觸摸屏工藝發(fā)展歷程簡(jiǎn)介

　　就在今年，全球對觸控類(lèi)產(chǎn)品近似貪婪的喜好引爆了觸摸屏市場(chǎng)的急劇攀升。隨著(zhù)移動(dòng)產(chǎn)品更為廣泛的應用，以及新型“必備”產(chǎn)品的發(fā)明，很難預言這一成長(cháng)趨勢將會(huì )有所緩和或者持續增長(cháng)。但無(wú)論趨緩抑或上揚，觸控技術(shù)都已經(jīng)成為平板顯示家族中的一名永久成員。

　　我時(shí)常驚異于過(guò)去幾年觸摸屏市場(chǎng)的發(fā)展。三年前，我有幸成為應用材料公司位于德國的卷繞式鍍膜（卷對卷式真空鍍膜設備）事業(yè)部的主管。當年我們花費很多精力在柔性電子產(chǎn)品上，尋找各種應用產(chǎn)品的機會(huì )，如柔性太陽(yáng)能電池板，顯示器、印刷線(xiàn)路板以及幾種基于透明導電薄膜的應用，包括觸摸屏器件等。具有諷刺意味的是，我們的團隊雖然多年執著(zhù)于這一市場(chǎng)，而且自八十年代初已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售卷對卷式氧化銦錫（ITO）濺射鍍膜設備，但由于電阻式觸控技術(shù)的市場(chǎng)成長(cháng)空間有限，規模相對較小且一直不溫不火。

　　直到多點(diǎn)觸控技術(shù)應用于手機和平板電腦等產(chǎn)品，觸摸屏市場(chǎng)才一改趨緩趨穩的狀態(tài)。投射電容式觸控技術(shù)的應用，因其具有優(yōu)異的多點(diǎn)觸控性能，掀起了制造業(yè)產(chǎn)能增加的新一輪熱潮。起初，業(yè)界擁有彩膜工藝生產(chǎn)線(xiàn)的廠(chǎng)商紛紛轉換了產(chǎn)品線(xiàn)，用既有設備生產(chǎn)觸摸屏產(chǎn)品; 之后，我們可應用于柔性基板的電阻式觸摸屏及投射電容式觸摸屏制造的SmartWeb卷對卷式鍍膜設備的市場(chǎng)需求急劇增加，而最近兩年，我們?yōu)橛|摸屏器件生產(chǎn)量身定制的NewAristo及AKT Aristo Twin鍍膜設備的業(yè)績(jì)再創(chuàng )歷史新高，顯現了市場(chǎng)對基于薄膜基板和玻璃基板觸摸屏產(chǎn)品需求的強勁增長(cháng)。

　　2010年，我開(kāi)始擔任應用材料公司顯示事業(yè)群PVD產(chǎn)品部的總經(jīng)理，繼續馳騁于觸控技術(shù)的領(lǐng)域，不過(guò)也取道于另一種方式，即基于玻璃基板的觸摸屏技術(shù)。從觸控技術(shù)的應用層面上看，兩種設備的工藝何其相似，兩種設備的機械設計又極其不同。相似之處在于兩者均采用最先進(jìn)的ITO鍍膜技術(shù)，均采用結合額外薄膜（如SiO2，金屬等）的方式改善ITO特性，均適于投射電容式觸摸屏的生產(chǎn)，最終用于手機及平板電腦產(chǎn)品。不過(guò)，兩種設備的基板搬運裝置迥然不同（一種是單片玻璃搬運，一種是卷對卷柔性基板搬運），而且薄膜光學(xué)特性的優(yōu)化及應用方向各有所執。例如，柔性塑料基板的觸摸屏器件更薄，更輕，更耐沖擊；而玻璃基板的觸摸屏器件則具有更佳的透光率，更強的耐劃擦性。當然，兩種方式都在積極進(jìn)取，不斷強化短板的改進(jìn)，玻璃基板變得更薄更輕，柔性基板變得更加透明，而且通過(guò)表面鍍膜的方式不斷強化表面硬度。

　　盡管柔性基板與玻璃基板兩種觸控產(chǎn)品存在不同，但兩種方式都在集成多層功能薄膜工藝方面共同推進(jìn)著(zhù)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)革新。投射電容式觸摸屏的生產(chǎn)需要對透明導電膜（如ITO）做出圖形線(xiàn)條。雖然觸摸屏圖形工藝相較半導體或液晶顯示的圖形工藝相對簡(jiǎn)單，但它們能夠被人的眼睛辨別出來(lái)（但為顯示質(zhì)量而采用極致的圖形工藝及設備又大可不必）。為解決可見(jiàn)線(xiàn)條的問(wèn)題，通過(guò)疊加薄膜的方式，既保持了觸摸屏器件光學(xué)特性的總體表現又可以在視覺(jué)上令線(xiàn)條圖案得以隱匿。更好的是，以上疊加膜層兼具抗反射膜的特性，令顯示器件的視覺(jué)體驗變得更佳。采用PVD（濺射）鍍膜設備的另一個(gè)優(yōu)勢在于，可以利用同一設備沉積ITO，SiO2 及/或金屬膜層，對于終端產(chǎn)品制造商將有機會(huì )減少額外材料的消耗及后續工藝步驟，如貼膜或濕法鍍膜工藝。

　　未來(lái)充滿(mǎn)無(wú)限可能，各種激動(dòng)人心的新技術(shù)將支持觸摸屏產(chǎn)業(yè)快速地發(fā)展，繼續呈現出充滿(mǎn)活力的增長(cháng)態(tài)勢。非常榮幸能夠躋身于觸摸屏產(chǎn)業(yè)鏈中重要的一環(huán)，為滿(mǎn)足人們追求視覺(jué)享受及人機互動(dòng)的喜好盡拳拳之力。

　　作者簡(jiǎn)介：

　　約翰·布什先生在真空設備和薄膜技術(shù)方面擁有長(cháng)達25年的經(jīng)驗，他現任應用材料公司顯示物理氣相沉積事業(yè)部總經(jīng)理。擔任該職務(wù)前，布什擔任應用材料公司卷對卷式產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理及太陽(yáng)能事業(yè)部戰略項目和市場(chǎng)經(jīng)理。之前，他還擔任過(guò)多個(gè)職位，并在任職期間著(zhù)力推動(dòng)新產(chǎn)品在光驅及半導體市場(chǎng)的應用。布什擁有美國加州大學(xué)伯克利分校機械工程學(xué)士學(xué)位和圣克拉拉大學(xué)工商管理碩士學(xué)位。