與三星有血緣關(guān)系？揭開(kāi)蘋(píng)果A4身世之謎

　　從電路設計角度來(lái)看，芯片面積細分方面的變化相對較小，主要是因為轉向了45納米工藝?？傊?，從兩種“參考”設計的模塊層面比較來(lái)看，平面布置沒(méi)有大規模的改變。然而，A4有所不同，但只是一兩個(gè)模塊不同?？墒?，即使蘋(píng)果芯片中只缺乏三星Cortex-A8 SoC中的一兩個(gè)電路模塊，我們也應該相信A4是一種定制設計。也有理由把它描述為參考設計的進(jìn)化版。

　　喬布斯在1月發(fā)表主旨講話(huà)時(shí)，宣布了A4，但他實(shí)際上暗示這并不是第一款定制的蘋(píng)果設計?！拔覀冇幸粋€(gè)出色的團隊在從事定制硅片，”他接著(zhù)說(shuō)，A4是“我們迄今所設計的最先進(jìn)的芯片?！边@強烈暗示，他們這么做已有段時(shí)間了。

　　再回到蘋(píng)果的收購行動(dòng)，有力證據指向一款Intrinsity設計的ARM Cortex-A8內核。這與三星和Intrinsity之間的淵源有很大關(guān)系，從時(shí)間上就可以看出來(lái)。但收購Intrinsity確實(shí)可能早于任何Intrinsity重新設計的Cortex-A9問(wèn)世，使得只有蘋(píng)果獲得了Intrinsity的多核一代。

　　和PA Semi的關(guān)系呢？A4似乎沒(méi)有受到PA Semi的很大影響，至少在模塊層面是這樣。有些設計師無(wú)疑參與了A4項目，但肯定沒(méi)有大量參與CPU設計。該團隊可能參與了其它模塊，或者只是利用其技術(shù)幫助裝配出一款復雜的SoC設計。喬布斯稱(chēng)收購PA Semi是蘋(píng)果公司的產(chǎn)品差異化策略組成部分。但要推出一款真正獨一無(wú)二的CPU內核，那將是一個(gè)很長(cháng)的過(guò)程。AnandTech對蘋(píng)果收購芯片設計公司的歷史的一篇評論，呼應了這點(diǎn)。為了結束這段分析，值得回到我們參考的第一篇A4文章，其中考慮了許多可能的設計方向。

　　盡管只是提供了一種標準CPU的優(yōu)化版，但A4對于蘋(píng)果的策略日益重要，現在已經(jīng)出現在iPhone，而且肯定會(huì )出現在定于9月推出的iPod touch之中，更不用說(shuō)未來(lái)的iOS產(chǎn)品線(xiàn)了。在所有關(guān)于該CPU身份的討論中，很容易忽視這樣的事實(shí)：A4既不是綜合半導體設計公司的產(chǎn)物，也不是芯片設計公司的產(chǎn)物。它來(lái)自一家移動(dòng)設備OEM。蘋(píng)果正在生產(chǎn)A4供自己使用，最終OEM產(chǎn)品的銷(xiāo)售收入就是獎勵。全面分析需要在整個(gè)產(chǎn)品的背景中考慮芯片，包括OS，這是非常有效的做法。還應考慮電路設計在蘋(píng)果策略中的作用可能上升，所帶來(lái)的商業(yè)與IP影響，以及推出技術(shù)有所改進(jìn)的新產(chǎn)品而不是全面改變設計的主張。蘋(píng)果以前從未全面改變設計。