硅谷行掠影

　　2012年10月中旬，筆者前往硅谷采訪(fǎng)了多家半導體公司。以下是此次硅谷之行幾個(gè)值得關(guān)注之處，更多詳情請關(guān)注EEPW網(wǎng)站的相關(guān)報道。

　　有相同

　　Exar公司展示了其可編程數字電源以及管理軟件PowerArchitect的最新版本，該軟件使電源管理的開(kāi)發(fā)變得如此之簡(jiǎn)單，讓人印象深刻。與此類(lèi)似的是，Linear公司也演示了其嵌入式電源解決方案。該方案與Exar的產(chǎn)品類(lèi)似，都是通過(guò)對硬件進(jìn)行編程的方式來(lái)實(shí)現對多路輸出的控制管理。不難發(fā)現，隨著(zhù)各種電子設備的功能越來(lái)越豐富，電源管理芯片要管理的功能部件也越來(lái)越多。模擬電源設計需要根據不同的部件來(lái)設計電路以匹配負載的要求，一旦有部件發(fā)生變化，需要重新對電路進(jìn)行設計，這給設計工作帶來(lái)了很多麻煩。因此，更加智能化、更加靈活的數字電源或是可編程的電源管理方案無(wú)疑會(huì )在未來(lái)一段時(shí)間內成為熱點(diǎn)應用，未來(lái)部分應用領(lǐng)域將是數字電源的天下——事實(shí)上，從Exar和Linear的例子看，顯然已有這種趨勢?！　?/p>

　　有不同

　　模擬技術(shù)發(fā)展至今，已經(jīng)很難再有突破性的技術(shù)誕生。作為重要的模擬技術(shù)公司，Maxim和Linear對于模擬技術(shù)未來(lái)的發(fā)展方向展現了不盡相同的思路——Maxim更注重提高模擬芯片的集成度，正如其新口號“It’s Time to Bring Analog Together”，Maxim的思路是把更多的器件和功能集成到芯片中去;Linear公司的聯(lián)合創(chuàng )始人兼CTO——Robert C. Dobkin先生則認為，模擬芯片應當注重從設計和制造的各個(gè)環(huán)節上不斷改進(jìn)和創(chuàng )新，一點(diǎn)一滴提供更優(yōu)異的性能不斷提高、改進(jìn)以提供更好的性能，而非簡(jiǎn)單地把更多的元件或電路集成到芯片中，簡(jiǎn)單地提高集成度是數字領(lǐng)域的做法，在模擬領(lǐng)域是行不通的。這兩家公司其實(shí)是模擬技術(shù)發(fā)展方向的兩種主要思路的代表，Maxim代表的是智能化為主的路線(xiàn)，而Linear代表的是性能為主的路線(xiàn)，不管哪種思路，其目的都是統一的，都是為了提供更好的模擬產(chǎn)品?！　?/p>

           

　　有新氣象

　　有一家名為Alta Devices的年輕公司十分引人關(guān)注，它主要致力于以砷化鎵為主要材料的柔性薄膜太陽(yáng)能電池的開(kāi)發(fā)，通過(guò)其光子循環(huán)技術(shù)，目前其產(chǎn)品已經(jīng)能實(shí)現單結28.8%的轉換率，約是市面上主流硅基材料太陽(yáng)能電池轉換率的3~4倍，未來(lái)將還將實(shí)現雙結33%，三結37%的轉換率。由于其特殊的工藝帶來(lái)的厚度優(yōu)勢，Alta Devices的產(chǎn)品幾乎可以安裝在任何設備表面，未來(lái)在移動(dòng)設備、混合動(dòng)力車(chē)、軍事等諸多領(lǐng)域將會(huì )有十分廣泛的應用。Alta Devices的產(chǎn)品也帶來(lái)了一種思考，砷化鎵和硅基材料相比，轉換率有了很大的提升，是否還存在轉換率更高的材料?事實(shí)上，像Alta Devices這種新晉半導體公司在硅谷屢見(jiàn)不鮮，最頂尖的科技創(chuàng )新并不一定都來(lái)自大公司，這些小公司同樣有很多有趣、很有價(jià)值的新技術(shù)值得去關(guān)注。