消失的Home鍵

　　諜照和猜想是果粉們最喜歡的搭配。每年臨近iPhone新產(chǎn)品發(fā)布的月份，各種開(kāi)腦洞的話(huà)題就一波波襲來(lái)。最近的一波和Home鍵有關(guān)。

　　《電子時(shí)報》在7月初發(fā)布一則新聞，稱(chēng)蘋(píng)果打算取消Home物理鍵。這家臺灣媒體的報道大多以預測為主，但即使這樣，消息發(fā)布后，引起了不少討論。有些用戶(hù)擔心物理鍵消失后，蘋(píng)果還是不是蘋(píng)果。這對早已習慣使用“小圓點(diǎn)”AssistiveTouch的用戶(hù)來(lái)說(shuō)，有些反應過(guò)度。即使是指紋解鎖和支付功能，也只需要把手指放在圓形區域上，不用按下去。

　　當然，如果這個(gè)預測是真的，返回主屏，切換程序、喚醒屏幕等功能可以用小圓點(diǎn)實(shí)現，但指紋識別技術(shù)放在哪兒?

　　最有可能的還是屏幕上。

　　報道稱(chēng)，蘋(píng)果正在研發(fā)一種叫TDDI(Touch and Display Integration)的新技術(shù)，能將屏幕顯示，觸摸控制和指紋識別三種功能集成到一個(gè)芯片里。這將意味著(zhù)，手指放在屏幕任意地方，手機都能識別指紋。

　　但現在技術(shù)還只能實(shí)現一部分。

　　以觸控技術(shù)起家的Synaptics，正在全面引領(lǐng)TDDI的發(fā)展趨勢。從ipod時(shí)期就開(kāi)始和蘋(píng)果合作。不過(guò)蘋(píng)果應該是看到了芯片技術(shù)更長(cháng)遠的發(fā)展，他們在2013年，以3.45億美元收購了一家芯片公司，之后就自己開(kāi)始嘗試做芯片技術(shù)。前不久還收購了指紋公司Privaris 26項專(zhuān)利技術(shù)。

　　TDDI技術(shù)是觸控顯示集成的一種解決方案，用戶(hù)在滑動(dòng)手指時(shí)，就能看到界面的變化。聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但技術(shù)上實(shí)現卻不容易。在此之前，觸控和顯示根本就是兩個(gè)完全獨立的功能。對生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，單一做觸控板和單一做顯示屏都沒(méi)有問(wèn)題，但是把觸控傳感和屏幕顯示融在一起，首先要考慮的就是將觸控傳感器集成到層疊結構顯示器的哪一層?并且加進(jìn)去之后，還不能影響顯示的亮度和效果。

　　在一個(gè)典型的觸控屏中，顯示單元和層疊結構面板中有很多層。以前常見(jiàn)的做法是，將觸控傳感器鑲嵌到最外層的玻璃蓋版上，這種方法被稱(chēng)之為“蓋板外嵌式傳感器”。這樣做的好處是兩種相互獨立的技術(shù)都很成熟，風(fēng)險低，產(chǎn)品上市快。但劣勢也很明顯。由于直接在顯示器層疊結構中塞入了一層，導致面板厚、背光暗，而且各自獨立生產(chǎn)，還要進(jìn)行加工合成，成本較高。

　　后來(lái)，工程師想到了把觸控傳感器直接合成到玻璃面板里，讓玻璃面板變得敏感起來(lái)，這是外嵌式的方法。和蓋板外嵌式的不同是，這時(shí)的傳感器已經(jīng)和玻璃板是一個(gè)整體。

　　觸控傳感器，實(shí)際上分為兩個(gè)部分，發(fā)送器和接收器。發(fā)送器會(huì )發(fā)出電訊號，而接受器會(huì )感知在發(fā)出訊號的期間，用戶(hù)有哪些動(dòng)作改變了電訊號。接收器將這種電訊號的變化傳至觸控傳感的電路(IC)進(jìn)行處理，從而反饋給系統，然后系統告訴顯示器該怎么進(jìn)行反應。這里，發(fā)送器和接收器相當于觸控功能的手和腳，而電路則是大腦。

　　現有智能手機和平板電腦的顯示功能，可能是由單獨的顯示驅動(dòng)器IC控制的，而觸控功能可能是由單獨的觸摸控制器IC控制的。并且顯示驅動(dòng)器IC總是位于顯示器玻璃蓋板上，同時(shí)觸摸控制器IC常常位于柔性面板連接器上。 在這類(lèi)設計中，從主機到面板通常有兩個(gè)柔性連接器：一個(gè)用于TFT玻璃上的顯示驅動(dòng)器IC，另一個(gè)用于觸摸控制器。

　　最近開(kāi)發(fā)的TDDI技術(shù)能不僅能把觸控和顯示的兩功能的手腳并在一起，還能讓有大腦作用的電路也集成到一塊。觸控和顯示僅用一個(gè)IC就可以驅動(dòng)，省去了一個(gè)柔性連接器。除了成本考量外，也可以減少空間。

　　7月14日，Synaptics在上海發(fā)布了第二代TDDI技術(shù)的產(chǎn)品。第一代產(chǎn)品的特點(diǎn)有手勢喚醒功能，并支持筆尖直徑小至1毫米的觸控筆，同時(shí)但手勢靠近及懸浮于屏幕時(shí)，手機也會(huì )顯示。此外，以前戴手套和指甲過(guò)長(cháng)的障礙也被解決掉。第二代TDDI技術(shù)新增了面部檢測和手握壓力抑制(Grip Suppression)等功能，使屏幕能夠區分無(wú)意識的抓握動(dòng)作和使用動(dòng)作的區別，從而增加續航時(shí)間，增加體驗感。

　　雖然現有的TDDI技術(shù)無(wú)法實(shí)現在屏幕中進(jìn)行指紋識別，但它或許可以用整合觸控和顯示的原理，幫助蘋(píng)果實(shí)現去掉home鍵。

　　指紋技術(shù)的發(fā)展也是獨立于顯示和觸控兩項技術(shù)之外。它最重要的核心是指紋傳感器，傳感器是整個(gè)系統優(yōu)劣的基礎。

　　說(shuō)起指紋技術(shù)，或許熟知的是被蘋(píng)果收購的Touch ID技術(shù)。在最近收購Privaris 的專(zhuān)利中，有很多指紋的應用都特別貼近生活。Privaris 所開(kāi)發(fā)的指紋傳感器非常小，有些可以安裝在鑰匙圈上是。通過(guò)手指觸摸鑰匙進(jìn)行指紋識別，當你向房間靠近時(shí)，門(mén)就會(huì )自動(dòng)打開(kāi)。

　　有想象力豐富的粉絲提出，蘋(píng)果會(huì )不會(huì )為了省錢(qián)，把指紋識別的功能整合到背面的LOGO里。如果真是要這樣，所有的蘋(píng)果手機殼背后肯定又會(huì )出現各種新潮的留白設計。

　　除此之外，保留手機下方的空間，也是可能的方案。如果全屏幕的采用指紋識別，無(wú)疑會(huì )帶來(lái)更大的成本，因為它的面積要比home鍵的圓形區域大很多。保留home鍵所在的區域，這個(gè)現有的技術(shù)就能夠做到，因為這一部分不會(huì )涉及到顯示的功能。今年2月，蘋(píng)果提交了的一項名為“電子設備中的指紋傳感器”專(zhuān)利，詳細描述了將指紋傳感器集成到屏幕任意位置的內容。

　　像國內一些安卓手機也有去掉了物理鍵。他們是在屏幕下方增加了虛擬home鍵，并且除了基本的返回界面和指紋識別外，還增加了新內容，比如ZUK發(fā)布的U-Touch，將Home鍵增加了左右滑動(dòng)切換最近打開(kāi)的應用、單擊返回桌面、雙擊打開(kāi)任務(wù)管理器等功能。

　　Apple Watch 的“敲打喚醒”和Force Touch，或許也能應用到手機產(chǎn)品中。通過(guò)敲打讓屏幕亮起來(lái)，解決了喚醒功能，通過(guò)按壓屏幕表面切換出多任務(wù)等等。將這些整合到新版的iphone里，也能讓內部專(zhuān)利高效使用，攤薄了專(zhuān)利開(kāi)發(fā)的成本。

　　這樣看來(lái)，如果蘋(píng)果真的打算去掉home鍵，似乎也有很多可行的辦法，技術(shù)上并不是大家唯一關(guān)注的點(diǎn)。它如何進(jìn)行成本控制，以及用戶(hù)對技術(shù)改變的態(tài)度，也都是一系列可能引發(fā)的思考。

　　根據公開(kāi)資料顯示，蘋(píng)果一體化的顯示屏和觸摸屏是最貴的部件。其中iPhone 6顯示屏的成本價(jià)為45美元，iPhone 6 Plus為52.50美元。在屏幕里融入的功能越多，成本就會(huì )越貴。從這個(gè)角度看，蘋(píng)果下一步的動(dòng)作，是會(huì )增添新技術(shù)給用戶(hù)帶來(lái)新體驗呢，還是在不痛不癢的地方做點(diǎn)小改變，與這家公司的商業(yè)風(fēng)格更有關(guān)系。

　　對于用戶(hù)習慣，按照蘋(píng)果的理念，它應該不會(huì )太在乎，因為它推出的新產(chǎn)品通常把用戶(hù)習慣打碎，不過(guò)這家公司就是熱衷于這么做。比如新版的MacBook上只設計了 1個(gè)USB-C 接口。

　　正在浪頭上，它任何舉動(dòng)都算不上風(fēng)險。CEO出柜成為風(fēng)潮，可見(jiàn)一斑。并且，用戶(hù)早對使用過(guò)度，容易失靈的Home鍵頗有怨言，返廠(chǎng)進(jìn)行售后維修的價(jià)格不低，去淘寶上買(mǎi)配件自己動(dòng)手修理，風(fēng)險也大，拿掉物理鍵也并非沒(méi)有民意基礎。

　　其實(shí)拿掉 Home 鍵的傳言早在2011年就開(kāi)始了。第一代iPhone2007年面世時(shí)，就首次引入home鍵設計。在后來(lái)的更新迭代中，蘋(píng)果也在盡力加強home鍵的功能，比如在iphone4里開(kāi)啟了長(cháng)按進(jìn)行“語(yǔ)音控制”的功能，在iPhone4S和iPhone5中設計了Siri這位語(yǔ)音助手、以及在5S中添加指紋識別等。

　　取消實(shí)體Home鍵的好處是，讓用戶(hù)有新的技術(shù)體驗。另外，蘋(píng)果也不用再尋找藍寶石一類(lèi)的材料來(lái)裝飾home鍵，節省了一筆物料費用。去掉之后，屏幕空間變大，釋放了更多屏占比，說(shuō)不定經(jīng)典的4英寸還有回歸的空間。

　　對于這個(gè)物理鍵里包含的品牌概念，會(huì )不會(huì )成為這等決策的考量，也只是外界的猜測。蘋(píng)果內部并沒(méi)有證實(shí)是否會(huì )拿掉home鍵這一說(shuō)法，而粉絲們已經(jīng)為home鍵未來(lái)的命運操碎了心。鑒于該公司營(yíng)銷(xiāo)副總裁菲爾·席勒的說(shuō)法，微小的更新沒(méi)有激情，蘋(píng)果需要大膽的冒險。home鍵在未來(lái)的確可能消失，不過(guò)這個(gè)帶有技術(shù)性的話(huà)題，的確是為這家公司帶去了不少關(guān)注度，從營(yíng)銷(xiāo)的角度來(lái)看，我們又一次完成了對蘋(píng)果的膜拜。