Intel轉型面臨挑戰 對手的威脅在哪里？

　　近年來(lái)，由于電子終端市場(chǎng)的快速變化，引致了上游半導體市場(chǎng)的兼并重構，很多曾經(jīng)絕對領(lǐng)先的巨頭也開(kāi)始布局新產(chǎn)品、新市場(chǎng)，尋找下一波利潤的增長(cháng)點(diǎn)。如Intel、高通這兩個(gè)分別在PC和移動(dòng)時(shí)代稱(chēng)霸的霸主，也從2015年以來(lái)，開(kāi)啟各種并購，布局未來(lái)。

　　尤其是Intel，在錯過(guò)了移動(dòng)時(shí)代以后，這幾年頻繁在5G、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等領(lǐng)域大規模投入，生怕再次錯失先機。進(jìn)入了2017年，似乎已經(jīng)做好了布局的Intel將會(huì )迎來(lái)怎么樣的機遇與挑戰呢?且看我們用SWOT分析法(這是一種優(yōu)勢分析法，包括Strengths、Weaknesses、Opportunities和Threats)對Intel進(jìn)行深入解讀。

　　Strengths：強勢

　　當然，傳統的晶圓制造工藝、服務(wù)器芯片、PC芯片等，還是Intel的長(cháng)處，尤其是晶圓制造工藝及在這幾十年積累的深厚技術(shù)，這對于他們在未來(lái)做任何芯片方面的轉型，都很大的益處。除了這些傳統的優(yōu)勢，新收購和內部孵化的項目，也是從某個(gè)角度彌補了Intel的短板。到了2017，我們看到Intel有以下幾方面的強勢：

　　(1)FPGA

　　在2015年，Intel斥資167億美元收購了全球第二大FPGA制造商Altera，這種可重構的芯片對于Intel在未來(lái)的服務(wù)器和物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)有很大的幫助。這是基于硬件生態(tài)系統的各個(gè)層面向輕便性和定制化轉變等原因做的一個(gè)決定。

　　由于“軟件正在蠶食世界”，對一個(gè)要花18個(gè)月才能把想法變成某些成品的芯片公司而言，形勢變得更加困難。至少通過(guò)FPGA，你可以提供一款能夠改變的硬件產(chǎn)品，即便實(shí)現這種改變需要不菲的成本。

　　收購了這種技術(shù)能夠優(yōu)化Intel的數據中心設計，幫助其X86處理器芯片面對ARM的潛在競爭。據英特爾云平臺團隊副總裁兼總經(jīng)理杰森?韋克斯曼提供的一個(gè)數據。韋克斯曼表示，到2020年，英特爾相信將有三分之一的數據中心市場(chǎng)使用Altera專(zhuān)攻的芯片技術(shù)。

　　另外，在涵蓋數據中心的演示中，微軟等客戶(hù)正在使用FPGA來(lái)運行它們的搜索算法。在關(guān)于加速器的演示中，未來(lái)的機器學(xué)習用戶(hù)正在目睹FPGA運行類(lèi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )?？傊?，英特爾認為FPGA會(huì )無(wú)處不在。在網(wǎng)絡(luò )世界，FPGA已經(jīng)在蜂窩基站中亮相，英特爾希望借助FPGA在這一領(lǐng)域獲得更多的市場(chǎng)占有率。通信公司趨向于將其網(wǎng)絡(luò )設備嵌入到IoT設備嵌入式設備中，這也催生了對FPGA的需求。這是Intel的優(yōu)勢之一。

　　(2)人工智能

　　在2016年掀起產(chǎn)業(yè)界高度關(guān)注的人工智能市場(chǎng)，Intel收購了Nervana和Movidius，意圖打造其AI產(chǎn)品線(xiàn)。

　　Nervana Systems 創(chuàng )立于2014年，是一家位于圣地亞哥的創(chuàng )業(yè)公司。該公司的三位創(chuàng )始人 Arjun Bansal、Naveen Rao 和 Amir Khosrowshahi 在高通公司工作時(shí)認識。 Nervana 承載著(zhù)他們一個(gè)共同的目標：將開(kāi)發(fā)者迫切需要的簡(jiǎn)潔性帶入到大腦所啟發(fā)的算法的應用中。

　　該公司一直希望將機器學(xué)習功能全力引入芯片之中。最開(kāi)始，公司的業(yè)務(wù)是出售專(zhuān)為深度學(xué)習任務(wù)定制的硬件，后來(lái)開(kāi)始利用自己的硬件提供深度學(xué)習云服務(wù)。它還發(fā)布有開(kāi)源深度學(xué)習框架Neon。

　　在收購了Nervana之后，Intel將其先進(jìn)的晶圓制造技術(shù)和無(wú)限的資源融合到Nervana的先進(jìn)深度學(xué)習架構里，開(kāi)發(fā)出一種每秒傳輸速度高達2.4兆兆字節，且延遲只有傳統芯片的五分之一到十分之一的芯片。

　　在去年的11月，Intel在其“AI Day”上公布了其芯片Roadmap，Nervana CEO及聯(lián)合創(chuàng )始人奈文?拉奧(Naveen Rao)表示，Nervana的加速處理器Lake Crest將于今年推出。據稱(chēng)在同樣的能耗水平上，相對于目前的頂級圖形處理器，這款產(chǎn)品在運行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )任務(wù)時(shí)將會(huì )有更好的性能。這款芯片將使用臺積電的28納米工藝制造。

　　可以預見(jiàn)，Intel在未來(lái)會(huì )是AI芯片領(lǐng)域的強有力競爭者。