iBeacon的最大價(jià)值，是實(shí)現O2O閉環(huán)

　　去年的WWDC上，蘋(píng)果發(fā)布了iBeacon技術(shù)，Steve Cheney認為：beacon通過(guò)將智能資源分配給客戶(hù)端(智能設備)、beacon端、和云端來(lái)實(shí)現O2O閉環(huán)，一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò )“邊緣”誕生了。什么是網(wǎng)絡(luò )“邊緣”?在這一篇博文里，他則提出了更為具體的總結和遠景設想，以及iBeacon將帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值。如果想了解何為iBeacon，可以看看他上一篇對iBeacon的分析文章。

　　在網(wǎng)絡(luò )世界中，有一種說(shuō)法叫做“最后一英里難關(guān)(Last mile problem)”，意思是說(shuō)網(wǎng)絡(luò )的最后一英里或“邊緣”是最難到達的。在移動(dòng)領(lǐng)域，要賦予“邊緣”智能，則意味著(zhù)更大的挑戰，因為移動(dòng)設備的使用者總是在漫游，他們的位置相對于網(wǎng)絡(luò )總是在不斷的變化，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )提供了足夠的帶寬資源，但它卻根本不知道你在哪。

　　這種移動(dòng)用戶(hù)的上下文缺失特性(尤其在室內時(shí))，幾乎完全阻礙了線(xiàn)下行為轉化為線(xiàn)上的智能資源。這就使得數據獲取不可能形成閉環(huán)。但是一個(gè)精妙的發(fā)明—iBeacon，即將改變這種狀況，它的誕生還對未來(lái)O2O商業(yè)的發(fā)展帶來(lái)了大量的暗示。理由如下：

　　網(wǎng)絡(luò )邊緣(網(wǎng)絡(luò )的接入層)的智能資源現在是移動(dòng)的，網(wǎng)絡(luò )不再有一個(gè)真正的邊緣。移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的是由桌面網(wǎng)絡(luò )演變來(lái)的，在桌面時(shí)代，PC是互聯(lián)網(wǎng)的邊緣，你坐在電腦桌前就能看到?，F在，網(wǎng)絡(luò )邊緣的智能資源不再固定在你的桌子上。真正的邊緣已經(jīng)沒(méi)有了。人成為了新的“邊緣網(wǎng)絡(luò )”。實(shí)際上網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)活了，會(huì )呼吸，移動(dòng)和改變，就像你作為一個(gè)人類(lèi)穿梭在城市里。但是網(wǎng)絡(luò )不知道人和物體相對之間是如何移動(dòng)的，這使得智能資源向網(wǎng)絡(luò )內部中心傾斜，而非邊緣。

　　因為網(wǎng)絡(luò )邊緣是不斷變化的，智能設備對環(huán)境的識別能力基本上和盲人一樣。人們總是在說(shuō)他們的iPhone5和Nexus5有多么的智能，但是誰(shuí)能解釋?zhuān)谀阌肁PP買(mǎi)了張票并走進(jìn)電影院里，或者坐在剛剛在網(wǎng)上搜到的餐館準備就餐時(shí)，這些智能設備沒(méi)有任何響應。沒(méi)錯，智能設備可以連接高速的網(wǎng)絡(luò )，進(jìn)入云端，但是他們缺乏一種達到真正智能所理應具備的能力——視覺(jué)。閉上眼睛，只要幾秒鐘你就會(huì )徹底的喪失對你和面前的墻的距離這個(gè)知識，也無(wú)法讀到路牌子上的指引，你對環(huán)境已經(jīng)徹底盲目了，就和你的設備一樣。

　　對蘋(píng)果iBeacon的討論非常多，但是iBeacon的核心意義要遠比營(yíng)銷(xiāo)人員向附近的用戶(hù)發(fā)優(yōu)惠券的春夢(mèng)深遠，iBeacon實(shí)際上實(shí)現了智能設備的視覺(jué)能力。如果高速路上有一塊路牌，上面寫(xiě)著(zhù)“東莞方向”，你在一百米外看到路牌，就知道怎么駕駛能到東莞了?？梢哉f(shuō)iBeacon就是人類(lèi)視覺(jué)的數碼形式。

　　在iBeacon之前，智能設備無(wú)法感知環(huán)境，使得O2O商業(yè)中的數據閉環(huán)不可能完成，解決這個(gè)問(wèn)題涉及的費用可以萬(wàn)億美元計。沒(méi)有任何公司成功的(經(jīng)濟效益層面)實(shí)現過(guò)O2O搜索和探索。你或許可以用搜索的方式尋找到一個(gè)地點(diǎn)，但當你到了這個(gè)地點(diǎn)時(shí)你的設備卻一無(wú)所知。你的設備沒(méi)有知覺(jué)，只知道盲目的執行任務(wù)。

　　beacon通過(guò)將智能資源分配給客戶(hù)端(智能設備)，beacon端，和云端來(lái)實(shí)現O2O閉環(huán)，一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò )“邊緣”誕生了。Beacon可以以一個(gè)很低的硬件成本在網(wǎng)絡(luò )上分配智能資源，這使她成為了網(wǎng)絡(luò )的延伸。一個(gè)beacon作為一個(gè)網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)，能夠接收所有符合某個(gè)app規則的事務(wù)的數據。當然安全問(wèn)題是需要顧慮的，beacon需要配合防護措施來(lái)實(shí)現價(jià)值，所以beacon的價(jià)值和成本都和服務(wù)有關(guān)。

　　iBeacon并不是硬件，而是一個(gè)分配軟件資源來(lái)實(shí)現現實(shí)世界和虛擬世界之間的首個(gè)API層的手段。神奇的是：它幾乎不需要充電。Beacon設備自身不消耗能源，這使他們可以一直運行。更重要的是，在OS端對beacon進(jìn)行搜索同樣不消耗能源!這就是說(shuō)，蘋(píng)果為設備安裝了一只可以持續看到周?chē)放?，且完全不需要充電的眼睛。這是定位技術(shù)的一項突破。另外beacon的ID都是獨一無(wú)二的，類(lèi)似IP，所以可以認為beacon為現實(shí)世界的一個(gè)個(gè)地點(diǎn)打上了URL。

　　推廣這項技術(shù)的成本在于獲取商戶(hù)和布置安全的設備安放地點(diǎn)，而非設備本身的硬件成本。Beacon設備是由常見(jiàn)的低成本材料組成的，但是將Beacon設備安裝在物理空間中需要額外的成本(獲取商戶(hù)的許可)，對安全性的保障也需要成本(沒(méi)人愿意他們的地盤(pán)被hack，因此免不了安全層面的維護和管理)。在未來(lái)，Beacon硬件本身值不了幾塊錢(qián)，一家公司可以花不到一億美金在美國布置兩千萬(wàn)個(gè)交換機。這和科技公司動(dòng)輒幾十億的打通商戶(hù)的成本相比微不足道。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的計算你就會(huì )發(fā)現，硬件本身既沒(méi)有成本，也沒(méi)什么價(jià)值，真正重量級的成本和價(jià)值都在網(wǎng)絡(luò )的擴張和APP層面的業(yè)務(wù)處理上。

　　線(xiàn)下零售商不會(huì )是唯一的受益者，就像消費者不會(huì )為了讓自己的設備飽含所有零售店信息而去下載一個(gè)app，商戶(hù)也不會(huì )為所有自己提供的服務(wù)架設Beacon。物理世界是長(cháng)尾的：你可能每次買(mǎi)東西都使用亞馬遜，但絕不會(huì )永遠在同一家餐館吃飯。當你走進(jìn)一個(gè)通過(guò)谷歌地圖，大眾點(diǎn)評或某個(gè)剛爆發(fā)的創(chuàng )業(yè)應用找到的場(chǎng)所時(shí)，beacon應該展開(kāi)為一個(gè)開(kāi)發(fā)人員可以進(jìn)入的平臺。如果beacon設備是由商戶(hù)放置的，那么他們只會(huì )簡(jiǎn)單的把beacon掛在窗邊，其實(shí)beacon應該由那些有大量用戶(hù)足跡和商戶(hù)位置數據的公司來(lái)放置。放置這些beacon的公司則可以將其展開(kāi)為一個(gè)平臺。這更符合移動(dòng)端單一目標體驗(single-purpose experiences)的趨勢，所有東西都是移動(dòng)支付，移動(dòng)版本優(yōu)先或只有移動(dòng)版本，所有人都愿意綁定在一個(gè)beacon上來(lái)實(shí)現數據閉環(huán)。想象一下Uber在車(chē)里放置了一個(gè)beacon，用來(lái)自動(dòng)警告那些車(chē)門(mén)沒(méi)關(guān)好的司機。

　　如上所述，beacon設備將成為新的網(wǎng)絡(luò )邊緣，使開(kāi)發(fā)人員能夠觸及環(huán)境，讓物理地點(diǎn)更智能。打個(gè)比方，一部iPad可以掌管一個(gè)餐館，app將被“安裝”在一個(gè)場(chǎng)所里。為了實(shí)現這種事情，就需要一個(gè)被認證且屬于場(chǎng)所主人的beacon對開(kāi)發(fā)者恰當的開(kāi)放。開(kāi)發(fā)者將“有效”的把他們的app安裝在場(chǎng)所中(打個(gè)比方，訂餐平臺OpenTable可以實(shí)現自動(dòng)簽到和賬單確定功能)。開(kāi)發(fā)者會(huì )獲得一些你周?chē)鷅eacon的基本信息，比如beacon的位置，場(chǎng)所的名稱(chēng)和類(lèi)型(商店，餐館還是體育館)，將事件與iOS的CoreLocation綁定。如果beacon位于一個(gè)安全的場(chǎng)所，那么這個(gè)場(chǎng)所將安裝app因為他會(huì )得到一些回報，包括行人交通數據，更忠實(shí)的顧客和一些關(guān)于場(chǎng)所質(zhì)量的反饋。

　　通過(guò)將地點(diǎn)開(kāi)放給被授權的app使用，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )邊緣變得更加智能。如果開(kāi)發(fā)者被允許授權給網(wǎng)絡(luò )中所有的beacon，app必須信任這些beacon，并且不去獲知他們是如何解析地點(diǎn)ID的，在iOS和安卓上都是如此。事實(shí)上，iBeacon(或者安卓版本的類(lèi)似產(chǎn)品)將帶來(lái)一種“區塊鏈”，使得類(lèi)似業(yè)務(wù)繪制或時(shí)間戳這種發(fā)明可以和地點(diǎn)授權綁定在一起。這是一個(gè)抽象的類(lèi)比，但是正如比特幣的blockchain分類(lèi)賬提供審核和收支來(lái)允許網(wǎng)絡(luò )約束業(yè)務(wù)的行為一樣，iBeacon會(huì )使用一種物理世界的身份認證機制來(lái)確保被復制的成本極高。例如Yelp只會(huì )允許你在你曾經(jīng)就餐的餐館下發(fā)表點(diǎn)評。我可以告訴你一個(gè)第一手信息，所有的這些潛在應用已經(jīng)讓開(kāi)發(fā)者社區沸騰了。

　　大多數人還沒(méi)理解，但是beacon作為一個(gè)平臺，已經(jīng)成為一個(gè)將現實(shí)世界“app化”的楔子。它把物理空間賦予給環(huán)境。Beacon實(shí)現了一個(gè)將網(wǎng)絡(luò )中的智能資源擴展給邊緣的一個(gè)手段，一種從桌面時(shí)代開(kāi)始就已經(jīng)消失了的手段。Beacon真正的給了設備眼睛，在你的身邊放置路牌并讓你的設備讀懂他們。

　　這個(gè)新的邊緣網(wǎng)絡(luò )最終覆蓋了虛擬世界和物理世界，它有潛力讓消費者的體驗更好并能徹底的改變移動(dòng)行為。我們處于一個(gè)連接個(gè)人的獨特身份與線(xiàn)下設備，人，物體和物理場(chǎng)所的局面，很明顯，更令人振奮的移動(dòng)時(shí)代即將來(lái)臨。