與三星有血緣關(guān)系？揭開(kāi)蘋(píng)果A4身世之謎

　　當蘋(píng)果公司首席分行官喬布斯在1月27日宣布推出iPad的時(shí)候，關(guān)于蘋(píng)果A4的討論就正式開(kāi)始了。喬布斯一張接一張地播放著(zhù)制作糟糕的幻燈片，回顧了蘋(píng)果公司的成長(cháng)過(guò)程，一直追溯到兩名叫史蒂夫的年輕人在車(chē)庫里開(kāi)始其事業(yè)。最后喬布斯介紹了iPad使用的A4處理器，時(shí)鐘頻率為1GHz。

　　第一個(gè)問(wèn)題是，A4是否是蘋(píng)果2008年4月收購PA Semi所孕育的第一個(gè)產(chǎn)物。但是，似乎沒(méi)有足夠的時(shí)間開(kāi)發(fā)出這樣一種全新的設計。Jon Stokes對于這個(gè)CPU-GPU組合提出了令人感興趣的初步分析，并探討了PA Semi的潛在角色。

　　3月底iPad出籠，拆機與逆向工程公司才得到實(shí)物進(jìn)行分析。CPU內核爭論集中在A(yíng)RM Cortex-A8內核，先前只發(fā)現一個(gè)單一內核，更具體而言，爭論集中在基于Intrinsity設計的ARM Cortex-A8的“Hummingbird”。2009年7月媒體報道了采用這種內核的第一款芯片，一個(gè)月后宣布推出。

　　2010年4月蘋(píng)果收購Intrinsity的消息得到證實(shí)，Intrinsity的名字在關(guān)于A(yíng)4的討論中變得更加突出，促使Mark Anderson回顧Intrinsity公司的一些早期工作。

　　那么，相關(guān)的報道、觀(guān)點(diǎn)和分析會(huì )讓我們得出什么結論？我們能否說(shuō)A4確實(shí)是一款與眾不同的硬件，或者主要是以前產(chǎn)品的進(jìn)化結果？

　　最近關(guān)于A(yíng)4的討論主要集中在這個(gè)SoC中的CPU的身份與性能，以及PA Semi和Intrinsity公司的設計的可能整合。它們是蘋(píng)果最近兩年收購的兩家公司。簡(jiǎn)短回答是，A4受蘋(píng)果與三星之間長(cháng)期關(guān)系的影響較大，是電路設計方面的進(jìn)化結果，而不是革命性產(chǎn)品。為了驗證這種假設，可以看看與A4關(guān)系密切的兩款處理器所提供的實(shí)物證據，即三星S5PC110和iPhone 3GS應用處理器(AP)。

　　UBM TechInsights公布了三星S5PC110和A4的裸片對比圖， 可見(jiàn)二者的CPU內核難以區分。隨后他們提到三星的一篇新聞稿，稱(chēng)其暗示使用了一個(gè)ARM Cortex-A8 CPU內核?；谶@些信息，可能難以反駁這種看法：這兩款SoC上面的CPU內核設計是相同的。換句話(huà)說(shuō)，每款芯片上面的Cortex-A8內核內部電路的尺寸與安排是由同一些人設計的。

　　有些博客描述了三星S5PC110及其在三星Galaxy手機和平板電腦中的作用。三星新聞稿沒(méi)有專(zhuān)門(mén)提到Hummingbird設計，但所公布的規格，保守而言，指向了那個(gè)方向。然而，除了時(shí)鐘頻率，是否有實(shí)物證據證明那是Intrinsity公司的設計？為此，我們更仔細地觀(guān)察A4。

　　蘋(píng)果A4處理器挑戰英特爾Atom