向22nm邁進(jìn) 全新的Atom處理器揭秘

　　在高清支持方面，新的圖形核心支持H.264、MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、VC-1/WMV9的解碼和H.264、MPEG2的編碼，此外一個(gè)額外的Imagination PowerVR VXD392解碼引擎可以支持H.264、JPEG及VP8解碼。整個(gè)核心可以同時(shí)解碼四個(gè)480p，或者三個(gè)60FPS的720p影像，或者兩個(gè)30FPS的1080p影像。在標清解碼的情況下，CPU占用率不超過(guò)3%，高清則不超過(guò)5%。輸出接口方面，新處理器支持VGA、HDMI 1.4a、DP、eDP、MIPI DSI等諸多接口，基本可以滿(mǎn)足絕大部分場(chǎng)合的使用。

　　首次內置南橋

　　雖然之前的Atom CPU已經(jīng)將北橋內置在其中，但南橋功能依舊由一顆外置芯片完成，甚至可以通過(guò)更換南橋芯片來(lái)獲得不同的外設支持規格。不過(guò)這一次英特爾將南橋徹底集成在CPU中，如果需要特殊接口支持的話(huà)，英特爾則提供了PCI-E的轉接渠道。

　　目前英特爾給出的新Atom集成南橋，并支持PCI-E x4、兩個(gè)SATA 2.0、四個(gè)USB 2.0以及一個(gè)USB 3.0、千兆網(wǎng)卡等多個(gè)常用接口。此外，英特爾還在芯片中內置了HD高清音頻功能模塊、SD模塊以及其他一些不太常見(jiàn)的工業(yè)接口、嵌入式I/O等特殊模塊，功能支持相當齊全。(圖4)

　　圖4

　　當然，一顆南橋芯片肯定是無(wú)法滿(mǎn)足所有需求的，英特爾還特別設計了PCI-E設備轉接接口以及一些專(zhuān)業(yè)接口，以滿(mǎn)足特殊用戶(hù)需求。英特爾利用PCI-E x4的接口，除了可以提供額外的PCI、USB接口外，還能夠為FPGA設備、IOH設備等提不同的行業(yè)的特殊需求。

　　面向不同用戶(hù)的封裝接口

　　為了在只有一顆芯片方案的基礎上支持所有不同類(lèi)型用戶(hù)的需求，英特爾設計了兩種不同的封裝接口。其中Type-3接口稍大，尺寸為27mm×25mm，面向對體積要求不那么敏感的設備，如上網(wǎng)本、入門(mén)臺式機等。這種封裝支持完整的雙通道內存DDR3L和ECC內存，支持VGA接口，擁有2個(gè)SATA接口和PCI-E x4接口;另一款Type-4體積較小，主要面向平板電腦和一些超迷你的設備，封裝尺寸為17mm×17mm，只能支持單通道DDR2L內存，不支持ECC，SATA接口被削減到了1個(gè)，而PCI-E通道也被削減到只有3個(gè)。此外，它也不支持千兆網(wǎng)絡(luò )。(圖5)

　　圖5

　　除了封裝不同外，Type-3封裝接口的Atom處理器還根據不同用戶(hù)劃分了三種不同的版本。首先是面向車(chē)載娛樂(lè )、嵌入式領(lǐng)域的Valleyview-I，支持單核心到四核心，不同核心數量的CPU核心頻率從1.2～2.0GHz不等。其次是面向上網(wǎng)本的產(chǎn)品Valleyview-M，也是最多的四核心，核心頻率最低為1.7GHz。最后則是面向入門(mén)級臺式機等產(chǎn)品的Valleyview-D，頻率1.7GHz起跳，擁有雙核心和四核心版本，并且支持動(dòng)態(tài)加速技術(shù)。還有另一種是采用Type-4封裝的Valleyview-T，四核心最低頻率為1.6GHz，支持動(dòng)態(tài)超頻且大于1.9GHz。(圖6)

　　圖6

　　是獨角戲，還是阻擋ARM侵襲?

　　發(fā)展到今天，Atom或許已經(jīng)成為了市場(chǎng)上的獨角戲。為何有此一說(shuō)?有兩個(gè)原因。首先，AMD的E系列APU發(fā)展到今天，基本上沒(méi)有對Atom本身造成重大的威脅。Atom甚至連CPU架構都不需要更新就能在市場(chǎng)上縱橫幾年，說(shuō)明英特爾對其設計定位還是相當準確的;另外，與Atom能夠形成競爭的只有ARM，一個(gè)人在x86的舞臺上和發(fā)展壯大的ARM相抗衡，這是一出以一已之力抗衡整個(gè)ARM聯(lián)盟的獨角戲。

　　在英特爾公布的Atom平臺優(yōu)勢中，重點(diǎn)突出了高I/O集成度、廣泛的I/O選擇以及高可靠性、全新的工藝以及多種型號等優(yōu)勢。其面向的市場(chǎng)也是平板和上網(wǎng)本、數字展示牌、車(chē)載娛樂(lè )和其他的嵌入式、新興市場(chǎng)等。仔細分析來(lái)看，Atom的優(yōu)勢和市場(chǎng)，與目前蓬勃發(fā)展的ARM處理器市場(chǎng)有頗多重合。比如數字展示牌、平板、車(chē)載娛樂(lè )以及工業(yè)嵌入式等市場(chǎng)。英特爾目前唯一比較牢固的應該是工業(yè)市場(chǎng)，Atom低廉的價(jià)格、足夠的性能和各種I/O成熟的支持以及軟件系統積累的優(yōu)勢是其和ARM競爭的最大資本。但發(fā)展如此快速的ARM已經(jīng)變得相當成熟，此外還有眾多對其支持的廠(chǎng)商?？梢韵胂?，在不遠的將來(lái)，ARM與Atom必有一場(chǎng)慘烈的廝殺。面對即將到來(lái)的威脅，英特爾怎會(huì )坐視不管，任其發(fā)展呢? (圖7)

　　圖7

　　無(wú)獨有偶，在英特爾公布的產(chǎn)品支持操作系統中，Windows、Linux、VxWorks等赫然在目，只是沒(méi)有Android的位置。從產(chǎn)品本身來(lái)說(shuō)，既然CPU架構都沒(méi)有改變，新的Atom支持Android應該是很容易的事情。但實(shí)際上英特爾并未作出任何承諾，Android也沒(méi)有出現在列表中。英特爾可能并不希望Android利用Atom的優(yōu)勢出現在工業(yè)系統中，畢竟軟件和硬件都是相輔相成的。Atom未來(lái)的發(fā)展，看起來(lái)是一場(chǎng)無(wú)敵手、順風(fēng)順水的好戲，但實(shí)際上英特爾面臨的暗戰一點(diǎn)也不少，ARM的競爭壓力也時(shí)時(shí)刻刻存在著(zhù)。2013年第4季度，新Atom才正式上線(xiàn)，未來(lái)的一切發(fā)展，我們只有拭目以待了。(圖8)