六個(gè)理由為什么沒(méi)有人愿意要做SoC的Atom
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編者點(diǎn)評(莫大康 SEMI China顧問(wèn))：眾所周知, 全球代工幾乎不太可能從存儲器及處理器制造商接單, 這是經(jīng)驗。因此去年英特爾把Atom處理器, 又稱(chēng)凌動(dòng)處理器的訂單讓臺積電加工在業(yè)界引起振動(dòng), 紛紛詢(xún)問(wèn)為什么?有人傳言英特爾為了爭搶大量移動(dòng)多媒體MID, 包括Netbbok, 智能手機等的訂單, 降低成本(每個(gè)才10美元) 而讓臺積電加工，或者另一個(gè)理由是凌動(dòng)處理器的利潤太低，不符合英特爾的平均毛利率60%要求所以才交出去。當然臺積電也想由此打開(kāi)一個(gè)處理器代工的缺口。本文至少能揭開(kāi)一些迷霧, 英特爾大概在想些什么?本周己有消息報道臺積電也己停止加工Atom, 看SoC Atom的前景讓業(yè)界再次思考。
對于如處理器那樣的產(chǎn)品采用SoC設計從理論上是十分合理的, 因為SoC設計周期長(cháng), 費用高,只有數量足夠大的產(chǎn)品才能平均分攤費用。這也是目前市場(chǎng)上SoC產(chǎn)品并不十分多的原因。相對許多產(chǎn)品愿意用SiP, 或者M(jìn)CM等封裝技術(shù)來(lái)解決。
可能大部分人會(huì )認為x86核采用SoC技術(shù)是件天大的好事,相當利好。但是為什么至今]有人愿意給英特爾作這件事,反而在去年3月英特爾把SoC Atom的制造權讓給了臺積電?
這里提供些看法,其中許多方面歸結為一件事,新的SoC模式可能會(huì )對英特爾帶來(lái)一些威脅。
1) 英特爾要收取很高的版稅
在公布英特爾與臺積電的合作之前英特爾從未把Atom SoC的模式正式提出來(lái)，非?？赡苡⑻貭栍胸澙? 因為處理器的SoC設計象是王冠上的寶石,可能收取很高的版稅。
2) 英特爾還有些其它不愿透露的事
Atom的版稅是早晚的事, 畢竟ARM的版稅價(jià)格可能大家都己知曉, 所以英特爾必須精心設計一個(gè)它的收費標準。
但是不應奇怪,如果萬(wàn)一英特爾對于IP失去控制,而可能帶來(lái)的威脅, 它與ARM是不一樣。因為英特爾已經(jīng)有這么多年歷史及說(shuō)不清多少次與其競爭對手如AMD,Cyrix和其它人為了復制x86而導致的摩擦。如英特爾堅持不能支持讓中國的公司擁有任何有關(guān)設計和專(zhuān)利的細節。
因此懷疑在A(yíng)tom的專(zhuān)利里面一定也存有大量法律方面的問(wèn)題或者法律糾紛。如果真是如此, 英特爾一定會(huì )遠離客戶(hù)。
3) 英特爾對于它的核不能提供適當的可見(jiàn)度
對于它的智力的x86設計害怕被競爭對手復制可能是英特爾緊握技術(shù)細節而不愿公開(kāi)解密它的核的真正原因。同樣對于SoC設計者不能過(guò)分的信任, 不能把所有文件都提供給它們。因為尤其是涉及到其中有許多核的變化可能來(lái)自ARM,MIPS或者其它一些可能有大量的技術(shù)細節的提供者。這樣未來(lái)的專(zhuān)利糾紛將是無(wú)窮無(wú)盡。
4) 要考慮到未來(lái)的設計者可能是個(gè)小人
英特爾不愿關(guān)于A(yíng)tom核的解密, 而讓臺積電參與制造, 非?？赡蹵tom核的技術(shù)僅處于初始期, 因此英特爾也害怕它的IP開(kāi)放之后, 未來(lái)很易被對手套用。
目前TSMC擁有的核技術(shù)可能有功耗大的問(wèn)題。盡管英特爾的Atom核號稱(chēng)功耗比ARM核先進(jìn), 在同樣功能下可能是1瓦或者2瓦, 而相比ARM的核可能只要幾百毫瓦。
英特爾本身在處理器設計方面是專(zhuān)家, 它又具有芯片的制造能力。而對于一家代工大廠(chǎng)肯定缺乏設計經(jīng)驗, 臺積電也不太可能用它最有經(jīng)驗的設計工程師來(lái)作該項任務(wù)。所以最終的代工存有問(wèn)題。
5) 沒(méi)有人愿意挺身而出冒此風(fēng)險
如果僅是化1500萬(wàn)美元給VC或者采用合作投資進(jìn)行新的SoC設計, 肯定不愿因為僅改變一種新的工藝而產(chǎn)生一種新的品牌核而承擔此風(fēng)險，而此種技術(shù)是由一家著(zhù)名的品牌公司提供的IP。
所以寧愿擔當僅是一位被證明的核和工藝的供應者,或者在這場(chǎng)游戲中的一位核的提供者。
6) 英特爾不知道如何銷(xiāo)售其處理器核
非?？赡苓@位處理器巨人真不知道如何來(lái)銷(xiāo)售其處理器核。顯然這么簡(jiǎn)單的問(wèn)題誰(shuí)都會(huì )想到從ARM手中挖一兩位銷(xiāo)售和應用工程師就能解決。
不管問(wèn)題的實(shí)質(zhì)是什么?如果英特爾真想這樣做,我還懷疑它們的解決能力。X86在PC和嵌入式市場(chǎng)中已經(jīng)有很長(cháng)歷史, 圍繞著(zhù)它有成千上萬(wàn)的應用程式, 工具和周邊設備。
如果英特爾有這么一些想法,或者想成為一家IP供應商,如此一個(gè)極其富有的生態(tài)系統必定會(huì )吸引一個(gè)真實(shí)的SoC到來(lái)?；蛟S時(shí)間會(huì )告訴我們如果英特爾真有這些想法或者它真不知道它的PC處理器的DNA來(lái)自哪里。
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