進(jìn)軍數據中心應用 FPGA業(yè)者走合作策略

　　因應網(wǎng)路速度的提升與資料呈現暴炸性的成長(cháng)，資料中心無(wú)疑是IT領(lǐng)域下一波決戰的主戰場(chǎng)，這從網(wǎng)路服務(wù)業(yè)者，如Google、臉書(shū)與亞馬遜近期的動(dòng)作來(lái)看，就能窺見(jiàn)端倪。

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　　Xilinx亞太區銷(xiāo)售及市場(chǎng)副總裁楊飛

　　就晶片供應商而言，過(guò)去一直以來(lái)，大多都是CPU與GPU業(yè)者扮演主導角色，如今FPGA(可編程邏輯閘陣列)業(yè)者們，也對該應用領(lǐng)域有相當積極的動(dòng)作。Xilinx亞太區銷(xiāo)售及市場(chǎng)副總裁楊飛便表示，伺服器業(yè)者們都在思考如何降低功耗的問(wèn)題，再加上伺服器或是資料中心本身也都會(huì )有特定占地面積與供電上的限制，所以這方面的挑戰其實(shí)不小。

　　楊飛再以實(shí)際的應用案例指出，光是照片的分類(lèi)與大小，資料中心的工作就已經(jīng)相當吃重，因為要處理的照片數量過(guò)于龐大，所以選擇FPGA協(xié)助加速處理工作。但在此之前，為了能讓FPGA能有效發(fā)揮效益，Xilinx也推出SDAccel開(kāi)發(fā)工具，以提升該領(lǐng)域系統設計的性能功耗比。

　　楊飛談到，相較于競爭對手經(jīng)營(yíng)資料中心市場(chǎng)的發(fā)展，Xilinx早有七至八年的時(shí)間，只是在這方面Xilinx并沒(méi)有對外說(shuō)明太多，以至于外界會(huì )有Xilinx在該領(lǐng)域的動(dòng)作晚于對手的錯覺(jué)，但事實(shí)上并不是這樣。他進(jìn)一步表示，Xilinx的FPGA改采Ulterascale架構后，也連帶推出了Vivado設計工具，進(jìn)而加速新一代系統設計的效益，這當然對于資料中心系統的性能提升有很大的加乘效果。但SDAccel與Vivado的差異在哪?

　　楊飛透露，SDAccel是針對資料中心而設計的開(kāi)發(fā)工具，完全因應業(yè)界所熟知的Open CL、C與C++等程式語(yǔ)言，Vivado則是針對實(shí)現硬體電路布局，這也包含了為人所熟知的HLS(高階合成)語(yǔ)言、C與C++等，所以，就分工上來(lái)說(shuō)，SDAccel負責前期系統的設計，Vivado偏重后期的硬體電路實(shí)現，兩者剛好可以彼此互補。

　　至于FPGA的優(yōu)異表現，是否會(huì )造成與CPU與GPU業(yè)者在資料中心市場(chǎng)上的競爭?楊飛表示，目前還是合作遠大于競爭，這一點(diǎn)與競爭對手Altera頗有異曲同工之妙。原因在于，這些業(yè)者仍然有各自的技術(shù)優(yōu)勢在，Xilinx也發(fā)現，原有采用GPU架構的系統業(yè)者仍然沒(méi)有轉向的打算，目前Xilinx也沒(méi)有移植工具，試圖讓原有采用GPU架構的業(yè)者轉為FPGA架構。

　　至于在Open CL的經(jīng)營(yíng)方面，楊飛也笑稱(chēng)，早在Open CL還未制訂標準時(shí)，Xilinx就是聯(lián)盟成員之一，除了硬體方案的提供外，軟體方案也是極為重要的一環(huán)，所以Xilinx才先后推出Vivado與SDAccel，就是希望讓軟硬體搭配能發(fā)揮最大的效益。