蘋(píng)果與USB接口的愛(ài)恨糾葛

2022年10月4日，歐盟議會(huì )以壓倒性票數通過(guò)了一項法案，自2024年起各類(lèi)在歐盟范圍內銷(xiāo)售的手機、平板、數碼相機等電子設備必須統一使用Type-C充電接口，消費者在購買(mǎi)電子設備時(shí)還可以自行選擇是否另外購買(mǎi)充電器。法案面前人人平等，在沒(méi)使用Type-C接口的智能設備制造商里，其中體量最大的是蘋(píng)果公司。

面對法案，蘋(píng)果不得不低頭，但是有一個(gè)一直以來(lái)圍繞在消費者心頭的困惑就是：蘋(píng)果為何死咬自創(chuàng )的Lightning接口不變？

環(huán)保理論，說(shuō)得通嗎？

蘋(píng)果最先搬出來(lái)的理由是環(huán)保，公司宣稱(chēng)：全球約10億臺蘋(píng)果產(chǎn)品都搭載了Lightning接口，一旦強迫采用Type-C，可能會(huì )造成巨大的浪費與污染。

而歐盟委員會(huì )的回擊有理有據，“這是為了減少電子垃圾和方便消費者做出的一次嘗試?！币驗榇伺e每年將減少1.1萬(wàn)噸的電子垃圾，并為歐洲地區的消費者每年節省2.5億歐元（約17.5億人民幣）。

歐盟委員會(huì )競爭專(zhuān)員瑪Margrethe Vestager在一份聲明中說(shuō)："歐洲消費者對不兼容的充電器堆積在他們的抽屜里感到沮喪已經(jīng)很久了，我們給了行業(yè)足夠的時(shí)間來(lái)想出他們自己的解決方案，現在為通用充電器采取立法行動(dòng)的時(shí)機已經(jīng)成熟了。這對我們的消費者和環(huán)境來(lái)說(shuō)會(huì )是一個(gè)重要的勝利，也符合我們的綠色和數字雄心"。在10月4日的公告中指出，筆記本電腦使用統一充電接口被允許有40個(gè)月的寬限期。據測算，此舉可每年減少11000噸電子垃圾。

扼殺創(chuàng )新，是真的嗎？

除了環(huán)保理由，蘋(píng)果針對歐盟接口統一這件事還曾回應稱(chēng)，只規定一種連接器的嚴格監管會(huì )扼殺創(chuàng )新，而不是鼓勵創(chuàng )新，這反過(guò)來(lái)會(huì )損害歐洲和世界各地的消費者。

說(shuō)到接口創(chuàng )新這件事，讓我們把時(shí)間線(xiàn)往前拉十幾年。在2007年，最早的安卓接口，也就是Micro-USB接口誕生了。歐盟電信委員會(huì )與諾基亞、摩托羅拉、三星、蘋(píng)果等知名手機廠(chǎng)商商定在2010年全歐盟范圍內統一使用標準化的Micro-USB接口。彼時(shí)各式各樣的手機充電器開(kāi)始走向統一。不過(guò)上寬下窄的Micro-USB接口存在著(zhù)很多缺陷，在插拔過(guò)程中造成的接口松動(dòng)脫落，以及容易失誤插反的情況給消費者帶來(lái)了很多不便，甚至一度出現了“手機屁股被插松了”這樣的低俗隱喻。

就在安卓機用戶(hù)吐槽Micro-USB接口之時(shí)，2012年蘋(píng)果iPhone5發(fā)布，同時(shí)推出了讓蘋(píng)果至今難以割舍的Lightning接口，這個(gè)不分正反，可以盲插的接口設計瞬間大獲好評。Lightning接口不僅在設計上碾壓Micro-USB接口，還在耐用性和傳輸速度上遙遙領(lǐng)先。但是蘋(píng)果獲得了一眾消費者的支持，贏(yíng)得了市場(chǎng)的同時(shí)也贏(yíng)得了人心。

很難不認同技術(shù)創(chuàng )新的動(dòng)力源自市場(chǎng)這一理論，就在Lightning接口發(fā)布僅僅過(guò)去兩年，Type-C接口就出現在了人們的視野當中。如果說(shuō)當初蘋(píng)果用Lightning接口驚艷了四方，那么如今Type-C接口就是歐盟電信委員會(huì )瞄準Lightning接口射出的一枚銀彈。除蘋(píng)果外的各家手機廠(chǎng)商紛紛入局是采用Type-C接口，充電和數據傳輸速度與日俱增，這也讓蘋(píng)果不得不承認Type-C接口的優(yōu)勢。

利益之由，方為正解。

       既然Type-C接口是目前最廣泛也最好用的接口，為何蘋(píng)果不顧消費者和歐盟電信委員會(huì )的警告，一再推脫更改Lightning接口呢？司馬遷曾說(shuō)“天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往?！?，再漂亮的理由都掩蓋不了蘋(píng)果在Lightning接口中獲取的巨大利益。如今的充電接口有兩大體系，一個(gè)是蘋(píng)果的MFi體系。另一個(gè)則是美國的USB標準化組織USB-IF。

       讓我們淺算一筆賬。那些蘋(píng)果手機配套的生產(chǎn)廠(chǎng)商想要生產(chǎn)Lightning接口，首先需要向蘋(píng)果指定的經(jīng)銷(xiāo)商安富利采購芯片。據消息稱(chēng)，單個(gè)芯片的進(jìn)價(jià)約2~4美元（約15~28元人民幣），如果拿小米19.9元人民幣的Type-C充電線(xiàn)來(lái)比較，單是芯片的成本就已經(jīng)超過(guò)數據線(xiàn)本身。而如果生產(chǎn)廠(chǎng)商想要生產(chǎn)Type-C接口，那么僅需要向USB-IF上交4000美元會(huì )員年費即可。如此可見(jiàn)，相比Lightning接口，生產(chǎn)Type-C的成本基本不值一提，而高昂成本的背后，則是坐收利潤的蘋(píng)果公司。

同時(shí)，蘋(píng)果憑借著(zhù)給廠(chǎng)家MFi授權這一動(dòng)作，每年就能帶來(lái)可能超過(guò)百億元人民幣的利潤。為了維護住這百億元的利潤，蘋(píng)果在授權的芯片中加入識別程序。如果有使用蘋(píng)果手機的用戶(hù)應該知道，一旦使用了繞過(guò)MFi體系生產(chǎn)的便宜Lightning線(xiàn)給手機充電，那么手機將會(huì )停止充電，并顯示“配件不適配”。這一舉動(dòng)使得大量第三方廠(chǎng)商不得不和蘋(píng)果合作，相關(guān)數據顯示，2013年僅有60多家MFi認證的廠(chǎng)商，到了2018年，已經(jīng)有近850多家廠(chǎng)商，而其中700家來(lái)自中國。

蘋(píng)果作為福布斯榜上2022年全球最大科技公司的首位，我們很難從它每年公開(kāi)的財報數據上獲取蘋(píng)果從Lightning接口上賺得多少利潤，但從整個(gè)市場(chǎng)規模上看，Lightning接口帶來(lái)的利益不容小覷。根據2018年8月的一份統計數據顯示，銷(xiāo)量前十的產(chǎn)品中有6款是轉換器，其中5款與Lightning相關(guān)。而這些配件的毛利一度高達90%，遠遠超過(guò)蘋(píng)果40%的平均產(chǎn)品利潤，更超過(guò)公司26%上下的凈利率。這也不難理解為什么蘋(píng)果在法案之前，寧愿冒著(zhù)繳納巨額違約金也要保留Lightning接口。道高一尺魔高一丈，面對巨大的利益口，我相信蘋(píng)果還會(huì )有其他的應對方法出現。