為構建跨平臺生態(tài)圈 蘋(píng)果或放棄英特爾芯片

　　蘋(píng)果在個(gè)人電腦處理器上或許會(huì )有重大的改變：放棄英特爾x86架構處理器，轉而使用自家設計的ARM架構處理器。最近，多家長(cháng)期關(guān)注蘋(píng)果的科技媒體和知名分析師均透露，蘋(píng)果已經(jīng)在調整ARM構架芯片，使它能盡快在蘋(píng)果電腦上運行，特別是Macbook。

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　　這一改變意味著(zhù)蘋(píng)果將要擺脫的不僅僅是Intel，還要擺脫電腦處理器核心地位的x86構架。

　　如果此事成真，這將會(huì )是蘋(píng)果在處理器上的第三次重大改變。最初，蘋(píng)果個(gè)人電腦采用的是摩托羅拉微處理器68000系列，后來(lái)轉向了基于IBM的 PowerPC架構芯片，但隨著(zhù)這一架構逐漸被邊緣化，蘋(píng)果不得不轉向主流的由英特爾主導的x86架構處理器。

　　2005年，喬布斯宣布蘋(píng)果電腦全面采用英特爾處理器。當時(shí)，這一消息震驚業(yè)界，因為那時(shí)的英特爾芯片和微軟Windows操作系統已構建了壟斷個(gè)人電腦產(chǎn)業(yè)的“Wintel”聯(lián)盟，蘋(píng)果的“介入”在一定程度上削弱了微軟的力量。

　　蘋(píng)果此舉，一方面是看到了PowerPC架構正在邊緣化，另一方面也是迫于研發(fā)實(shí)力有限，無(wú)法單靠自身實(shí)力設計出性能強勁的電腦處理器。

　　而這幾年，蘋(píng)果在自有ARM芯片研發(fā)上投入了大量時(shí)間和費用，并且這些投入逐漸看到了成果。2012年，蘋(píng)果首次推出了采用自家設計的ARM處理器A6和 A6x，不過(guò)只是用在iPhone 和iPad上。如今，蘋(píng)果很有可能將A系列芯片推廣到個(gè)人電腦，徹底放棄對英特爾芯片的依賴(lài)。

　　然而，時(shí)至今日，蘋(píng)果電腦采用英特爾芯片已近十年時(shí)間，兩者的結合越來(lái)越穩定、成熟，蘋(píng)果電腦的市場(chǎng)份額和利潤也在平穩中上升。既然如此，蘋(píng)果為何還要如此大費周章地擺脫英特爾?

　　最大的原因之一是蘋(píng)果想統一處理器架構，構建一個(gè)無(wú)縫的跨平臺閉環(huán)生態(tài)系統。

　　iOS8 和Yosemite的發(fā)布，預示著(zhù)蘋(píng)果的生態(tài)圈正逐步走向閉環(huán)，其中Handoff是蘋(píng)果“融合”的重要功能之一。目前，Handoff支持信息、電話(huà)、郵件、通訊錄、提醒事項、地圖、Safari等跨平臺服務(wù)，并且，蘋(píng)果已經(jīng)向開(kāi)發(fā)者提供了API接口，開(kāi)發(fā)者可以基于蘋(píng)果多平臺開(kāi)發(fā)融合性的應用。

　　但受多個(gè)平臺處理器架構不同的影響，目前的Handoff僅僅在一些小功能上實(shí)現了跨平臺服務(wù)，開(kāi)發(fā)者要開(kāi)發(fā)不同架構下的應用難度很大。蘋(píng)果如果統一了處理器構架平臺，所有產(chǎn)品都運行ARM芯片，則可以更容易地把iOS上的創(chuàng )新應用移植到電腦上，而開(kāi)發(fā)者也只需要開(kāi)發(fā)一個(gè)app，便能在蘋(píng)果的多種設備上運行。因此，蘋(píng)果想打造這個(gè)跨平臺閉環(huán)生態(tài)圈，統一處理器構架平臺是一個(gè)很有效的方式。

　　另外，英特爾正遭遇芯片制程工藝技術(shù)瓶頸，遲遲未推出新處理器，影響了蘋(píng)果電腦產(chǎn)品的升級計劃。同時(shí)，英特爾芯片雖然性能表現良好，但一直比較貴。蘋(píng)果從英特爾購買(mǎi)芯片，要支付包含在x86處理器當中的知識產(chǎn)權費用，也就是“Intel tax”。此外，還需向英特爾支付生產(chǎn)制造費用，這樣才能夠從英特爾獲得真正的優(yōu)質(zhì)芯片。由于蘋(píng)果已擁有ARM架構授權，因此采用自主設計的ARM架構芯片成本要低很多。

　　并且，ARM芯片性能已經(jīng)足夠強大，可以支持電腦甚至是服務(wù)器產(chǎn)品，ARM架構處理器進(jìn)軍電腦市場(chǎng)將是趨勢。這幾年，ARM芯片幾乎壟斷了移動(dòng)終端市場(chǎng)，隨后，ARM公司趁勝追擊，開(kāi)始進(jìn)軍PC甚至是服務(wù)器市場(chǎng)。據了解，高通和AMD 已計劃在今年推出ARM架構的服務(wù)器芯片。有數據預測，到2019年，全球數據中心服務(wù)器會(huì )有四分之一采用ARM芯片。蘋(píng)果電腦采用ARM架構芯片也是大勢所趨。

　　從移動(dòng)端向桌面端，ARM掀起了跨平臺融合的趨勢，再加上英特爾芯片遭遇技術(shù)瓶頸、價(jià)格昂貴等問(wèn)題，使得蘋(píng)果電腦采用自主設計的ARM芯片成為了可能。

　　如果蘋(píng)果徹底放棄英特爾x86處理器，勢必會(huì )對英特爾造成巨大影響。也許是意識到這種危機，日前，英特爾高管也予以回應，“英特爾的電腦處理器在行業(yè)內遙遙領(lǐng)先，如果蘋(píng)果放棄英特爾芯片，蘋(píng)果電腦的性能將會(huì )倒退”，對蘋(píng)果的這一舉措進(jìn)行了“警告”。

　　眾所周知，蘋(píng)果是一家喜歡掌控全局的公司，目前唯一不能控制的是個(gè)人電腦的處理器，英特爾的“警告”能否讓蘋(píng)果回心轉意還不好說(shuō)。畢竟，現在A(yíng)RM架構處理器的崛起，給了蘋(píng)果一個(gè)很大的機會(huì )，在未來(lái)，它將可以利用ARM平臺快速打造一個(gè)無(wú)縫的跨平臺閉環(huán)生態(tài)圈。