虛擬SIM 蘋(píng)果劍指運營(yíng)商

 Apple SIM 卡是蘋(píng)果在 2014 年發(fā)布 iPad Air 2 時(shí)同時(shí)公布的一種虛擬 SIM 卡服務(wù)。內置在 4G 版 iPad Air 2 內的 Apple SIM 卡允許用戶(hù)在跨國時(shí)不需更換SIM卡就能自由切換運營(yíng)商。

　　iPad Pro集成Apple SIM

　　而在今年春季發(fā)布會(huì )最新發(fā)布的 9.7 英寸 iPad Pro上，蘋(píng)果更進(jìn)一步推進(jìn)了 Apple SIM 卡的應用。蘋(píng)果直接將 Apple SIM 卡集成在 9.7 英寸 iPad Pro 的邏輯主板中，因此每一臺 9.7 英寸 iPad Pro 在硬件上都將直接支持蘋(píng)果的虛擬 SIM 卡服務(wù) Apple SIM 功能。

　　不過(guò) Apple SIM 卡仍然需要通訊模塊的支持，Wi-Fi 版本的 iPad Pro 似乎也無(wú)法直接啟用 Apple SIM 卡功能。而從蘋(píng)果直接購買(mǎi)的 Wi-Fi+天線(xiàn)版應該能夠享受到 Apple SIM 卡的便利功能，在合作運營(yíng)商的覆蓋區域內，蘋(píng)果用戶(hù)無(wú)需考慮應該選擇何種運營(yíng)商，選擇何種合約，只需支付數據套餐的費用即可。用戶(hù)也無(wú)需考慮在跨境時(shí)要選擇更換 SIM 卡，蘋(píng)果將進(jìn)一步擴大與世界各大無(wú)線(xiàn)營(yíng)運商的合作。Apple SIM 支持已經(jīng)從 AT&T， Sprint，T-Mobile 和英國的EE電信，擴展至8家無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商或移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商(MVNO)，這些運營(yíng)商的業(yè)務(wù)覆蓋了 90 多個(gè)國家地區。

　　人們也十分希望看到蘋(píng)果能夠將內置 Apple SIM 卡的做法延伸到 iPhone 產(chǎn)品線(xiàn)上，屆時(shí)移動(dòng)用戶(hù)能夠真正不用為選擇 SIM 卡而擔憂(yōu)，實(shí)現自由方便的溝通。

　　蘋(píng)果為何集成Apple SIM

　　SIM 卡是 Subscriber Identity Module (客戶(hù)識別模塊)的縮寫(xiě)，也稱(chēng)為智能卡、用戶(hù)身份識別卡。目前的手機必須裝上此卡才能使用，SIM 卡的芯片上存儲了數字移動(dòng)電話(huà)客戶(hù)的信息，加密的密鑰以及用戶(hù)的電話(huà)簿等內容，可供移動(dòng)電話(huà)網(wǎng)絡(luò )客戶(hù)身份進(jìn)行鑒別，并對客戶(hù)通話(huà)時(shí)的語(yǔ)音信息進(jìn)行加密。

　　9.7 英寸 iPad Pro 上蘋(píng)果直接集成了 SIM 卡，此舉是否意味著(zhù)他們還有一個(gè)更大的戰略：解鎖旗下所有設備。

　　用戶(hù)可以使用哪個(gè)網(wǎng)絡(luò )，不能使用哪個(gè)網(wǎng)絡(luò )，無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商在這其中起著(zhù)非常大的決定作用。根據 CIRP 的調查，到 2014 年底美國有 57% 的移動(dòng)設備都是通過(guò)運營(yíng)商來(lái)購買(mǎi)的。雖然這項調查數據已經(jīng)是一年多以前調查得出的結果，但是我們不得不承認它的巨大影響力以及運營(yíng)商對整個(gè)市場(chǎng)的控制。運營(yíng)商控制著(zhù)大部分分銷(xiāo)渠道，這樣他們就能夠銷(xiāo)售更多被旗下 SIM 卡鎖定的 iPhone 和 iPad。

　　目前不少運營(yíng)商仍然如此，但是行業(yè)的整體趨勢是越來(lái)越傾向于解鎖智能手機和蜂窩版平板電腦。比如Alphabet的Project Fi 蜂窩服務(wù)就支持用戶(hù)在不同運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )以及 Wi-Fi 之間進(jìn)行實(shí)時(shí)的動(dòng)態(tài)切換。另外蘋(píng)果的新 iPhone 分期付款購套餐銷(xiāo)售的都是無(wú)鎖版iPhone。

　　行業(yè)方向已經(jīng)非常明顯，蘋(píng)果本次在 9.7 英寸 iPad Pro 上直接集成 Apple SIM 的做法或許也預示著(zhù)，作為整體戰略的一部分，他們將進(jìn)一步整合無(wú)鎖設備，而對于消費者來(lái)說(shuō)這無(wú)疑也有很多便利。

　　SIM 卡從“硬”變“軟”

　　除了全面解鎖設備之外，蘋(píng)果對 SIM 卡或許還有更多改進(jìn)計劃，讓它從“硬”變“軟”，即 e-SIM 卡。它是相對于實(shí)體 SIM 卡來(lái)說(shuō)的，這是一個(gè)用來(lái)取代實(shí)體 SIM 卡的軟硬件解決方案，e-SIM 作為智能手機功能模塊的一部分，不再有實(shí)體卡。其實(shí)，多年前喬布斯就有消滅 SIM 卡的想法，而如今蘋(píng)果正在將這一構想變?yōu)閷?shí)現。

　　采用了 e-SIM 卡功能的手機，可以通過(guò)軟件方式來(lái)實(shí)現網(wǎng)絡(luò )轉換，用戶(hù)更換運營(yíng)商或者手機號碼只需要通過(guò)網(wǎng)絡(luò )操作即可，不必更換 SIM 卡。目前蘋(píng)果、三星等行業(yè)巨頭都在與GSM協(xié)會(huì )商談相關(guān)事宜，想要制定出e-SIM卡標準。目前，德國電信、Orange、AT&T、沃達豐、和記黃埔等全球各大運營(yíng)商都對此表示支持。不過(guò)中國大陸運營(yíng)商還沒(méi)有就此表態(tài)。

　　雖然 e-SIM 卡看上去很美好，能解決用戶(hù)頻繁更換 SIM 卡、大中小卡不統一等問(wèn)題，但目前世界上還沒(méi)有一款手機支持該技術(shù)。不過(guò)已經(jīng)有消息稱(chēng)蘋(píng)果目前已經(jīng)開(kāi)始積極與 GSM 協(xié)會(huì )溝通，并且已經(jīng)有了這方面的嘗試，4G 版的iPad Air 2采用的 Apple SIM 技術(shù)實(shí)際上就是 e-SIM 卡的典型應用，它完全基于軟件技術(shù)，用戶(hù)可以自由更換運營(yíng)商。

　　取消實(shí)體 SIM 卡，消除卡槽，意味著(zhù)未來(lái)手機將更加的纖薄和一體化。而對于運營(yíng)商而言，首先節省掉了采購 SIM 卡的成本開(kāi)支，也會(huì )大大縮減用戶(hù)辦理電話(huà)入網(wǎng)的手續，目前入網(wǎng)還需要去領(lǐng)取或等待郵寄 SIM 卡，取消 SIM 卡后，用戶(hù)的入網(wǎng)操作均可以在遠程進(jìn)行。用戶(hù)更換號碼、運營(yíng)商、出國旅行時(shí)更換當地電話(huà)卡服務(wù)也將變得非常方便。