三星投資新CPU與大眾化醫療電子技術(shù)研發(fā)

　　三星電子策略長(cháng)呼吁業(yè)界開(kāi)發(fā)一種功耗與成本更低，又能將記憶體與處理功能更緊密結合的新元件…

　　三星電子(SamsungElectronic)高層在一場(chǎng)于美國矽谷主辦的會(huì )議上透露，該公司研究人員正在開(kāi)發(fā)一種新的運算技術(shù)，可再一次提升資料中心的效能;此外有一家新創(chuàng )公司在同場(chǎng)會(huì )議上介紹了為穿戴式消費性裝置所開(kāi)發(fā)的磁共振影像(magneticresonanceimaging，MRI)技術(shù)。

　　三星電子策略長(cháng)YoungSohn表示，電腦應該模仿人腦、混合記憶體并在大規模的平行網(wǎng)路中進(jìn)行處理;他呼吁業(yè)界開(kāi)發(fā)一種功耗與成本更低，又能將記憶體與處理功能更緊密結合的新元件。“我鼓勵企業(yè)家們把握這個(gè)新起點(diǎn)，對我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)更偏向以記憶體為中心的架構;”Sohn接受EETimes訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示：“x86架構的記憶體通道有限，但當高速記憶體頻寬是關(guān)鍵時(shí)，為何要限制記憶體?”

　　Sohn指出，針對新CPU，三星采取內部研發(fā)與投資新創(chuàng )公司雙管齊下的策略，預期在未來(lái)三年能有成果;該公司在過(guò)去一年已經(jīng)對60家新創(chuàng )公司投資了2億美元。不過(guò)他婉拒透露任何內部研發(fā)專(zhuān)案的訊息，只提到了一家三星投資的英國新創(chuàng )公司GraphCore，專(zhuān)長(cháng)機器學(xué)習應用的伺服器處理器，號稱(chēng)可：“挑戰Nvidia;”而Sohn認為，今日的電腦架構并未與時(shí)俱進(jìn)：“它太笨重，應該能變得更敏捷靈活，現在有太多資源被浪費。”

　　幾天前中國搜尋引擎百度(Baidu)的研究人員才發(fā)表了新的處理器性能測試基準(benchmark)，并指出未來(lái)的處理器在性能方面要比今日的晶片至少高出兩個(gè)等級(http://www.eetimes.com/document.asp?doc_id=1330521);目前各家網(wǎng)路巨擘正在將電力供應與乙太網(wǎng)路的性能推至極限，以擴充資料中心規模。

　　而三星顯然想利用在DRAM與NAND快閃記憶體的主導地位，挑戰英特爾(Intel)在處理器的主導地位;Sohn指出，三星的32TByte固態(tài)硬碟(SSD)：“可能會(huì )內建自己的CPU與網(wǎng)路功能，自己就是一臺伺服器。”他所提出的概念呼應了一位IBM研究人員在十年前描述過(guò)的架構(http://www.eetimes.com/document.asp?doc_id=1226882)。

　　Sohn還呼吁研發(fā)速度更快、更低功耗的處理器，以實(shí)現更輕巧、不受限制的擴增實(shí)境/虛擬實(shí)境(AR/VR)頭戴式裝置：“我們需要讓處理器的功耗低于1瓦(W)，理想的境界是300毫瓦(milliwatt)，以實(shí)現舒適的使用者體驗;”此外三星的AR/VR研發(fā)正朝著(zhù)解析度與反應速率提升兩倍的OLED顯示器邁進(jìn)：“我們可能需要10K顯示器──這是一項需要50億至100億美元的投資，因為每座新顯示器廠(chǎng)的成本就要那么高，特別是OLED顯示器。”

　　不過(guò)Sohn對于VR眼鏡是否會(huì )進(jìn)軍大眾市場(chǎng)仍抱持懷疑態(tài)度：“我認為我們已經(jīng)在一個(gè)技術(shù)發(fā)展周期(hypecycle，編按：或譯炒作周期)的高峰，對某些應用領(lǐng)域來(lái)說(shuō)VR是必然的趨勢，但我不知道會(huì )有多少人將戴上那個(gè)大家伙──雖然可以提供沉浸式的體驗，但人們愿意戴著(zhù)它多長(cháng)時(shí)間?”

　　Sohn還看好電子學(xué)與生物學(xué)結合的龐大商機：“在過(guò)去，我們的會(huì )議都是與CPU、GPU還有介面技術(shù)相關(guān)，但最近開(kāi)始有醫生加入，探討對我們的健康與行為的監測;”他目前也擔任由三星多感測器穿戴式裝置平臺Simband專(zhuān)案獨立而出的一家新創(chuàng )公司董事，表示美國麻省理工學(xué)院(MIT)以及其他學(xué)術(shù)機構的研究人員，正在利用Simband進(jìn)行各種開(kāi)發(fā)專(zhuān)案：“新的演算法可能會(huì )誕生，并改變我們監測心電圖的方法。”

　　實(shí)現更大眾化的MRI

　　說(shuō)到更大眾化的醫療電子技術(shù)，三星所投資的一家新創(chuàng )公司Opnwatr執行長(cháng)MaryLouJepson，介紹了該公司正在開(kāi)發(fā)的低成本MRI成像技術(shù)，利用能以現有LCD廠(chǎng)生產(chǎn)的光學(xué)系統，其目標是在明年完成首款原型裝置。

　　Opnwatr的技術(shù)是在一個(gè)散射器(diffuser)內嵌入全像術(shù)(hologram)，將光線(xiàn)聚焦為單一立體像素(voxel);該系統采用畫(huà)素尺寸接近光線(xiàn)波長(cháng)的LCD光源，能追蹤探測器上整個(gè)光譜的光線(xiàn)密度與相位。該技術(shù)也能用以偵測含氧血液以顯示內出血、腫瘤、動(dòng)脈阻塞或是大腦活動(dòng)，Jepson表示：“那些就是MRI的功能，會(huì )建立腦部的含氧地圖。”

　　Jepson表示，該種產(chǎn)品能嵌入繃帶或是毛線(xiàn)帽中，提供更精確的乳房造影(mammogram)或是防治憂(yōu)郁癥患者自殺的連續監測，光訊號分布的改變則能用以偵測神經(jīng)模式(neuralpatterns)：“人們往往因為未能及時(shí)發(fā)現乳癌(或憂(yōu)郁癥)而失去寶貴性命，連續性的健康監測能保障人們的生命安全;”她并指出，這種裝置將劇烈改變高階醫療影像，目前的MRI系統動(dòng)輒數百萬(wàn)美元，但未來(lái)的消費性MRI系統若量產(chǎn)，可能一臺只要3,000美元。

　　曾任職GoogleX實(shí)驗室、Facebook，并曾擔任OneLaptopperChild?(OLPC)專(zhuān)案技術(shù)長(cháng)、創(chuàng )辦多家公司的Jepson在科技產(chǎn)業(yè)界小有名氣，其實(shí)她在準備取得博士學(xué)位時(shí)曾被診斷出罹患一種危及性命的不知名疾病，在做MRI檢測之后發(fā)現腦瘤并成功移除，并在六個(gè)月后取得博士學(xué)位，并在那之后募得400萬(wàn)美元資金創(chuàng )辦她的第一家公司;這個(gè)人生經(jīng)驗成為她投身醫療電子研發(fā)的動(dòng)機之一。