NVIDIA：GPU也有云計算！

NVIDIA云3D平臺――RealityServer

毫無(wú)疑問(wèn)，云計算是當前一大熱鬧詞匯，在很多的IT相關(guān)研討會(huì )上，我們都能聽(tīng)到云計算的聲音，并因此而衍生出了許多其他的“云”，如云存儲、云安全等等。其實(shí)，云在這里是一種計算力服務(wù)的模式，你可以說(shuō)它是一種概念，也可以說(shuō)是一種信息處理與服務(wù)交付的模型。而在傳統的觀(guān)念中，計算是CPU的任務(wù)，所以一談云計算，可能更多的人會(huì )想到傳統的服務(wù)器。但是，在當今的富媒體（Rich-Media）時(shí)代，有一種計算設備正在發(fā)揮著(zhù)重要的作用，它就是GPU，雖然它的主業(yè)是圖形計算，可是富媒體時(shí)代中，數據類(lèi)型已經(jīng)超越了傳統的那種所謂的多媒體（Multi-Media）范疇，這其中3D應用就是主要的分支，而當云計算正被用戶(hù)所越來(lái)越接受時(shí)，計算環(huán)境的集中化，也必將使3D應用的云計算成為一種必然的選擇，而作為3D圖形卡GPU的領(lǐng)導者，NVIDIA也適時(shí)的提出了另一種云――基于GPU的云3D。

2009年10月份，NVIDIA與旗下全資子公司、業(yè)界知名圖形渲染技術(shù)廠(chǎng)商mental images聯(lián)合宣布推出云計算平臺“RealityServer”，利用Tesla RS硬件和RealityServer軟件，為PC、筆記本、上網(wǎng)本、智能手機提供逼真的交互式3D圖形渲染服務(wù)。

說(shuō)起mental images，相信從事3D設計的人員都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，它是業(yè)界著(zhù)名的3D組件軟件提供商，在全球擁有多家頂級客戶(hù)，并且也是多家頂級3D設計軟件的OEM伙伴。

mental images的一個(gè)看家法寶就是光線(xiàn)追蹤技術(shù)（Ray Tracing），該3D組件已經(jīng)是多家世界頂級設計軟件的OEM選擇

此次推出的云3D可以說(shuō)是將NVIDIA在GPU方面的硬件優(yōu)勢與mental images在3D渲染處理方面的優(yōu)勢進(jìn)行了強有力的結合。其中，硬件方面就是Tesla RS服務(wù)器集群，它基于我們很熟悉的Tesla GPU計算處理器，每顆均有240個(gè)CUDA核心，可以靈活配置八顆到上百顆，支持數十、數百乃至上千位用戶(hù)同時(shí)連接。NVIDIA宣稱(chēng)，Tesla RS服務(wù)器集群的處理性能可達普通CPU集群的十倍以上，同時(shí)所需功耗和占地空間都更少。

RealityServer的基本架構圖，可以說(shuō)是Tesla RS服務(wù)器集群+RealityServer 3.0軟件的集成，用戶(hù)可以通過(guò)Web連接來(lái)提交3D處理需求，以及獲取3D處理的結果，理論上，只要你的終端可以接入Web，可以顯示圖像，就可以享受RealityServer帶來(lái)的云3D

Tesla RS服務(wù)器集群，在提供強大的3D運算性能的同時(shí)，也提供非常靈活的可擴展性，用戶(hù)可以方便的設定自己的云3D應用規模

軟件方面，RealityServer 3.0軟件則是一個(gè)網(wǎng)絡(luò )服務(wù)平臺，能夠以逼真的質(zhì)量為任何聯(lián)網(wǎng)設備交互渲染高度復雜的3D模型，而且是直接遠程處理和維護數據，不用把模型發(fā)到每位用戶(hù)的機器上。從瀏覽器里的HTML、Flash、AJAXA，到文檔里的Adobe PDF、AIR，再到蘋(píng)果iPhone程序，幾乎任何HTTP交互技術(shù)都能連接、控制RealityServer。

RealityServer 3.0的組成與服務(wù)模型，在3D處理軟件方面，將全面支持NVIDIA獨有的CUDA環(huán)境，從而可以充分利用硬件方面的性能

RealityServer還集成了mental images的光線(xiàn)追蹤渲染器iray，能夠通過(guò)模擬場(chǎng)景中光線(xiàn)的交互式物理效果，渲染出真實(shí)、精確的模型。

目前，NVIDIA RealityServer RS服務(wù)器集群已經(jīng)開(kāi)始發(fā)售，最少八顆Tesla GPU處理器，報價(jià)2500美元。RealityServer 3.0軟件開(kāi)發(fā)者版本也將同時(shí)提供下載(目前為2.3版)，而且完全免費，但對于商業(yè)應用，則需要授權許可，費用為3000美元/GPU。不過(guò)，目前NVIDIA還沒(méi)有推出在傳統Tesla服務(wù)器上升級為RealityServer的服務(wù)。

云3D的應用展望

首先要指出的是，NVIDIA基于RealityServer所推出的云3D，是面向企業(yè)內部應用的，而并不是一種公共的云3D，當然不排除未來(lái)有某些大型的云計算服務(wù)商會(huì )將這種3D云計算納入其服務(wù)項目中。因此，RealityServer可以看作是私有的云3D平臺。

對于傳統的，基于數據中心的云計算模式，大家已經(jīng)比較明白了，但對于云3D的應用，可能還會(huì )有些疑惑，但如果是企業(yè)中的3D模型設計部門(mén)，將完全能體會(huì )它所帶來(lái)的便利性。

RealityServer可應用的領(lǐng)域，可以說(shuō)，只要涉及到3D模型演示的場(chǎng)合，都可以交由RealityServer來(lái)處理

通過(guò)3D渲染與處理的后端集中化，企業(yè)的設計團隊可以安全地分享和交流不同光線(xiàn)、環(huán)境條件下的復雜3D模型，建筑設計師及其客戶(hù)可以一起審閱不同設置的建筑模型，室內設計師可以在精確光線(xiàn)的照耀下，交互式地設計內部裝飾、安排家具，甚至懸掛合適的窗簾，如此等等。

不要小看這種前面呈現，后端集中處理的3D應用，對于很多產(chǎn)品與設計服務(wù)廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，這種實(shí)時(shí)的演示，對于推動(dòng)銷(xiāo)售有著(zhù)重要的意義。

家裝工作室可以給客戶(hù)呈現一種實(shí)時(shí)的，光線(xiàn)演示場(chǎng)景，讓客戶(hù)在沒(méi)有開(kāi)始裝修的情況下即能看到未來(lái)裝修完后，隨著(zhù)太陽(yáng)位置的變化，家里所呈現出來(lái)的“景觀(guān)”之不同，這顯然比死板的效果圖更能吸引人。

對于商用/家居廠(chǎng)商，可以在自己的產(chǎn)品主頁(yè)上，呈現出虛擬的環(huán)境演示，讓用戶(hù)自己挑選家具來(lái)看看具體的效果，這已經(jīng)不再是不可動(dòng)的相片，而是實(shí)時(shí)的與客戶(hù)進(jìn)行交流，將控制權交在了用戶(hù)自己手上。

對于汽車(chē)銷(xiāo)售來(lái)說(shuō)，實(shí)時(shí)的3D演示，對于客戶(hù)體驗來(lái)說(shuō)無(wú)疑是有質(zhì)的不同，除了在外觀(guān)上的渲染，云3D還可以對汽車(chē)內部進(jìn)行實(shí)時(shí)的展示，以更好的介紹和推銷(xiāo)產(chǎn)品。

因此，RealityServer不僅僅對于企業(yè)內部的產(chǎn)品工業(yè)設計有著(zhù)巨大的推動(dòng)作用，也將使相應廠(chǎng)商對外銷(xiāo)售時(shí)讓自己的產(chǎn)品與設計變得更為生動(dòng)，并且能與他們的客戶(hù)產(chǎn)生實(shí)時(shí)的互動(dòng)。也就是說(shuō)，廠(chǎng)商搭建了一個(gè)云3D環(huán)境，之后邀請自己的用戶(hù)來(lái)這個(gè)環(huán)境中瀏覽自己的產(chǎn)品，雖然這個(gè)環(huán)境是私有的（用戶(hù)不能處理自己的3D數據），可對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)則將帶來(lái)一種全新的體驗，相像一下，如果所有需要與客戶(hù)互動(dòng)的場(chǎng)合都是這樣，將是怎樣的一種影像呢？我想這也就是RealityServer所構建的云3D最大意義與前景之所在。