Intel能否復制Wintel模式笑傲車(chē)用市場(chǎng)？

　　Mobileye與Intel將為自動(dòng)駕駛應用領(lǐng)域提供什么技術(shù)?兩家公司又將如何分工?

　　證據A是在今年7月車(chē)廠(chǎng)BMW與Mobileye、Intel之間的策略聯(lián)盟(參考閱讀)，證據B是近日汽車(chē)零組件大廠(chǎng)Delphi宣布，該公司將于自動(dòng)駕駛平臺采用Intel的晶片以及Mobileye的視覺(jué)SoC;畢竟，Mobileye已經(jīng)是視覺(jué)處理技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導廠(chǎng)商，而該技術(shù)是先進(jìn)駕駛輔助系統(ADAS)以及自動(dòng)駕駛車(chē)輛的關(guān)鍵成份。

　　Intel還未宣布據說(shuō)將配備多個(gè)Xeon核心的車(chē)用SoC，但根據經(jīng)驗法則，這家全球最大處理器供應商的功力不可小覷;事實(shí)上，Intel執行長(cháng)Brian Krzanich在美國感恩節前不久舉行的洛杉磯車(chē)展(LA Auto Show)上發(fā)表專(zhuān)題演說(shuō)時(shí)透露，該公司已經(jīng)投資了2.5億美元，目標就是實(shí)現自動(dòng)駕駛車(chē)輛。

　　筆者在近日的另一篇文章中探討了Intel是否能在車(chē)用晶片大戰中勝出的話(huà)題(參考閱讀)，有一些讀者的直覺(jué)反應是認為記者有條件地姑且相信、假設Intel會(huì )在非PC市場(chǎng)領(lǐng)域取得成功;而最明智的意見(jiàn)來(lái)自于前任意法半導體(ST)高層、目前擔任Cogito Instruments執行長(cháng)的Philippe Lambinet。

　　Cogito Instruments是一家為工業(yè)應用提供機器學(xué)習分析技術(shù)的廠(chǎng)商;Lambinet認為，Mobileye的真正價(jià)值在于資料集(dataset)與演算法：“他們開(kāi)發(fā)硬體是因為沒(méi)有東西可以做他們需要的工作，但基本上硬體不是他們的核心價(jià)值。而在另一方面，Intel是一家處理器廠(chǎng)商?！?/p>

　　Lambinet將Mobileye與Intel的組合稱(chēng)之為“絕佳的功能性搭配”，他認為Intel將會(huì )在車(chē)用市場(chǎng)建立類(lèi)似“Wintel”的雙頭寡占(duopoly)局面，試圖重現該公司過(guò)去在PC市場(chǎng)與微軟(Microsoft)曾經(jīng)有過(guò)的輝煌。不過(guò)Lambinet不認為Mobileye會(huì )有跟Intel一樣的想法;這是個(gè)值得繼續觀(guān)察的有趣題材。

　　為此我聯(lián)系了Mobileye的通訊長(cháng)暨資深副總裁Daniel Galves，以Delphi的平臺為例詢(xún)問(wèn)了以上問(wèn)題;Galves的回答是：“一開(kāi)始分工會(huì )很簡(jiǎn)單，Mobileye的SoC將執行所有的感測器處理軟體(8攝影機環(huán)景視訊由Mobileye開(kāi)發(fā)，雷達/光達處理則由Delphi開(kāi)發(fā))，此外還有Mobileye REM開(kāi)發(fā)的定位與地圖繪制(localization mapping)，以及感測器中樞?！?/p>

　　他接著(zhù)指出：“Intel的SoC上將執行所有的駕駛策略(Mobileye開(kāi)發(fā)的路徑策略強化學(xué)習演算法)，以及駕駛控制(由Delphi旗下Ottomatika所開(kāi)發(fā)的駕駛行為軟體)?！边@意味著(zhù)EyeQ5 (預計在2018年開(kāi)始提供工程樣品)也將執行駕駛控制軟體嗎?EyeQ5是否也需要搭配像是Intel目前正在開(kāi)發(fā)的晶片?

　　對此Galves表示：“在駕駛控制軟體部分，是非常運算密集的，我們并沒(méi)有扮演很重要的角色;因此該部分在單獨的晶片上運作是合理的，而我們開(kāi)發(fā)的路徑策略與駕駛控制關(guān)系十分密切，在同樣的晶片上運作也很合理;”此外他指出其他以?xún)深w不同晶片運作的好處，包括功能安全性(functional safety)以及冗余(redundancy)。

　　有一位分析師猜測，Intel與Mobileye的密切關(guān)系，可能會(huì )威脅目前ST與Mobileye的合作關(guān)系;對此Mobileye的Galves堅稱(chēng)不可能發(fā)生，他表示ST是EyeQ4與EyeQ5取得競爭力的重要合作夥伴：“我們的演算法是以能在雙方合作開(kāi)發(fā)的架構上最有效率運作而打造。Delphi的Ottomatika軟體是在Intel環(huán)境中開(kāi)發(fā)，因此布署在該類(lèi)架構上是合理的?！?/p>

　　更大的問(wèn)題是在未來(lái);超越Delphi平臺以外的模式，產(chǎn)業(yè)界的合理期待是什么?Mobileye與Intel將采取哪些步驟從自動(dòng)駕駛車(chē)輛平臺取得利潤?

　　Lambinet預期將有一場(chǎng)利潤戰爭，他的觀(guān)點(diǎn)是，Mobileye非常有機會(huì )在汽車(chē)應用領(lǐng)域達到寡占地位:“因此這必然對Intel非常有吸引力，”以歷史為借鏡，這也是為何Intel與Mobileye越走越近的原因，但并不清楚Mobileye 是否也那么愿意一直這樣走下去。

　　“Intel是因為Wintel的業(yè)務(wù)模式而成為今日的Intel。Microsoft與Intel曾經(jīng)以一種對雙方都非常有利可圖的模式聯(lián)手壟斷PC市場(chǎng)，從那時(shí)候起，Intel就一直嘗試復制這種模式，因為他們不能讓毛利減少;”Lambinet表示：“在手機與電視機領(lǐng)域，Intel都失敗了，該公司在汽車(chē)領(lǐng)域也可能會(huì )再次失敗，因為PC模式是個(gè)例外而非規則?！?/p>

　　Lambinet認為，如果Mobileye的演算法持續稱(chēng)霸自動(dòng)駕駛車(chē)輛平臺，Intel做為一家硬體供應商：“若不是買(mǎi)下Mobileye，就是會(huì )取得商品化(commoditized)?！钡呛茈y想像，Intel會(huì )不經(jīng)過(guò)一番掙扎就走這樣的路線(xiàn)。

　　Intel現在正鎖定人工智慧，利用Nervana Systems訓練神經(jīng)網(wǎng)路(目前該領(lǐng)域是以Nvidia的繪圖處理器為主導)，以及收購還未完成的Movidius來(lái)處理電腦視覺(jué)以及邊緣網(wǎng)路…我們又一次在這個(gè)領(lǐng)域姑且相信Intel將成功了嗎?