guān)系

　　那種舒服的關(guān)系是讓GIC跟其它創(chuàng )業(yè)加速器形成明顯差異的幾個(gè)因素之一。雖然GIC公開(kāi)表示允許外部人員投資甚至剝離它的創(chuàng )業(yè)公司，但到目前為止，它只有三家公司被收購了，收購方都是三星。

　　“行政管理，運營(yíng)，財務(wù)，尤其是融資。這些工作都要耗費不少時(shí)間。我們曾向創(chuàng )業(yè)者說(shuō)過(guò)：讓我們來(lái)搞定這些麻煩事，你只管向前奔跑。”David Eun說(shuō)道，“我們會(huì )給你提供辦公室、醫療保險和財務(wù)支持。作為回報，我們想要獲得優(yōu)先收購權。”

　　三星確實(shí)有砍掉沒(méi)能做出出色產(chǎn)品或者吸引足夠多的受眾的項目。據David Eun估計，在目前參與項目的逾20家創(chuàng )業(yè)公司中，GIC關(guān)閉了大約三分之一。對于科恩來(lái)說(shuō)，GIC帶來(lái)的機遇值得他們去冒險。“我們最終選擇來(lái)到GIC這里，而不是走傳統的接受風(fēng)險投資的道路，原因很簡(jiǎn)單，就是規模。給多達數億部的三星聯(lián)網(wǎng)設備開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的機會(huì )的確難以抗拒。”

　　擔任用戶(hù)界面設計師的韋爾利的表述則略有不同：“通常情況下，你只能觸及互聯(lián)網(wǎng)的邊緣，而在這里，我們觸及的深度將能夠提升幾個(gè)級別。你可以非常深入地觸及硬件。”

　　三星愿意給從早期階段開(kāi)始給它的創(chuàng )業(yè)公司提供投資，也愿意讓它們的產(chǎn)品分發(fā)到它的硬件上，從而使得它們能夠試探一下市場(chǎng)。當然，共享內部運營(yíng)和新品推出時(shí)間表的細節是很敏感的事情。連續創(chuàng )業(yè)者艾米麗·比徹(Emily Becher)負責運營(yíng)那些加速器。

　　被問(wèn)到什么是融合美國軟件創(chuàng )業(yè)公司與韓國電子制造巨頭的關(guān)鍵時(shí)，比徹說(shuō)，“關(guān)鍵是對公司結構的周到考慮。我們有團隊在韓國，他們每天都呆在操作單位，從移動(dòng)部門(mén)晉升上來(lái)，因而備受大家的信任和尊敬。”這讓創(chuàng )業(yè)團隊能夠很好地應對三星企業(yè)文化中的那些復雜而嚴格的規定。“不是我直接飛去韓國，讓大家告知我那里的一切情況就可以完事的。那樣做會(huì )很無(wú)禮。”

　　危機意識

　　然而，三星文化有一元素跟創(chuàng )業(yè)公司的理念非常契合。“董事長(cháng)總是說(shuō)， 這是長(cháng)期的危機。 ”三星前移動(dòng)營(yíng)銷(xiāo)主管DJ Lee向彭博社表示，“我們處于危險當中。” 雖然三星仍是一家非常有名的公司，利潤仍很高，但在最近幾個(gè)季度它的利潤增長(cháng)和股價(jià)均呈現下滑。

　　正如三星在2000年代超越了索尼，小米等中國公司正在向該韓國巨頭發(fā)起沖擊。蘋(píng)果已經(jīng)不僅僅是科技公司，還是時(shí)尚品牌商，它的設備仍牢牢統治高端市場(chǎng)。而采用Android系統的三星則需要跟成百上千的制造商競爭。蘋(píng)果最近一個(gè)季度的手機利潤和銷(xiāo)量均高于三星，這是數年來(lái)第一次出現這種情況。三星的手機季度銷(xiāo)量則低于2013年的同期水平，原是中低端Android設備市場(chǎng)的競爭加劇，削弱了它的主導地位。

　　一切最終都要回到GIC，以及通過(guò)軟硬件的出色整合來(lái)改變戰局的需要。三星知道它必須要繼續向高端市場(chǎng)發(fā)展，離開(kāi)廉價(jià)設備市場(chǎng)。在與蘋(píng)果iPhone的爭奪中，三星最新的重大武器將會(huì )是它收購自L(fǎng)oopPay的移動(dòng)支付技術(shù)。該技術(shù)可使得它的手機兼容美國商戶(hù)已經(jīng)廣泛使用的普通信用卡讀卡器。三星今天宣布，其移動(dòng)支付服務(wù)Samsung Pay將于本月在韓國推出，9月末也將登錄美國。

　　“我在GIC呆了15個(gè)月的感受是，我從未見(jiàn)過(guò)有其它公司比三星更愿意改變自己既有的運營(yíng)方式。”Lee指出，“有像我們這樣的團隊在GIC，意味著(zhù)我們可以跳過(guò)很多的官僚主義問(wèn)題。”三星遠不是創(chuàng )業(yè)公司，但人們將能夠好好體驗它的設備在多個(gè)小型的美國創(chuàng )業(yè)團隊參與其核心軟件的開(kāi)發(fā)后會(huì )帶來(lái)怎樣的感覺(jué)。“我不覺(jué)得現在的GIC很完美，但它的確扮演著(zhù)重要的角色，我們要將兩個(gè)不同的世界連接起來(lái)。”