英國對微軟與Inflection AI相關(guān)交易展開(kāi)反壟斷調查

英國反壟斷監管機構競爭與市場(chǎng)管理局（CMA）表示，開(kāi)始對微軟與Inflection AI相關(guān)交易展開(kāi)正式的反壟斷初步調查。上個(gè)月有報道稱(chēng)，美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )（FTC）也正在對這一交易進(jìn)行審查，已向微軟和Inflection AI發(fā)出傳票，要求提供過(guò)去兩年的相關(guān)文件。

今年3月，微軟同意向AI初創(chuàng )公司Inflection AI支付6.5億美元，用于獲得其AI軟件的授權。此外，微軟宣布聘用Inflection AI的聯(lián)合創(chuàng )始人Mustafa Sule和Karén Simonyan，其中Mustafa Suleyman將負責領(lǐng)導微軟的消費者人工智能部門(mén)，同時(shí)還“挖走”了部分Inflection AI的頂尖工程師和研究人員。

這一人事變動(dòng)引發(fā)了監管機構的高度關(guān)注，CMA將在調查中審查微軟與Inflection AI之間的相關(guān)安排，評估其是否會(huì )導致「相關(guān)合并情況」的形成。面對CMA的調查，微軟在最新聲明中表示：“我們相信，人才招聘會(huì )促進(jìn)競爭，不應被視為合并。我們將向英國競爭和市場(chǎng)管理局提供所需的信息，以便其迅速完成調查?！?/p>

Inflection AI以其生成式AI聊天機器人Pi而聞名，該產(chǎn)品旨在成為“溫暖且支持”的伴侶，背后的大型語(yǔ)言模型Inflection2.5托管在微軟的Azure云平臺上。CMA在此背景下，進(jìn)一步關(guān)注到Inflection AI與其他科技巨頭的合作模式，強調這些關(guān)系可能會(huì )通過(guò)基礎模型（FMs）價(jià)值鏈來(lái)影響市場(chǎng)權力。

在人工智能產(chǎn)業(yè)迅速騰飛的當下，世界各地監管機構越發(fā)關(guān)注人工智能行業(yè)潛在的反競爭行為。監管開(kāi)始擔心，大型科技公司沒(méi)有正式收購人工智能初創(chuàng )企業(yè)的情況下，以各種方式吞噬行業(yè)人才和產(chǎn)品。微軟曾對外解釋稱(chēng)，這僅是一項旨在建立AI部門(mén)的招聘決定，并非收購方案。Inflection AI的估值約為40億美元，與收購不同的是，Inflection AI仍然保留其專(zhuān)有的技術(shù)。

對于這筆交易，CMA于4月份向感興趣的第三方發(fā)出了評論邀請（ITC），希望他們對微軟和Infection AI的相關(guān)安排是否符合英國的合并法規，以及是否將影響市場(chǎng)競爭發(fā)表意見(jiàn)。ITC是“競爭與市場(chǎng)管理局”信息收集過(guò)程的第一部分，之后再決定是否啟動(dòng)正式的第一階段調查，CMA在聲明中表示做出第一階段決定的截止日期為9月11日，屆時(shí)該機構將宣布是否將此案轉入第二階段的深入調查。

另外，除了Inflection AI交易，CMA還對微軟和OpenAI的合作關(guān)系展開(kāi)了反壟斷評估，以調查雙方的合作是否導致了“控制權的獲得”，即一方對另一方產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。同樣，微軟和OpenAI交易在歐盟和美國也受到了監管部門(mén)的調查。受此影響，7月10日，微軟宣布放棄在OpenAI董事會(huì )的觀(guān)察員席位，試圖與人工智能公司OpenAI保持一定距離以打消反壟斷監管機構的擔憂(yōu)。